第1章 《欧洲经典民间故事》:俄罗斯经典民间故事

1 谢米昂七兄弟

从前,一家人家有兄弟七个,因为姓谢米昂,所以人称“谢米昂七兄弟”。他们都是工匠。

有一次他们到田里去耕地,播种粮食。这时沙皇带着几个将军经过这里。沙皇往田里一看,看见高矮一样的七个种田人,心里感到很奇怪。

“怎么回事?”沙皇说,“一块田上七个农夫,不仅一样的高矮,而且一样的面孔,你们去打听打听,这些农夫是什么样的人。”

沙皇的侍从立即跑去,把谢米昂七兄弟统统带到了王宫。

“好吧!”沙皇说,“你们告诉我,你们是什么人?会干什么活?”

青年们回答说:“我们是七兄弟,谢米昂七兄弟,都是工匠,我们在耕父亲和祖父的田。我们每个人都学会一种手艺。”

沙皇问:“那么你们一个个说,谁会干什么手艺。”

老大说:“我会锻造铁柱子,它很长,从地上直通天上。”

老二说:“我能爬到这根铁柱上,只要往四面八方一看,就能看见周围很远的地方发生了什么事情。”

“我是航海者谢米昂,”老三说,“我只要挥几下斧头,就能立即做好一条船,开到海上去。”

“我是弓箭手谢米昂。我能用箭射中正在飞的苍蝇。”

“我是数星者谢米昂。我会数星星,天上有多少星,一颗星也不会漏掉。”

“我是农夫谢米昂。我能在一天之内耕好很多地,播好种,收好粮食。”

“那么你是干哪一行的?”沙皇问最小的谢米昂。

“沙皇爷爷,我会跳舞唱歌吹笛子。”

这时沙皇的一个将军突然跑了过来,说:“哎哟,沙皇爷爷!我们需要工匠,而那个跳跳唱唱的人,请你下令赶走。我们不需要这种人。他只是白吃面包和克瓦斯。”

“就这么办!”沙皇说。

小谢米昂向沙皇鞠了躬说:“沙皇爷爷,请让我表现一下自己的手艺,用笛子吹一只歌。”

“那也好。”沙皇说,“你一吹完,就滚出我的王宫。”

小谢米昂拿出桦木笛子,吹起一只俄罗斯舞曲。这时人们忽然自动跳起舞,挪动着灵巧的双脚!沙皇跳,贵族们跳,卫兵们跳;马厩里的马也跳起舞,牛棚里的母牛也顿蹄顿脚;公鸡母鸡也微微起舞。那个说谢米昂无用的将军,比大家跳得更厉害。他身上汗直淌,胡子直抖,眼泪顺着面颊流淌。这时沙皇叫了起来:

“停止吹笛!我不能跳了,力气已经用完了。”

小谢米昂说:“善良的人们,休息吧。将军,由于你的舌头恶毒,你的眼睛凶狠,我还要叫你继续跳。”

这时人们都平静下来了,只有将军一个还在不停地跳。不久,他跳得倒在地上了。小谢米昂不再吹桦木笛子了。他说:“这就是我的手艺!”

沙皇哈哈大笑,将军恨在心里。这时沙皇说:

“好吧,老大,你来表演一下技艺吧!”

老大拿起一根十五普特重(俄制重量单位)的锤子,锻就了一根大铁柱,从地上直通到天上。谢米昂第二爬到铁柱上,朝四面八方看。

沙皇对他叫着:“你说,看见了什么?”

谢米昂第二回答说:“我看见船在海上航行,庄稼在大地上成熟。”

“还看见了什么?”

“还看见在海洋上有座布扬岛。岛上有座金宫殿,美丽的姑娘叶列娜坐在窗口织丝毯呢。”

“她长得怎么样?”沙皇问。

“长得美极了,童话里找不到,笔墨无法形容。她辫子下挂着一个月亮,每根头发上有一颗珍珠。”

沙皇听了,就想要美丽的叶列娜做妻子。他想派媒人去做媒。凶恶的将军怂恿沙皇说:“沙皇爷爷,派谢米昂七兄弟去请美丽的叶列娜。他们都是能工巧匠。如果不把美丽的公主请来,就下令处决他们,杀他们的头。”

“也好,我派他们去,”沙皇说,于是,沙皇派谢米昂七兄弟去请美丽的叶列娜姑娘。

“要是请不到的话,”沙皇说,“我的剑就把你们的头从肩上取下来!”

“怎么办?”航海者谢米昂拿起一把利斧,砍了几下,就做好了一只船,装备好船具、索具,下到水里。他的船上装了各种礼物,宝石。沙皇命令凶恶的将军同兄弟们一起去。将军吓得脸色苍白,却又无可奈何。

人们上了船,船上的帆就迎着风发出沙沙声,他们从海路向着布扬岛驶去。不知他们行驶了多久,反正到了另外一个国家。

他们来到了美丽的叶列娜家里,带来了许多珍贵的礼物,为沙皇做起媒来了。美丽的叶列娜接受了礼物,仔细看了又看。凶恶的将军贴近她耳边低声说:“美丽的叶列娜,你不能去,沙皇老了,不中用了!在他的国家里豺狼嚎叫,熊罴乱窜。”

美丽的叶列娜听了凶恶的将军的话,大为愤怒,赶走所有的媒人。他们走出王宫门口,大家都在想:下一步怎么办?

