颈部间隙急性感染性病变，主要包括急性咽后脓肿（acute retropharyngeal abscess）及急性咽旁脓肿（acute parapharyngeal abscess），典型临床表现为发热、拒食、吞咽困难、咽痛、颈部活动受限、呼吸不畅等症状，可导致喉梗阻、纵隔脓肿、败血症等严重并发症。

急性咽后脓肿，常见于3个月至3岁婴幼儿，半数为1周岁以内婴儿。绝大多数由于急性上呼吸道感染、颈部及颌下淋巴结炎，循淋巴途径累及咽后间隙淋巴结，产生淋巴结炎，最后破溃入咽后间隙形成脓肿。少数年长儿为外伤、异物直接损伤咽后壁继发感染所致。咽后脓肿可导致脊柱生理性前凸弧度消失、变直，甚至向后弯曲，极度后凸时导致颈椎半脱位。

急性咽旁间隙感染常继发于鼻咽和口咽部的急性炎症，尤其是扁桃体周围脓肿扩散到咽旁间隙，早期为蜂窝织炎，进而形成脓肿。咽后或咽旁脓肿可向内脏间隙、颈动脉间隙等周围间隙扩散，严重者可蔓延至后纵隔。

CT和MRI可以准确显示咽后、咽旁脓肿的侵及范围，增强检查可以完整显示脓肿壁，脓肿侵及范围，以及对气道和大血管的压迫情况。

咽后脓肿早期表现为咽后间隙淋巴结肿大，周围脂肪间隙消失；脓肿形成后，表现为水样低密度区，边缘模糊，增强后脓肿壁及周围软组织强化。常伴有占位效应，咽腔变窄，有时脓肿内可见到少量气体。咽旁脓肿早期蜂窝织炎表现为咽旁间隙内脂肪组织密度增高，界限模糊；脓肿形成后，病变内出现低密度区，增强后脓肿壁强化。常伴有明显占位效应，可压迫或侵犯周围结构。

咽后脓肿早期表现为咽后间隙淋巴结肿大，T ₁WI呈等或稍低信号，T ₂WI为稍高信号，周围脂肪水肿；咽旁脓肿早期蜂窝织炎时T ₁WI呈低信号，T ₂WI为高信号；咽后或咽旁脓肿形成后，T ₁WI呈中等信号，T ₂WI呈等或稍高信号，DWI呈高信号。脓腔壁在T ₁WI表现为中等信号，T ₂WI呈略低信号。增强后蜂窝织炎可略有强化，而脓肿壁明显强化（图2-8-6）。

根据患儿临床病史、症状、体征及CT或MRI增强显示咽后间隙或咽旁脓腔，多能明确诊断。CT和MRI检查能明确感染范围及与周围重要结构的关系。

急性咽后脓肿需要与腺样体肥大、淋巴瘤、慢性咽后脓肿等相鉴别，腺样体肥大表现为均匀软组织密度或信号，增强后均匀强化；淋巴瘤表现为无痛性淋巴结肿大，常多发；慢性咽后脓肿为结核感染导致，脓肿多位于椎前间隙，可伴有钙化，还可引起相邻椎间隙椎间盘炎和邻近椎体的侵蚀破坏。咽旁脓肿有时需要与鳃裂囊肿、淋巴管畸形合并感染相鉴别，单纯影像学检查鉴别诊断有限，需要结合临床病史及实验室检查。