在中国人的传统观念里，糖尿病是富贵病，只能吃药而不能参加体育锻炼。其实，这种认识是错误的。糖尿病患者参加运动不但是可以的，并且是必要的，科学地锻炼可以达到控制血糖、增进健康的目的。
45岁的陈先生是某机关的职员，喜欢运动，身体一直不错。3年前他出现多饮、多尿等症状，体重也下降了4千克，到医院检查后被确诊为糖尿病。和很多人的看法一样，陈先生认为自己患的是富贵病，只能吃药来疗养，不能参加体育锻炼，所以，自从得病以后他几乎没有进行过体育锻炼。
3年来他试过很多种不同疗法，不但没治好糖尿病，体重比以前下降了3千克，免疫能力每况愈下。由于每天服西药四次之多，引起肠胃不适，肾脾虚弱、整天消渴、小便频多、睡眠质素差、整天头晕头痛，疲倦不堪，提不起精神，无法应付正常工作，无奈之下只好退休了。
退休后，陈先生有了更多的时间，他听说适当的体育运动可以控制血糖，于是每天吃完饭2小时后，就到户外运动20～30分钟，天气好的时候还去游泳。一段时间后，他感觉身体状况有了明显的好转。他不由得感叹原来所谓的糖尿病患者不能运动，只能靠吃药疗养的说法是错误的。
糖尿病是一种因胰岛素绝对或相对不足，而导致的体内糖代谢紊乱、血糖升高的疾病。大致可分两种类型：Ⅰ型称为胰岛素依赖型（幼年期发病的糖尿病）；Ⅱ型称为非胰岛素依赖型（成年期发病的糖尿病）。Ⅰ型糖尿病需要长期进行胰岛素皮下注射来控制血糖；Ⅱ型糖尿病则常常是由于饮食过量、缺乏运动，致使身体肥胖、体重过大而引起的，因而大多数人无须注射胰岛素，而可以通过适当的体育锻炼、节食、控制体重或口服降糖药物来控制血糖，尤其重要的是锻炼本身具有胰岛素样的效应。因此，糖尿病患者参加体育活动不仅是可以的，而且是必要的。
运动可增强糖尿病患者对胰岛素的敏感性，促进全身组织更多地利用血糖，从总体上降低血糖。运动还可以改善全身代谢，使高密度脂蛋白升高，有利于预防糖尿病的多种并发症，如动脉硬化、冠心病等。
运动锻炼对糖尿病患者身体的影响是多方面的。根据病人的具体情况，科学安排锻炼，才能避其害、取其利，达到控制血糖、增进健康的目的。
运动本身有胰岛素样的效应，而糖尿病患者又必须限制糖的摄入，因此运动有可能引起糖尿病患者的低血糖反应，低血糖可能发生在运动过程中，也可能发生在运动结束后4～6小时内。为了避免这种情况发生，糖尿病患者在参加锻炼前应适当减少胰岛素的剂量或适当增加糖的摄入量。采取下列措施，就可将低血糖的危险控制在最小范围内：
1.锻炼初期要经常监测血糖，以便找到血糖变化的规律。
2.运动前适当减少胰岛素的剂量（一般比处方规定的剂量少1～2个单位）或适量增加碳水化合物的摄入量（每半小时10～15克）。
3.将胰岛素注射在运动中相对不活动的部位，如腹部。
4.在胰岛素活动的峰值期不要参加体育活动。
5.参加较长时间活动时，在活动期间增加碳水化合物零食，如饼干、面包等。
6.对低血糖的先兆症状预先有所了解。
知道了减少低血糖的危险，那么，糖尿病患者适合选择什么样的运动项目呢？
总的来说，糖尿病患者可以参加所有正常人参加的体育活动。但对于身体肥胖、体重过大的病人，则应选择一些不负重的活动项目，如步行、划船、游泳、骑自行车等，以免减少由于体重过大而造成的足部损伤。
糖尿病患者锻炼时怎样掌握时间和强度，每次锻炼多长时间才合适呢？最佳运动时间为：餐后1.5～2小时后。因为，此时血糖处于高峰期，运动有助于血糖迅速转化。胰岛素依赖型病人，可采用持续时间较短而重复次数较多的方式，如每次运动20～30分钟，每日重复1～2次；胰岛素依赖型病人，则应采取持续时间较长的活动方式，以便尽可能多地消耗能量，每次锻炼时间以40～60分钟为宜。
糖尿病患者锻炼时强度应该怎样控制呢？一般认为，糖尿病患者的运动强度与正常健康人的运动强度相似，锻炼时可采用心率作为控制强度的指标。最佳运动强度一般以每次30～60分钟、运动后微出汗、有轻度疲劳感但不气喘，心率大约每分钟120次为宜。
总之，糖尿病患者应该适当地参加体育锻炼，在锻炼中根据自己身体的情况，合理安排运动项目和运动强度。
指南一 糖尿病患者必须在血糖得到很好控制的前提下参加体育锻炼。
指南二 糖尿病患者进行运动更强调定时、定量。
指南三 视力损害较严重、合并心血管病的病人，在锻炼之前必须征得医生的同意和指导。
对糖尿病患者而言，运动必不可少，它和饮食一样是控制糖尿病的“两大基石”，只有“基石”稳固，药物才能发挥出应有的效应。