“哥哥们!”小谢米昂说;“你们先上船去,储存好粮食,把帆扬起来,准备开航。公主的事,我来办。”

农民谢米昂一小时之内耕好了海滩,播种了麦子,打下了粮食,烤好了一路上吃的面包。船上一切都已准备好了,哥哥们立在船头上等小谢米昂的到来。

小谢米昂来到王宫门口,见美丽的叶列娜坐在窗口织丝毯,小谢米昂坐在窗下的小凳子上,说:

“你们的海,你们的布扬岛是美丽的,可是,我们的祖国比这里还要好上一百倍!我们的草地是绿色的,河流是蓝色的;我们的田野一望无际,河弯边是白色的桦树,草地上开着天蓝色的花;我们那里晚霞连着早霞,天上的月亮放牧着星星;我们那里的露水甜如蜜,小溪的水泛着银色的光。一清早,牧童走到绿色的草地上,吹起桦木笛子,你不想走,也会自然而然的跟他走……”

这时小谢米昂吹起桦木短笛,美丽的叶列娜跟随着笛音走出金门槛。谢米昂吹着笛,自管自地在花园里走,美丽的叶列娜跟在他后面走。谢米昂走过花园,她也走过花园。谢米昂经过草地,她也经过草地。谢米昂走到海滩上,她也走到海滩上。谢米昂上了船,她也上了船。这时兄弟们很快抽掉跳板,掉转船头,向蓝色的海洋驶去。

谢米昂不再吹笛子了,这时美丽的叶列娜才清醒过来,朝四周一看,周围是茫茫的一片大海,布扬岛已很远了。美丽的叶列娜把身子咕咚往松木地板上一撞,化作一颗蓝色的星飞到空中,消失在群星之中。数星者谢米昂马上跑出来,数天空上的明亮星星,找到了一颗新星。谢米昂弓箭手跑出来,向新星发出一枚金箭。新星落回松木地板上,重又变为美丽的叶列娜。小谢米昂对她说:“公主,你逃不走啦。如果你同我们一起航行感到不愉快的话,我们只好把你送回家,让沙皇杀我们的头了。”

美丽的叶列娜很怜悯小谢米昂,说:“歌手谢米昂,我不让你为我而杀头。还是到老沙皇那里去吧。”

他们又航行了一天,两天……小谢米昂寸步不离公主。美丽的叶列娜目不转睛地望着他,凶恶的将军一切看在眼里,心里打着坏主意。

王宫终于近了,海岸看得见了。将军叫兄弟们到甲板上来,递给他们每人一杯甜酒。

“兄弟们!为祖国干杯吧!”

兄弟们喝完了甜酒,横七竖八地倒在甲板上,个个睡得叫不醒。现在无论是雷声,暴风雨,还是母亲的哭声都叫不醒他们:因为甜酒里渗上了安眠药,只有叶列娜和小谢米昂没有喝这种酒。

他们终于到达了祖国,众兄弟沉睡不醒。小谢米昂替叶列娜打扮好,准备去晋见沙皇。他们两人号啕痛哭,不愿分离,但有什么办法呢?

凶恶的将军跑到沙皇面前,跪下来,说:“沙皇爷爷,小谢米昂要谋害你,要霸占公主,你下令处死他吧。”

谢米昂同公主一到沙皇面前,沙皇就恭敬地把公主带到楼上,却下令把谢米昂投入监牢。小谢米昂叫道:

“兄弟们,我的兄弟们!谢米昂哥哥们,救救小弟吧!”

六个哥哥沉睡不醒。小谢米昂被投入了监牢,用铁链锁住。

天一亮,小谢米昂将被带出去处以极刑。公主知道后,哭着流出珍珠般的眼泪。凶恶的将军得意地笑。小谢米昂说:

“残忍的沙皇啊,按照古老的风俗,你要满足我的一个要求:允许我最后一次吹响笛子。”

“我不会破坏祖宗的风俗。谢米昂,你吹吧,吹吧,不过快一点,否则我的刽子手们等不及了,他们的利剑要变钝了。”

于是小谢米昂吹起桦木笛子。笛声飞越高山,穿过海洋,传到了船上。哥哥们听到了笛声,不觉抖了一下,说:“不好了,小弟受难了!”

他们往王宫里跑。刽子手们刚拿起剑,要斩谢米昂的头,哥哥们突然赶来了。他们使出最大的力量,向老沙皇杀来,并且大声说:

“释放我们的小弟,把美丽的叶列娜还给他!否则,不客气!”

沙皇吓得要命,连忙说:“勇士们,我同意你们带走你们的小弟和公主。我并不喜欢她,快把她带走吧。”

嘿,这时马上举行了盛大规模的宴会。人们喝啊、吃啊、唱啊。后来小谢米昂拿出笛子,吹起舞曲。

于是国王跳,公主跳,贵族们跳,贵族太太们跳。马厩里的马也跳起舞,牛棚里的母牛也踏起脚蹄,公鸡母鸡也微微起舞。

可是将军跳得最厉害。他一直跳得倒在地上,灵魂出窍。

婚礼结束后,兄弟们便开始劳动:木匠谢米昂造房子,农夫谢米昂播种,航海者谢米昂出海航行,数星家谢米昂数星星,弓箭手谢米昂保卫祖国。小谢米昂唱歌,吹笛子,让每个人都感到快乐。

2 傻伊凡娶公主

从前有一个老头儿,他有三个儿子。两个大的做买卖,是两个机灵的花花公子,可是小儿子傻瓜伊凡随随便便的——爱上树林子里去采蘑菇,在家他多半坐在暖炕上。

老头儿快死了,就吩咐三个儿子说:

“我死了以后,你们接连三个晚上,轮流到我的坟上来,带面包来给我。”

三个儿子埋葬了老头儿。第一个晚上该大儿子去上坟,可是他不知道是偷懒呢还是害怕,——他对小弟弟说:

“小伊凡,今儿晚上,你替我到爸爸的坟上去吧。我买蜜饼给你吃。”

伊凡答应了,就带了面包,到爸爸的坟上去。他坐在那里等。到了半夜,地裂开了,爸爸从坟墓里升起来,对他说:

“谁在这儿呀?是你吗,老大?告诉我,俄罗斯出了什么事情啦:狗叫吗,狼号吗,或者是我的孩子哭呢?”

