本书是对五千年中国文化的重新解读。
五千年中华文化博大精深，无论是中国人，还是外国人，都想理解它，把握它，但都不容易。人们对于博大精深的五千年中华文化的认识是不断进步日益深入的。介绍叙述五千年中华文化的中外著作、论文不可胜数，那成绩是巨大的。
但以往我们大都认为五千年中华文明是农业文化的产物，或者一般都是从农业文化的角度来解读五千年中华文明，其实这并不符合五千年中华文化的实际。中华民族的文化是多元的，我们要重新解读五千年中华文化，要站在21世纪学术制高点上建立新的世界文化、中国文化的坐标体系。
在地球的东方，有一个古老的国家，她的名字叫中国。
中国有高山，有大河，有辽阔的平原，有广袤的草原，东南濒临大海，有漫长的海岸线。大平原适宜于农业生产，创造了灿烂的农业文化；大草原适宜于畜牧业生产，造就了举世震惊的草原文化；海洋为人们提供了丰富的海洋产品，提供了航海的物质基础，创造了辉煌的海洋文化。
五千年中华文明史是农业文化、草原文化、海洋文化互动造成的；五千年中华文明是农业文化、草原文化、海洋文化互动的产物。以往我们普遍认为中国古代文化是农业文化的产物，这是片面的，不正确的。
农业文化、草原文化、海洋文化互动对中国政治、经济、思想、哲学、宗教、文学、艺术产生了深远的影响。
从中国东北的白山黑水，中经内蒙古草原、新疆，中亚、西亚，一直到南俄罗斯草原，在这广袤万里的辽阔地带，曾经生活着很多草原民族，他们在漫长的历史发展过程中，不仅自己创造了光辉灿烂的草原文化，而且曾经对世界历史进程，对整个人类文明都产生过重大影响。因此草原文化研究引起了学术界的广泛关注，专门的研究著作、论文数量很多。当然，如果就草原文化的实际影响与研究著作、论文比例而言，与其他学科相比，还仍然显得很不够，很薄弱，在很多方面的研究都还有待深入。
因此，我们研究五千年中国文化从“草原文化”切入。
本书的突出特点如下：
1.从整体上来说，本书所采用的是文化人类学与生态人类学的方法来解读五千年中华文明，但作者关于中华民族的文化是多元的，但主要有农业、海洋、草原文化三大类型的根本观点却建立在两千多年前的《史记·货殖列传》的基础之上，即《史记·货殖列传》已经很明确的认为当时的中国有农业、海洋、草原文化三种类型。这就把理论奠基在公认的传统的理论基础之上，从而使自己的立论有了坚实的基础，有了沉重的历史感；又将西方的文化人类学与生态人类学的方法与传统理论很自然的融为一体，使本书也具有了时代气息。
2.从农业、海洋、草原文化的互动这样三个维度，来解读五千年中华文明，这就比以往的仅从农业文化的角度来解读五千年中华文明，显得视野更为开阔。正因为如此，本书对于中外的前贤与时哲的成果进行了广泛的吸收与继承。
3.从农业、海洋、草原文化的互动这样三个维度，来解读五千年中华文明，这是一个全新的角度，因此也就颇多新的见解，比如作者认为“安史之乱”与唐代民族大融合有关，是一种“消化不良”的反映；汉代的文景之治与唐代贞观之治虽然是农业文化的硕果，而花朵却是海洋文化的产物；比如关于屈原的浪漫与齐文化的关系；比如对于《诗经》中“齐风”的重新解读；中国古代小说与齐文化的关系等等，这种从前学术界闻所未闻的新的见解，对于以往的见解，不啻是一种挑战，也是一种大胆的突破。
4.本书关于五千年中华文明是农业、海洋、草原文化的互动的产物的三维结构，也是对于五千年中华文明结构的新的构建或结构解剖，这与以往的仅从农业文化的角度来解读五千年中华文明的单一结构相比，显得结构更加宏伟，而且更加符合五千年中华文明的实际。论文将中国文化中的农业、海洋、草原文化的很多重要方面，进行反复对比，不仅展示了五千年中华文明的丰富性与多样性，也从而揭示了五千年中华文明的本质。这是近年来解读五千年中华文明的新的发展。
从农业、海洋、草原文化的互动这样三个维度，来解读五千年中华文明所得出的结论，与以往的从一个纬度下的观照所得出的结论有很大的不同。它不仅更符合五千年中华文化的实际，把人们对五千年中华文化的认识提高到一个新的高度，而且比较科学合理地解释了以往的研究中一直难以解决的一些重大学术问题：
如战国七雄，为什么秦最终统一了中国？作者认为这是因为秦文化乃是农业文化与草原文化结合的文化；而汉朝的建立，则是农业文化与海洋文化结合的胜利。
这种新的学术见解，几乎在本书每一章每一节中都能见到。
五千年中华文明不是单一的农业文化的产物，而是农业文化、海洋文化、草原文化互动的产物；中华文明是中国人创造的，中华文明也铸造了中国人；来自农业文化的厚重，来自海洋文化的智慧，来自草原文化的勇武，这才是中国人的性格！美国人，日本人，没有真正读懂中国人；很多中国人自己也没有读懂中国人！
本书的最大期望是帮助人们真正读懂中国人！
以往我们给外国人讲述五千年中华文化时存在着这样两个问题：
一是两个“心中无数”（一是对于某一学习时段的“文化总量”的确定心中无数，二是对于该学习时段所要学习的“文化”如何排序心中无数，——因为我们还缺乏“整体文化梳理”与“文化分档”的深入研究）；二是语言教育与文化教育往往是“两张皮”（正因为存在上述的两个“心中无数”，我们的教材就没有办法做到二者的自然的有机的融合，通常我们的教材就不得不一分为二）。
当然存在这两个问题的根本原因，是我们自己对五千年中华文化认识不到位。
现在我们对五千年中华文化有了新的认识，上述两个问题也就比较好解决了。
我们给外国人讲述中国文化，首先要讲述中国有农业文化、海洋文化、草原文化三种文化，五千年中华文明是农业、海洋、草原文化的互动的产物。然后讲三种文化的互动对中国的政治、经济、文化的影响及其特点。
讲政治就讲农业文化的严密的文官制度、科举考试，草原文化的军事化体制，海洋文化的用思想影响政治。
讲经济则讲农业文化的自给自足与安居乐业；草原文化的不自足，游牧迁徙；海洋文化的商业性特点。
讲思想讲老子的自然观与长视久治，庄子的天马行空，精神自由；孔子的仁者爱人，孟子的民本与王道；佛教的逻辑思辨。
讲文学则讲农业文化的《诗经》与格律诗，海洋文化的小说，草原文化的史诗，以及三种文化合成的戏曲。
讲艺术就讲书法艺术，园林艺术，石窟艺术。
讲民俗则讲农业文化的节日习俗，海洋文化的八仙过海，草原文化的十二生肖。
讲民族性格则讲农业文化的典雅，海洋文化的浪漫，草原文化的刚劲。
这样文化总量比较好确定，先后顺序也有了。
《论草原文化》对五千年中华文化的解读全面、系统，在表述方面又比较对称、整饬，非常便于人们（无论是中国人，还是外国人）对五千年中华文化的理解、把握与记忆。
为了让中国人更形象地认识五千年中华文明，为了让外国人更形象地了解五千年中华文化，我们打算根据对中国文化的这些新的认识，制作成系列动漫片，或者做成教学课件，现在已经有了具体的规划。
嘤其鸣矣，求其友声！
叶桂桐 叶茜
于山东外事职业大学威海校区
2020年3月