还记得我刚被发配到汉中的时候，军队就像现在一样，每天都会有一些士卒悄悄逃离队伍。那时我曾想过，这应该是我人生中最糟糕的时刻了，并且暗暗发誓，一定要尽全力逃过这一劫。因为我相信，只要把那次劫难度过，就没有什么能难倒我了。
可惜老天像是存心和我开玩笑一样，我安然度过了那次劫难，还一度获得了足以统帅众诸侯的实力。如今却依然落到这步田地，而且这次，再也没有奇迹可以拯救我了。
没有人相信我们可以获胜，至少我的将士中没有。每个人都心知肚明，退到荥阳只是为了能多活一会儿，别无他用。子房依旧坚持他的理想化布局，真不知他哪里来的把握。吴芮带着他的百越军殿后，自从出了虞县再没说过话。至少他没有弃我们而去，这一点还是值得感激的。
不知不觉间，军队从荒地行至林中。这次的路线和我们前几次出入汉中的路线都不一样。随着夜幕降临，黑暗中的树影变得交错而混乱，迷惑着人的方向感。士卒们太久没有休息过了，必须尽快找个地方歇脚。可眼看着树林无穷无尽地向远方蔓延，似乎永远不会有走出去的一天。
正在我们犹豫是否要继续前进时，遮挡住夜空的树冠忽然稀疏起来，面前现出一大片散布着木桩和石子路的空旷草地。草地正中央，坐落着一座府宅，由于光线过暗看不清牌匾。我令全军暂停行进，朝夏侯婴示意了一下。他会意，行至府前下马，轻叩门扉。半晌，才听到里面传来动静，又过了一会，门被慢悠悠地打开了一条缝。
夏侯婴冲门内的人一拱手，道：“老人家，我们是沛县来的。希望能借您门口这块地方歇息一晚，望您行个便。”说罢从袖口掏出一锭银两，放进门内人手中，“我家主人的一点小礼，不成敬意。”
门内的老人探出头来，一瞅黑压压几千人的兵马，吓得差点从里面跌出来。扶住门栓后，他哆哆嗦嗦地问夏侯婴：“你们这是……哪里的兵马？”
“我们是汉王的兵马。”
“领军的是谁？”
“正是我家汉王。”
闻言，老人将门开得大了一些：“你们可以在此屯兵。不过，希望你家大王能亲自和我家主人说明。”
夏侯婴看向我，我下马向前，答道：“这是应尽之礼。”于是命灌婴等人安排士卒扎营，自带夏侯婴步入府宅。
进入院内，才知道这间宅院有多大。廊道和楼阁交错，简直比外面的树林还容易让人犯晕。穿过一条鹅卵石铺就的道路，走上游廊，转过几个弯后登上木制楼梯，再走过几段阁道……渐渐地，我旁边夏侯婴已经有些不耐烦了，抱怨道：“我说老人家，你家主人住得这么偏僻，出个门得多累啊？”
老人边走路边回答道：“我家主人是不出门的。”
上楼梯时，我隐隐约约听到了什么。再转过一个回廊，就更明显了：不远处有悠扬的琴声传来。走下楼梯，终于来到了一座院落前。老人停住了脚步，对我们说：“主人在里面。”
我命夏侯婴在外面等候，自己一个人走了进去。琴音忽然高亢起来，以一阵滑音结了尾。我走到院落中央，正见弹琴之人推开琴站了起来。
那是一名绿衣女子，柳眉杏目，亭亭玉立，嘴角挂着淡淡的微笑，绮丽的像一朵荷花。她的裙摆上散落着飘落下来的叶子，显然已经在这里坐了很久。
见到我，她微微一笑：“阁下便是汉王？我和徐翁说，除了汉王，别的人我一概不见。若是汉王来此，就为他安排住处。”
我心跳快了两拍，拱手道：“承蒙姑娘厚爱，刘邦感恩不尽。我们只望能借贵府门前空地一晚，不敢再多叨扰。”