伊凡回答他说:

“这是我——你的儿子,在俄罗斯,一切都安静得很。”

爸爸吃饱了面包,仍旧躺到坟里去。伊凡于是回家,一路上采蘑菇。他回到家里——大哥问他:

“你看见了爸爸没有?”

“看见了。”

“他吃了面包没有?”

“吃了。吃了个饱。”

到了第二天晚上。二哥该去了,可是他不知道是偷懒呢还是害怕,——他说:

“小伊凡,你替我到爸爸那儿去吧。我给你编草鞋。”

“好吧。”

伊凡带了些面包,到爸爸的坟上去,坐在那里等。到了半夜,地裂开了,爸爸升起来问他:

“谁在这儿呀?是你吗,老二?告诉我,俄罗斯出了什么事情啦:狗叫吗,狼号吗,或者是我的孩子哭呢?”

伊凡回答他说:

“这是我——你的儿子。在俄罗斯,一切都安静得很。”

爸爸吃饱了面包,仍旧躺到坟里去。伊凡回家,一路上采蘑菇。二哥问他:

“爸爸吃了面包没有?”

“吃了。吃了个饱。”

第三天晚上,轮到伊凡去了。他对两个哥哥说:

“我已经去了两个晚上。这一回你们上爸爸的坟上去吧,我来休息一下。”

两个哥哥回答他说:

“什么话,小伊凡,那边你去熟了,还是你去好。”

“嗯,也好。”

伊凡带了些面包,就去了。半夜里地裂开了,爸爸从坟里升起来:

“谁在这儿呀?是你吗,我的小儿子伊凡?告诉我,俄罗斯出了什么事情啦:狗叫吗,狼号吗,或者是我的孩子哭呢?”

伊凡回答他说:

“这儿是你的儿子小伊凡。在俄罗斯,一切都安静得很。”

爸爸吃饱了面包,对他说:

“只有你一个人照我的吩咐做,三个晚上不怕上我的坟。你到田野里去这样嚷:‘灰色马——棕色马,未卜先知的土黄色马,你快像叶子飘到青草上一样,站到我的面前来吧!’那马就会跑到你面前来的,你打它的右耳朵钻进去,打左耳朵钻出来。这样你就变成一个仪表堂堂的好汉了。然后你坐到马背上去,骑了它动身。”

伊凡拿起马勒,谢过爸爸,就回家来了,一路上又采了许多蘑菇。他回到家里,两个哥哥问他:

“你看见了爸爸没有?”

“看见了。”

“他吃了面包没有?”

“爸爸吃了个饱,再也不叫去了。”

这时候,国王号召所有没成亲的单身汉到王宫里去。他的女儿美丽无比的小公主吩咐给自己盖了一座有十二根柱子、有十二根梁的高楼。她坐在楼顶上,等着什么人的马能够一跳就跳到她的地方,亲到她的嘴唇。这一个骑士,不管他是怎么样的人,国王也要把女儿美丽无比的小公主嫁给他,外加半个王国。

伊凡的两个哥哥听到这个消息,就互相商量:

“让咱们去碰碰运气吧。”

他们于是用燕麦喂饱两匹好马,把它们牵出来。他们自己穿得干干净净,梳好了头发。伊凡坐在暖炕上的烟囱后面对他们说:

“大哥、二哥,你们带我一块儿去碰碰运气吧!”

“傻瓜,煨灶猫!你还是到树林子里去采蘑菇吧,免得惹人笑话。”

两个哥哥骑上好马,戴上帽子,一声口哨,一声喊叫——只见灰尘滚起来了。伊凡拿起马勒到田野上去。他到了田野上,就照他爸爸教的法子嚷:

“灰色马——棕色马,未卜先知的土黄色马,你快像叶子飘到青草上一样,站到我的面前来吧!”

不知道打哪儿跑来了一匹马,连地也震动了,它的鼻孔冒火,耳朵直喷烟。它一动也不动地站在他面前,问他:

“你有什么吩咐?”

伊凡摸摸那马,装上马勒,打它的右耳朵钻进去,打左耳朵钻出来,变成这样一个年青好汉,叫人想也想不出来,猜也猜不出来,连笔墨也没法儿形容。他上马就往王宫走。灰色马——棕色马跑起来了,地也震动了,它的尾巴扫过高山和低谷,树墩和木头在四条腿之间掠过。

伊凡来到王宫的院子,只见那儿人山人海。美丽无比的公主坐在那座有十二根柱子、有十二根梁的高楼顶上,坐在窗子前面。

国王走出门来,对大家说:

“年青人,你们谁要是能够骑在马上,纵身跳到窗口,亲到我女儿的嘴,我就把她许配给这个人,外加半个王国。”

好汉们于是开始跳了。那地方好高哇,到不了!伊凡的两个哥哥试了试,连一半也没有跳到。轮到伊凡跳了。

他赶着灰色马——棕色马,一声叫,一声喊,纵身一跳——只差两根梁没有跳到。他重新跳起来,重新飞起来——只差一根梁没有跳到。他转了一个身,兜了一个圈子,再把马赶急了一跳——他像一团火似的飞过窗口,亲到了美丽无比公主的甜嘴唇,公主用戒指在他的脑门子上一敲,留下了一个印子。

所有的人于是嚷道:

“留住他,别放他走!”

