碳水化合物主要来自粮谷类和薯类。谷类一般含碳水化合物60%～80%，薯类含量为15%～29%，豆类为40%～60%。单糖和双糖的来源主要是蔗糖、糖果、甜食、糕点、甜味水果、含糖饮料和蜂蜜等。碳水化合物主要食物来源详见第二卷食物营养。

乳糖是哺乳动物乳腺分泌的一种特有的碳水化合物，一般仅存在于乳制品中。乳糖在不同动物的乳中含量略有不同，常见的几种动物乳中的乳糖浓度：人乳为7.0%；牛乳为4.7%；马乳为2.6%；绵羊乳为4.4%；山羊乳为4.6%。