越开彧四人租了一条船渡过岳水，进了岳阳城。
因为涝灾，从城门开始一个个搭着白布的窝棚按类收容着几乎所有受灾百姓，感染时疫的，健康却无处可去的等等，分工明确，井然有序。越开彧看到这一幕，心中对林怀民的怒火稍歇。
按照先前惯例，霏散会在显眼的地方做上标记。很自然的，越开彧便先去看城门口的公告栏，果然，在一张某某酒楼免费收容流民的公告上，其右下角有个小小的云纹，越开彧便知道霏散在这个酒楼了。
“贵客，如今可能不大方便。您看现在这里有染了疫病的，为您安全计，还是请您换一家。”越开彧进入酒楼时，伙计如是说。
越开彧面色柔和地向他虚一拱手：“店家高义，某深感佩。不过某是来找一位姓刘的客人的。”
“您是问昨天来的那位吗？”
“可能是吧。他还在吗？”
“我帮您去请。”
霏散下楼来，见到越开彧拜道：“少主人。”
“咱们去你房间聊。”
“小人是昨天下午到的，”霏散请她坐下后奉上热水，“到的时候听说林怀民安排好所有事回京城述职了，于是小人就留在这里等您来。”
他会这么乖吗？越开彧内心嗤笑一声。林怀民素有官声，看上去也是个刚正不阿的好人，不过从他父亲三十年前毫不犹豫地撇清与谭氏皇子的婚事、转而忠于月朝的行径来看，还是不要把他们一家想得太好。
恐怕是躲在哪里了吧。
“这个一会儿我考虑考虑。你先说说你怎么让店家同意你住下的？”
“因为岳水泛滥，与之相连的河水井水都不能用了，所以就需要每天从岳阳城北的河潭中挑水。小人帮忙给酒楼挑水，所以他们就让我住下了。”
越开彧点点头。
“另外，小人在酒楼留居的流民中找到了参与河堤修筑工事材料采办的手下。”霏散从怀中掏出一份口供，“他承认受上司指派，采买的木料以次充好，多有克扣。可是克扣出的钱并没有留在他手中，而是被上司拿去了。”
越开彧打开一看，这上面所供述的只是非常小的一部分，按照晏惑给她的那个本子上记载，这个克扣法应当能扣出至少十万两。
“那个人呢？保护好他。”“是。”
忽然听到楼下一阵骚乱，伙计上楼来通报：“贵客，有官兵来找。”
越开彧把口供揣进怀里，给霏散一个眼神，示意他保护好证人，留下霏流，然后自己领着琅嬛华佩两人下去了。
“就是你，要调查河堤损毁一案？”官兵问道。
“是。你要带我去见谁？”越开彧背着手问。
“小姑娘，饶你一命，就此放弃，我就不追究了。”官兵上下打量她一下，觉得没什么威胁。
“你还是带我去见一见大人物吧。我想见见世面。”
官兵也是没见过这么奇怪的要求，便依着她将她带到岳阳郡守薛成群那里。
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堂中，薛成群坐在主位，三人站在正中，越开彧依旧背着手。
“你是什么人？”
“晏彧。上京人氏。”
“晏？做什么营生？”
越开彧也不想再问一句答一句了，索性拿出身份文牒递给他。薛成群打开一看，有些惊讶：“京畿营？你是京畿营的？谁派你来的？”
啊？我该是谁派来的？我也不知道啊。
越开彧于是采取了一种模棱两可的说法：“上司派某来清理未竟之事。”
薛成群深吸一口气，心中相信了她七八分：“请坐。
“恐怕难得很。兹事体大，知道内情的人大多混在流民里，分辨不出来。”
接过仆人递来的热水，越开彧轻轻吹了吹。水汽氤氲中，她缓慢地转动了下眸子：“某有一计。某有二手下在酒楼中潜伏，可令他们阴以平冤之名收集证人，带到这里集中控制。待到京中查访的人走后再缄封其口。”
“怎么，京中确有人要来查吗？”
越开彧微微惊讶地反问：“你们不知道？”那常州城外的搜查是怎么回事？
“州牧虽说让我代理，却也不是什么事都跟我讲的。”
“那他去哪了？”
薛成群叹口气，就连自己也不相信这个说法：“说是上京述职，留给我一封文书就走了。”
这就麻烦了，应该去哪找他啊。
越开彧略带不满道：“怎么能不跟我们商量一下就擅自行动呢。”
“晏公子事先也没跟我们说一声就来了啊。”
两人对笑一下。
“那么，证人一事，就拜托晏公子了。有什么需要帮忙的地方尽管开口。”
“现下就有。某需要一处院落，让城中人不知道你与其有联系的地方。”
薛成群十分爽快：“此城东北有一处院落，是前朝遗留，州牧豢养的信鸽就在那里。”
“那就有劳了。等某与手下联系后就立刻搬过去。”
此后两三天，霏散霏流不断往这个院落中送证人进来，越开彧也忙的不亦乐乎，收集了她想要的全部证言，接下来就剩林怀民的问题了。
几近仲夏，除了日头愈发毒辣以外，蝉鸣声也逐渐起来了。越开彧坐在屋中，面前摆着一个棋盘，上面黑白子错落分布，但仔细看来，黑子镇守八方，白子是绝对的劣势。她手中捏着一颗黑子，长久地沉思。这是她父亲为她解释政局时最常用的方法，因此久而久之，父女两人也不需多言，只手谈一局，便能知道父亲想做什么。
越开彧觉得气闷，索性出来，站在邻水的亭台边，手中握着一颗石子。
“华佩，”越开彧把石子投入水中，石子很快消失不见，而水面泛起一阵阵涟漪后重归平静，“你说我要怎么能拿回那颗石子？”
华佩不太明白，但感觉她是在以此喻彼：“把水舀干？”
越开彧轻笑：“琅嬛？”
“把水搅浑，水就自己送石子出来了。”
越开彧望着平静的水面，轻轻点头，而后笑着转身：“原来他俩还有第三层意思。”
越开彧重新回到屋内，坐在案前，手提着笔望着面前的纸条发呆。过了一会儿，她起身：“华佩，你来代笔。”
华佩坐下，问：“少主，写什么？”
“证据已清。”
华佩写好后，琅嬛拿来信鸽绑上纸条放飞。
看着信鸽飞远，越开彧勾勾手：“华佩。估计仪仗今天就会到，你悄悄出城，接应他们，吩咐冯捷，令我亲卫队分散进城控制岳阳城各府衙。一个官员都不要放走。”
“是。”
“主人，那我干什么？”琅嬛兴奋地问。
“等。”