可是他连影子也没有了。

伊凡跑到田野上,打灰色马——棕色马的左耳朵钻进去,打右耳朵钻出来,重新变成傻瓜伊凡。他放走了马,自己一个人回家,一路上采蘑菇。他拿一块破布条包住了脑门子,爬上暖炕躺下来。

他的两个哥哥回到家里,讲他们到过什么地方,看见了什么东西。

“好汉到了许许多多,其中有一个比谁都好——他骑马一纵身呐,就亲到了公主的嘴唇。大家只看见他打哪儿来,可没看见他上哪儿去。”

伊凡坐在烟囱后面说:

“这不是我吗?”

两个哥哥生他的气:

“傻瓜只会说傻话!坐在炕上吃你的蘑菇吧。”

伊凡偷偷解开脑门子上的破布条,露出公主用戒指敲了一下的印子,——屋子里顿时火光熊熊。两个哥哥吓了一跳,连忙嚷道:

“你在干什么呀,傻瓜?放火烧房子吗!”

第二天,国王请所有的贵族、公爵和平民,有钱人和穷人,老的和小的去吃酒席。

伊凡的两个哥哥也动身到国王那儿去吃酒席。伊凡对他们说:

“带我去吧!”

“傻瓜,你能上哪儿去呀,难道去招人笑话吗!你坐在炕上吃你的蘑菇吧。”

两个哥哥骑上好马走了,伊凡一步一步走着去。他来到国王的宴会上,坐在老远一个墙角里。美丽无比公主开始绕着客人走。她捧了一碗蜜糖,看谁的脑门子上有印子。

她走过所有客人面前,一直来到伊凡面前,她的心一下子痛得要命。她仔仔细细地看了他一会儿——只见他浑身都是煤灰,头发笔直竖起来。

美丽无比公主开始问他:

“你是谁的孩子呀?你是打哪儿来的?你为什么把脑门子包起来呢?”

“受伤了。”

公主解开他脑门子上的布条——忽然满宫殿都是光。她嚷起来了:

“这是我的印子!我的未婚夫原来在这里!”

国王走过来说:

“这是怎么样一个未婚夫哇!他又丑,又是满身煤灰。”

伊凡对国王说:

“你让我去洗一洗吧。”

国王答应了。伊凡走到外面院子里,照他爸爸教的话嚷道:

“灰色马——棕色马,未卜先知的土黄色马,你快像叶子飘到青草上一样,站到我的面前来吧!”

不知道打哪儿忽然跑来了一匹马,连地也震动了,它的鼻孔冒火,耳朵直喷烟。伊凡打它的右耳朵钻进去,打左耳朵钻出来,重新变成那样一个年青好汉,叫人想也想不出来,猜也猜不出来,连笔墨也没法儿形容。所有的人都“啊呀”的叫了一声。

说到这里,就只剩下这么一句话了:他们用一顿快活的酒席来庆祝婚礼。

3 马尔丁卡的戒指

古时候,有一个老头和老太婆,他们有一个儿子,叫马尔丁卡。老头打了一辈子的猎,打过野兽,打过飞鸟,打回来自己吃,也给家里人吃。

老头一病不起,去世了,留下老太婆和马尔丁卡。母子二人哭得很伤心,但是无法挽回,死人不能再活。

过了一个星期,他们吃完了储存的面包,再也没有别的东西了。老太婆琢磨,往后吃什么,得想办法挣钱。老头留下两百块钱在钱罐里,老太婆舍不得动用,可是没有办法,该花的还是得花,总不能活活饿死吧!

老太婆点出一百块钱,对儿子说:“给你一百块钱,你向邻居借一匹马,到城里买些粮食,把冬天对付过去,春天我们再找活干。”

马尔丁卡向邻居借了一辆大车,路过肉铺门口,只见围了一大堆人,吵吵闹闹。是怎么回事?原来是老板抓住了一条猎狗,绑在柱子上,正在用棍子打。猎狗挣扎着,唔唔叫。马尔丁卡走过去问老板:

“兄弟,为什么这样狠心打一条可怜的狗?”

“这个坏东西,”老板回答说,“咬坏了一大块牛肉,不打它行吗!”

“那好,兄弟,不要打了,把它卖给我算了。”

“可以卖给你?”一个大汉讥笑说,“给一百块钱。”

马尔丁卡从口袋里拿出一百块钱,交给老板,解下绳子,把狗牵走。狗对他摇尾巴,显得很亲热,表示知道是谁救了自己。

马尔丁卡回到家,母亲马上问他:

“买回了什么,儿子?”

“买回了一件宝贝。”

“撒谎!买回了什么宝贝?”

“我看,就是这个菇尔卡。”他指着狗说。

“没有买到别的东西?”

“有钱就买了,一百块钱买这条狗花光了。”

老太婆骂了起来:

“我们自己都没有吃的,刚刚扫粮仓扫出了一点剩下的面粉,烤了几块饼,明天连这个也没有了。”

第二天,老太婆又拿出一百块钱,交给马尔丁卡说:

“给你,儿子,到城里买点粮食,千万不要乱花。”

马尔丁卡来到城里,在大街上走来走去,东张西望。他看见一个很凶的小孩,抓住了一只猫,用绳子套住猫的脖子,牵在手上。

“等等,”马尔丁卡喊小孩:“你把猫牵到哪里去?”

“我想淹死这个坏东西!”

“它有什么错?”

“把桌子上的煎饼弄到了地上。”

“不要淹死它,最好卖给我。”

“行,可以卖给你,给一百块钱。”

马尔丁卡没有多想,从口袋里拿出一百块钱,交给小孩,把猫装进布袋里带回家。

“买了什么,儿子?”老太婆问他。

“买了只猫,叫瓦西卡。”

“没有买别的?”