她走下了台子。“不是叨扰。我这里一年到头都安闲得很，难得有贵客降临。我还打算盛情款待您呢。”
我有些好奇：“莫非你早就料到我会来？”
她愣了一下，随后笑道：“缘分所定，你自会来。”说罢几乎是飘着来到我身边，一股胭脂香味弥漫开来。
我对这种事还是很有经验的，于是右手迅速伸入怀中。只听“叮”的一声，绿衣女子后退了几步，一脸的惊异。
我朝她一咧嘴：“你伤不到我的。”
随着她这一击，之前的暧昧气氛全无，取而代之的是一片杀气腾腾。绿衣女子手持匕首，护住了要害，问我道：“你早有防备？”
我耸耸肩：“此处是魏地，而你之前奏的是楚曲，我自然要多加防范。”
“大意了。我没想到你今日就会来。”
我假装无辜：“怪只怪你家主子进攻太猛，我只好跑快些才能保命。”
她皱眉。“油嘴滑舌。”
我环顾左右，愈发觉得有什么不对劲。按理说，如果是项羽捉我的计谋，此处应该再派上两只先前所见的妖物，那我就插翅难飞了。可过了这么久，连一个杂兵也没出现。
“看来你家主子是派你来送死的啊。”
“为何这样说？”
“项羽肯定知道仅凭你是不可能杀掉我的，还不给你派帮手，自然是要你来送死。”
她停顿了一下，才道：“没有人派我，是我自己要来杀你。”
我奇道：“为何，我人缘有这么差？”
她的手开始发抖：“我必须杀你。如果你不死的话，他们就会把爹爹……把爹爹……”哽咽的声音中饱含绝望，“变成妖怪！”
我的心震了一下，想到前日所见，问她道：“你爹是犯了什么罪吧？”
她拼命摇头：“爹爹怎么可能犯罪。我家世代是贵族，他们要的就是贵族之血！”
我终于明白了前因后果。这个楚国贵族家的女子，父亲被楚军当作炼妖的材料捉了去。她听说那些妖物是用来对付我的，以为可以通过取我首级来交换父亲的生命，私自采取了铤而走险的办法。我为她的孝顺和愚昧惊叹。
“那么，你爹长的什么样子？”
惨痛的回忆让绿衣女子忘记了隐瞒的重要性，轻声回答我道：“中等身材、面黑、腰间总是别着一枚祖传玉佩。”
“是不是胡子很长？”
她的眼睛放出了光芒：“是的！你见过我爹爹？”
胡子很长的人满大街都是。我故作惋惜道：“可惜。前日和我军对战的妖物有一个便是这般摸样，已经被我方将领斩杀了。”
绿衣女子惊呼出声，手中匕首掉落于地，旋即捂着脸跪了下去。
“爹爹！”女子的哀号声融入了风中，整座院子的树枝都舞动起来。
夏侯婴大概是听到了动静，手握刀柄冲了进来。我打了个手势让他呆在远处别动，自己来到了绿衣女子面前，俯下了身，柔声道：“虽说不知情，但此事本王也有责任。你爹爹的公道，我会帮你讨回来的。”
闻言，绿衣女子抬起挂满泪珠的脸庞看向我，美目中满含羞愧和感激。我内心的怜爱之情泛滥起来，以最优雅的姿态向她伸出了手。
灰潮从她眼中退去，她像是看到神明一般，将一只素手放入我的掌心，脸颊微微泛起了红晕，对我说：“若不嫌弃，小女子愿侍奉汉王一生一世，为奴为婢都心甘情愿。只求能报爹爹之仇，让他老人家在九泉之下得以安息。”
“好。刘邦有朝一日定斩项羽。”
见她露出安心的笑容，我又问道：“敢问姑娘芳名？”
“我姓戚，单名一个懿字……”
“我不会让你为奴为婢的。”我承诺道，“从今日开始，你就是我的戚姬了。”