“有钱当然会买别的。”

“你这个傻瓜,”老太婆大声骂他,“滚出去,到别人家里去找吃的。”

马尔丁卡去别的村子找活干,狗和猫一路跟着他。对面来了一个神父问:

“上哪儿去,小伙子?”

“去找活干。”

“给我去干活吧,只是我雇人不签合同,干满三年,我不会亏待你。”

马尔丁卡答应了,不知疲倦地干了三个冬天和夏天。该付工钱了,主人把他找去说:

“喂,马尔丁卡,来领工钱。”

主人带着他走进粮仓,指着两个满满的袋子说:

“你愿意要哪一个就拿走。”

马尔丁卡看了看,一个袋子装的是银子,另一个袋子装的是沙子。他想了很久:“这不是随意开玩笑,算我白干了,我倒要试试,拿这袋沙子,会怎么样。”

他对主人说:

“老爷,我要这袋细沙子。”

“那好,小伙子,既然你不喜欢银子,就拿沙子吧,这是你自己挑的。”

马尔丁卡背上沙子,到别的地方去找活干。他走啊,走啊,走进了一座阴森森的树林。树林中央有一块草地,草地上点着一团火,一位姑娘坐在火上。姑娘漂亮得很,只有神话里才有。姑娘说:

“马尔丁卡,你是个孤儿,如果你想得到幸福,你就用三年打工赚到的沙子撒到火上,救出我。”

“这么重的东西,背着它还不如拿它帮助别人。”马尔丁卡心里想。“沙子又不是什么值钱的东西,到处都有,多得很。”

他放下布袋,解开来,把沙子撒到火上。火很快灭了。姑娘在地上猛击一下,变成一条蛇,跳到马尔丁卡的胸上,围着他的脖子蜷成圈。马尔丁卡吓坏了。

“别害怕!”蛇对他说。“现在你到很远很远的一个地下王国去,我父亲是那里的国王。你走进院子见到他的时候,他会给你很多金子和银子,还有宝石。你什么也不要拿,只求他给你小拇指上带着的那个戒指。这个戒指很不简单,你把它换一个手戴,立刻会出现12个小伙子,不论你叫他们干什么,他们都能在一夜之间完成。”

不知道走了多久,也不知走了多远,小伙子终于走到了。他看见一块大石头,蛇从他脖子上跳下来,在地上猛击一下,又变成了原来的漂亮的姑娘。

“跟我来!”姑娘对他说,领着他走到石头下面。

他们沿着地道走了很久,突然闪出一线亮光,越往前越亮。他们走到一块很大的空地上,见到一座富丽堂皇的宫殿,宫殿里住着姑娘的父亲。他就是这个国家的国王。

两人走进玉石宫殿,国王亲切地迎接他们:

“你好,我的好女儿!你在哪里失踪了这么多年?”

“好爸爸,如果不是这个人救了我,我永远也回不来了。他把我从九死一生的地方救出来,送回家乡。”

“谢谢你,好小伙子!”国王说。“为了感谢你做的好事,我要奖赏你金子和银子,还有宝石,想要多少拿多少。”

马尔丁卡说:

“国王陛下,我不需要金子和银子,也不需要宝石。如果你不介意,请把你小拇指上的戒指赏给我。我孤身一人,经常看看戒指,想想未婚妻,就不会那么孤独。”

国王马上取下戒指,送给马尔丁卡。

“给你,保管好,千万不要对别人说起戒指,不然会给你带来大祸。”

马尔丁卡谢过国王,拿了一些钱,走原路回家。

不知道走了多久,不知道走了多远,马尔丁卡找到了母亲,母子二人在一起过日子,无忧无虑。

马尔丁卡想结婚了,请求母亲去说亲:

“你去见国王,求他把公主嫁给我。”

“儿子啊,”母亲回答说:“你也不自己照照镜子,亏你想得出来,我才不去哩!明摆着的事,国王一生气,就会把我和你处死。”

“不要紧,别害怕,妈妈!我让你去你就放心大胆去。国王怎么说,你回来告诉我,没有答复别回来。”

老太婆收拾了一下,勉勉强强地走了。她来到皇宫门口,走上台阶,没有向谁报告,往里面走去,被哨兵抓住。

“站住,老妖婆!你想上哪去?将军也要得到允许才能进去。”

“你们这些没出息的,”老太婆大骂起来,“我有好事要见国王,替我儿子向公主求婚,而你们把我当小偷抓起来。”

老太婆大吵大闹,惊动了国王,他向窗外一看,吩咐放老太婆进宫。

老太婆走进国王的房子,对着圣像画了十字,向国王鞠躬。

“你有什么事,老太婆?”国王问。

“我来求陛下开恩,请不要见怪。我有一个买主,你有货物。买主就是我的儿子,一个非常非常聪明的人;货物是你的女儿,美丽的公主。能不能把公主嫁给我的儿子?他们是天生的一对!”

“怎么,你发疯了?”国王大声对她说。

“没有,陛下,一点都没有,请您给一个答复。”

国王把大臣召到面前,商议怎样答复老太婆。议论的结果是这样:要马尔丁卡一夜之间修好一座富丽的宫殿,还要修一座水晶桥和国王的宫殿连接起来。桥两边要有结满果实的苹果树,树上要有各种各样的鸟唱歌,还要修一座五角形的大教堂,可以在那里举行婚礼。如果老太婆的儿子都能做到,说明他确实很聪明,可以把公主嫁给他。如果他做不到,就要杀老太婆和她儿子的头,治他们的罪。老太婆得到这样的答复回去了。

老太婆回到家里,站立不稳,眼泪双流,见到儿子说:

“我告诉过你,儿子,不要异想天开,你偏不听。现在好了,我们可怜的头保不住了,明天会处死我们。”

“别说了,妈妈,我们不会死的,上帝保佑你,好好去睡吧。车到山前必有路。”

半夜里,马尔丁卡从床上起来,走到院子里,把戒指从一个手换到另一个手上,立即有12个小伙子出现在他面前。他们长得一模一样,头发一模一样,声音也一模一样。

“有什么吩咐,马尔丁卡?”

“有这么件事要办,天亮前你们在这儿给我修起一座富丽的宫殿,与国王的宫殿之间,架一座水晶桥,桥的两边要有结果的苹果树,树上要有各种各样的鸟唱歌,还要修一座五角形的教堂,教堂要能举行婚礼。”

12个小伙子回答说:

“天亮前一定完成!”

他们向四面八方跑去,从各地赶来能工巧匠,立即动工。一切顺利,进展神速。

早晨,马尔丁卡醒来,发现自己住的不是普通的小屋,而是非常阔气的房间,他走到高高的台阶上一看——一切就绪:宫殿,教堂,水晶桥,挂满果的苹果树,应有尽有。

这时,国王也走到阳台上,用望远镜一看,感到惊讶:一切符合要求!他把女儿叫到身边,吩咐她打扮起来,准备订婚。

“我本来不想把你嫁给一个乡下孩子。”国王说,“可是现在无法改变了。”

公主洗头梳发,戴上贵重的装饰。马尔丁卡走到宽大的院子里,把手上的戒子换了个手,12个小伙子像从地下冒出来似的,出现在他面前。

“有什么事要我们效劳?”

“弟兄们,给我穿上贵族衣服,准备一辆有花纹的马车,还要六匹马。”

“马上办好!”

马尔丁卡没有来得及眨眨眼,衣服拿来了,他穿上一看,正合身,就像照着他的身体量过似的。

他回头看了一眼,马车已停在门口,拉车的马漂亮得很,分银白和金黄两种。他上了马车,向教堂驶去。教堂里正要做弥撒,到了很多很多的人。

新郎到了不久,新娘带着女佣人来了,国王带着大臣也到了。做完弥撒,新郎拉着公主的手,按教会的规矩举行了婚礼。国王送给女儿很多嫁妆,给女婿封了个大官,举行了很大很大的宴会。

新郎和新娘生活了几个月,马尔丁卡天天修新宫殿,修新花园。公主心里总是不高兴,后悔没有嫁给王子,没有嫁给亲王,而是嫁给了一个普通的乡下人。她琢磨着怎要除掉他。她千方百计讨好丈夫,想方设法服侍他,探问他的秘密。马尔丁卡闭口不说,什么也不讲。

有一次,他到国王那里做客,喝得太多了,回到家里躺下就睡。公主走到他身边,吻他,说一些恩爱的话,向他撒娇。马尔丁卡终于说出了戒指的秘密。

“这下好了。”公主心里想,“现在看我怎样对付你!”

马尔丁卡刚刚睡着,公主就抓住他的手,从小拇指上取下戒指。她走到院子里,把戒指从一个手上换到另一个手上,马上有12个小伙子出现在她面前。

“有什么事要我们效劳,美丽的公主?”

“你们听着,小伙子!明天天亮前,要把宫殿、教堂、水晶桥统统从这里搬走,恢复原来的小屋,让我丈夫再过穷日子,你们把我送到很远很远的老鼠国去,太丢人,我不想再在这里住下去。”

“遵命,一定照办!”

马上刮起一股风,把她卷到了老鼠国。

早晨,国王醒来,走到阳台上用望远镜一看,宫殿、水晶桥、五角形教堂统统消失了,只剩下一间小屋。

“这是怎么回事?”国王心里想,“都到什么地方去了?”

事不宜迟,他派副官到当地了解情况。副官骑着马匆匆忙忙去打听,回来报告国王说:

“陛下,原来有宫殿的地方,只剩下一间旧屋子,你的女婿和他母亲住在里面,不见公主的踪影。”

国王召开一个很大的会议,审判自己的女婿,控告他玩弄妖术害了公主。国王把他吊到很高的石柱上,不给吃,不给喝,要饿死他。

来了几个石匠,砌上围墙,把马尔丁卡关起来,只留一个小洞透气。

可怜的马尔丁卡被关起来了,没有饭吃,没有水喝,过了一天又一天,流着眼泪过日子。猎狗听说马尔丁卡遇到不幸,跑进小屋,看见猫躲在炕上打呼噜,便大骂起来:

“你这个不要脸的东西,光知道睡,伸懒腰!你不知道主人被关在石柱里吗?看来你忘记了他花一百块钱救你一命的恩情,要是没有他,你早就没命了!快起来,得想办法救他。”

猫从炕上跳下来,和猎狗一道去找主人。猫走到石柱下边,爬上柱子,从小洞钻进去。

“你好,主人!没死吧?”

“差不多了。”马尔丁卡回答说,“只剩下一层皮,看来要活活饿死了。”

“你等等,不要着急,我们给你弄来吃的和喝的。”猫从小洞爬出来,落到地上。

“喂,兄弟,我们的主人快饿死了,有什么法子救他?”

“你真傻,连这个也想不出来!我们现在进城去,只要遇到挑担卖面包的,我钻到他脚底下,打掉他的货担子,你赶快捡面包,送给主人。你当心点,不要大意!”

他们走到一条大街上,一个挑担子的人从对面走来。狗钻到他的脚下,那个人的身子晃了晃,担子从肩上掉下来,撒了一地的面包。他吓得跑开了,以为是遇上了疯狗,活不长了。猫抓了一个面包,送给马尔丁卡。他又跑去捡第二个,第三个。

他们用这样的办法,吓住了哭丧着脸的卖面包的人,给主人弄到了面包。

过了不久,猫和狗想到很远的老鼠国去,找回那个神奇的戒指。路途很远很远,要走很长的时间。他们给马尔丁卡准备了面包和面包干,还有别的东西,够他吃一年的。

“注意,主子,要省着点吃,等我们回来。”

他们和马尔丁卡告别了,走了。

不知道走了多远,走了多久,他们来到大海边,狗对猫说:

“我可以游到对岸去,你怎么样?”

“游水我是外行,一下去就会淹死。”

“那好,爬到我背上来!”

猫爬到狗背上,爪子抓住狗的头,怕摔下去。他们游过大海,上了岸,来到老鼠国。这里没有一个人影,只有很多老鼠,成群结队,数也数不清。狗对猫说:

“喂,兄弟,你准备露一手,把这些老鼠捏死,我把他们放在一堆。”

猫干这种事是老手,他一施展手脚,老鼠就断了气。猎狗好不容易把他们捡起来,一星期捡了一大堆。

老鼠国一片惊慌。国王发现少了很多百姓,死了很多人。他从洞里爬出来,对狗和猫说好话:

“我求求你,大力士先生,可怜可怜我的百姓,不要把他们都杀死。你们需要什么,请告诉我,我一定尽力效劳。”

狗回答说:

“贵国的皇宫住着一位漂亮的公主,她偷走了我主人的戒指。如果你找不回来,你自己就要完蛋,我把贵国的一切消灭干净。”

“请等一等,”老鼠王说,“我把百姓叫来问一问。”

他马上把大大小小的老鼠叫来,问他们谁能溜进宫去,见到公主,把戒指偷出来。一只老鼠回答说:

“我经常到皇宫去,公主白天把戒指戴在小拇指上,夜里睡觉的时候衔在嘴里。”

“那你想办法去弄到手,完成之后,我以国王的名义奖赏你。”

小老鼠等到黑夜,溜进皇宫,悄悄爬进公主的卧室,看了看,公主睡着了。他爬上床,用小尾巴扎公主的鼻子。公主打了个喷嚏,戒指从嘴里掉到地毯上。小老鼠跳下床,捡起戒指放进嘴里,送给老鼠王。

老鼠王把戒指交给大力士狗和猫。狗和猫向老鼠王表示感谢。两人商量由谁保管戒指,猫开口说:

“给我吧,保证不会丢失。”

“行,”狗同意了,“当心点,要像保护眼睛一样保护戒指。”

猫把戒指衔在嘴里,两人往回走。

他们走到大海边,猫爬到狗的背上,使劲抓住狗。狗走进水里,向对岸游去。

游了两个小时,突然飞来一只乌鸦,啄猫的头。可怜的猫啊,不知怎样躲闪。用爪子还击吗?就会滚进海里,沉下底去,不会有好结果。用牙齿咬吧,又可能把戒指丢掉。真是左右为难!猫忍了很久,最后还是忍受不住了。乌鸦啄破了他的头,血都流出来了。猫急眼了,张开口用牙齿抵抗,戒指掉进了大海。

乌鸦向空中飞去,飞进了密密的树林。狗游上对岸,问戒指在哪里。猫耷拉着脑袋说:

“对不起,兄弟,我做了错事,把戒指掉进海里去了。”

“哎呀,你这该死的家伙!算你运气好,我不知道你丢了戒指,不然早把你淹死在海里了。现在我们怎么有脸去见主人?你马上到水里去找,找不到就别想活!”

“我死了对你有什么好处?不如想个别的办法,像过去抓老鼠一样,去抓虾子,也许我们会时来运转,虾子能帮助我们找到戒指。”

狗同意了。他们沿着海边走,把虾子捏死,放到一块,堆成好大一堆。

这时,一只很大很大的虾浮上水面,想呼吸新鲜空气。狗和猫一把抓住他,在他身上乱抓乱搔。

“不要整死我,大力士先生。我是虾王,愿意听你们指挥。”

“我们有一只戒指掉在海里,你去把它找回来,我们就饶了你,要不然把你们全国砸个稀巴烂!”

虾王立刻把所有的虾找来,问他们知不知道戒指在什么地方。一只小虾回答说:

“我知道戒指在什么地方。戒指掉进大海的时候,有一条鱼拿走了,我亲眼见他吞进了肚里。”

虾子游进海里找那条鱼,他们用头上的小刀扎可怜的鱼。鱼一会东,一会西,躲来躲去。虾紧紧追赶,不让鱼安宁一会。鱼躲来躲去,蹦到岸上。

虾王从水里爬出来,告诉狗和猫:

“大力士先生,这就是那条鱼,是他吞下了你们的戒指。你们不要可怜他,找他算账。”

狗向鱼扑去,从尾巴吃起。他心里想:“这下可以饱餐一顿了。”

狡猾的猫知道戒指在哪里,爬到鱼的肚子上,咬了一个洞,一下子扑到戒指上。他把戒指放进嘴里,撒腿就跑,心里打着小算盘:“我回到主子那里,把戒指交给他,说是我一个人找到的,主子就会喜欢我,多给奖赏。”

狗吃饱了一看,不见猫。他猜到了同伴的小算盘,是想在主人面前讨好。

“想撒谎,你这个骗子手!我一定追上你,把你撕碎。”

狗放开腿追,追了一阵追上了,要咬死猫。猫发现旁边有一棵树,爬了上去,一直爬到树尖上。

“好吧!”狗对猫说,“你总不能在树上呆一辈子,总要下来,我一步也不离开,等着你。”

猫在树上呆了三天,狗在树下守了三天,眼都不眨一下。两人都饿了,同意讲和。

两人和好了,一块去找主人,来到柱子旁边。猫爬上小孔问:

“主子,你还活着吧?”

“你好,猫,我以为你们回不来了,我已经饿了三天三夜了。”

猫把戒指交给主人,马尔丁卡等到半夜,把戒指从一个手换到另一个手上,12个小伙子立刻出现在他面前。

“有何吩咐?”

“小伙子,恢复原来的宫殿和水晶桥,还有五角形教堂,把我不忠实的妻子带来,天亮前完成。”

说到做到。

早晨,国王醒来,走到阳台上,用望远镜一看:在原来小屋子的地方,修起了雄伟的宫殿,一座水晶桥通过来,桥两边长着树,树上挂满苹果。

国王吩咐备车,坐上车去亲眼看看,是真的恢复了原样,还是他看错了。马尔丁卡迎接了他,拉着他的洁白的手,走进金碧辉煌的宫殿。

马尔丁卡向国王报告了事情的经过,是公主害了他,国王命令处死公主。遵照国王的命令,公主被绑到一匹野马的尾巴上,把马赶到野外。马驮着公主的尸体,像箭一样,越过深沟,翻过高山。

马尔丁卡现在还活着,过着舒舒服服的日子。

4 兵士与大臣

在某个王国里有位皇帝。有一次,他在国内游览,不知道在甚么地方,把一枚刻有名字的戒指丢失了。他回到京城,立刻就命令通告全国臣民:谁要是找到了皇帝的刻名戒指,并且送到他手里,皇帝绝不吝惜金银,一定赏给来人一笔巨大的奖金。

有个兵士很走运地找到了那枚戒指,他拣起戒指放在手中,站在那儿暗自思量:

“现在我该怎么办?如果拿到部队里去宣布,事情就会传到长官那儿;戒指就会从下级长官传到中级长官,又从中级长官传到高级长官,这样下去甚么时候才会到皇帝手里?而且,决不会就这样完了的,眼看着戒指在路上还会从别人手上转来转去,那么,我岂不是落了一场空!还是我亲自到皇帝那儿去一趟好些。”

于是,兵士直接到皇宫去了。

宫门的卫兵用刺刀挡住了他,问道:

“上哪儿去?”

“是这么回事,老兄,我找到了皇帝的刻名戒指,想亲手交给他。”

卫兵收起刺刀让他进去了。

兵士走到卫队长跟前,又不许他往前走了。

“你干甚么去?”

兵士回答说:

“我找到了皇帝的戒指,送还给他。”

卫队长也让他进去了。

兵士走到皇帝的宫殿跟前,被一个自尊自大,满身挂着金光闪闪的勋章,衣服华丽的大臣看见了。

“你怎么敢跑到这儿来了?”大臣问道。

“是这么回事,我找到了皇帝的刻名戒指。”

“把它拿来,我转交上去。”

“不!”兵士说,“不行,我要自己亲手交给皇帝本人!”

“我是他最宠信的大臣!”

“我不想和你争论这点,只要能把戒指交给皇帝本人就行啦!”

大臣跳起脚骂了一顿。可是,兵士说甚么也不肯把戒指交给他。大臣看见恐吓没用,就说:“好啦,我替你去呈报皇帝,不过有一个条件,皇帝给你的任何奖赏,要分一半给我!”

“奖赏不会太多吧?”

“很多。你没见过皇帝就像没见过自己的耳朵一样!”

“嘿,这真是少有的运气!”他想道,“那么,分一半给他也行!”

“可以,”兵士对大臣说,“依你的办吧,我把皇帝的奖赏分一半给你,不过请给一张两人对半的字据。”

大臣很高兴,十分满意,自言自语地计算着,不知道又有多少金子会到口袋里来。他拿起笔就写了张字据交给兵士,写完字据就到皇帝那儿去报告了。

皇帝走出来,从兵士手中取回了自己的刻名戒指,很感激兵士,说:“兵士,谢谢你拣到的东西,我皇帝说的话是神圣的,你将会从我这儿得到一笔巨大的奖赏。”

他把自己的司库叫来,对他说:“赏给兵士一千卢布!”

司库数好了钱,可是兵士拒绝收下,说:“我不需要这种奖赏。”

“你要甚么奖赏?”

“最好是朝我背上打一百棍。”

“兵士,你怎么啦?莫非你疯了不成?”

“我没有疯,反正旁的奖赏我是不要的。”

皇帝见到这种情形,也不想和他争论,就叫人把棍子拿来。

兵士开始脱衣服了,他先解开制服上所有的纽扣。解完了纽扣,说:“这恐怕不太妥当……”

“怎么不妥当?”

“我先领皇帝这份奖赏不太妥当。”

“皇帝很奇怪:我一点也弄不明白是怎么回事,你解释一下!”

“我还有个伙计呢。”

“甚么伙计?”

“就是他!”兵士指着大臣说,“他向我勒索您的一半奖赏,要是不给他,他就不让我见您。”

大臣叫了起来:“兵士完全是胡说八道,我没有向他勒索过任何东西!”

兵士拿出那张字据给皇帝看,问道:“这是甚么?”

皇帝笑了起来,说:“兵士,你想得真巧妙!把我的奖赏分给大臣一半吧!”

大臣不敢和皇帝争辩,人们把他按在地毯上,用棍子痛打,兵士在一旁替他计数。数到五十棍时,他说:“我不是一个贪心的人,而您的大臣应当分得更多一些。这样吧,我把自己的一半也送给他。”

“嘿,你倒是个好心人!”皇帝说,“嗯,就照你说的办吧。”

皇帝命令再打大臣五十棍。

等打到最后十棍时,兵士从旁边离开了皇宫。大伙只好眼瞧着他走掉。