第四章
摆摆摇

当我最后能看到四周的时候，我发现这门厅当真满是动物。我觉得乡下几乎每一种动物这里都有了：一只鸽子，一只小白鼠，一只猫头鹰，一只獾，一只鹩哥……甚至还有一只小猪，它刚从下雨的花园进来，小心地在门毯上擦着脚上的泥水，烛光照耀着它湿淋淋的粉红色的背部。

医生从鸭子脚上接过蜡烛台，向我转过身来。

“听我说，”他说道，“你必须脱掉湿衣服……不过，你叫什么名字？”

“汤米·斯塔宾斯。”我说。

“噢，你是雅各布·斯塔宾斯鞋匠的儿子？”

“是的。”我说。

“出色的鞋匠，我是说你的父亲。”医生说，“你看见这个了吗？”他说着举起右脚让我看他穿着的大靴子，“你父亲四年前做的，我一直穿着——真正了不起的靴子。好，听我说，斯塔宾斯，你必须换掉那身湿衣服……而且要快。等我再多点些蜡烛，我们就上楼找干的衣服。你得穿上我的旧衣服，直到你的湿衣服在厨房的炉火旁边烤干。”

很快，等到屋里几个地方的蜡烛点亮后，我们就上楼了。一到卧室，医生打开一个大衣橱，拿出两套旧衣服，我们把它们穿上。接着我们把脱下来的湿衣服拿到楼下的厨房里，在大烟囱里生起了火。医生的上衣我穿起来是那么大，我在帮忙从地下室把柴火拿上来的时候，竟踩到了我身上那外衣的燕尾。可我很快就生好了火，熊熊的火焰向烟囱上面直冲，我们把湿衣服搭在炉火周围的椅子上。

“现在我们来做晚饭，”医生说，“你自然是留下跟我们一起吃晚饭啰，对吗，斯塔宾斯？”

我已经非常喜欢这个滑稽小个子了，他叫我的姓“斯塔宾斯”，而不是直呼我的名字“汤米”，或者叫我“小家伙”（我太讨厌人家叫我“小家伙”了）。这个人对我一开头就像对他的大人朋友一样。当他请我留下和他一起吃晚饭时，我感到无比自豪和高兴。不过我忽然想起，我还没告诉妈妈说我回家会晚，于是我很难过地回答说：“非常感谢你。我本来很愿意留下，可我怕我的妈妈会担心，我不回去，她不知道我在哪里。”

“噢，可是我亲爱的斯塔宾斯，”医生说，又把一块木柴扔到火上，“你的衣服还没干，你得等它们干了，对吗？到我们能够把它们穿上时，我们的晚饭也就做好吃完了……你看见我把我那个包放在什么地方了吗？”

“我想它仍旧在门厅里，”我说，“我去看看。”

我在前门旁边找到了那个包。它是黑皮的，看上去非常非常旧了，它的一个弹簧锁已经坏掉，只好用一根绳子从当中捆住。

“谢谢你。”我把它拿进来给医生时，他说道。

“你出门的行李就是这么个包吗？”

“是的，”医生说，同时解开绳子，“我不要很多行李，那太讨厌了。生命太短促，不宜太繁，那完全没有必要，你知道……我把那些香肠放在哪儿了？”

医生开始在包里摸。他先摸出一个新鲜面包，接下来摸出一个有金属盖的古怪的玻璃大口瓶。他小心地拿起它到亮光中看，然后放在桌子上。我看到瓶子里有只奇怪的水生小动物在游来游去。最后医生又从包里摸出一磅香肠。

“好，”他说，“现在我们需要的是个煎锅。”

他走进食品室，我们在里面看到一些锅和煎锅挂在墙上。医生把煎锅拿下来。

在医生忙着做饭的时候，我去看在玻璃瓶里游来游去的那只滑稽小动物。

“那是什么东西？”我问道。

“哦，这个，”医生转过身来说，“这是一只‘摆摆摇’。它的全名是hippocampus pippitopitus。可是土人就叫它‘摆摆摇’——我想是从它游水时把尾巴摆来摆去的样子得名。我这次去航海就为了得到它。你知道，我最近忙着学有壳水生动物的语言。它们有语言，这一点儿我深信不疑。我会讲一点儿鲨鱼话和海豚话，可我如今特别想学的是有壳水生动物的语言。”

“为什么？”我问道。

“这个嘛，你知道，有些有壳水生动物是我们所知的世界上最古老的动物。我们在岩石上找到它们的壳——变成石头了——都有几千年几万年的历史。因此我断定，只要我会讲它们的话，我就可以知道许多关于世界古时候是什么样子的知识。你明白了吗？”

“其他动物不也能告诉你吗？”

“我想不能，”医生用叉子戳着香肠说，“说真格的，前些日子我在非洲认识的猴子告诉了我一些过去的事，很有用，不过它们只能追溯到一千年以前。不，我断定世界上最古老的历史只能从有壳水生动物那里得到——只能从它们那里。你要知道，在古代生存的其他动物大多数如今都绝种了。”

“你已经学会一点儿有壳水生动物的语言了吗？”我问道。

“没有，我只是刚开始。我要海龙中的这种动物，因为它一半是有壳水生动物，一半是平常的鱼。我一直跑到东地中海去寻找它。不过我很怕它帮不上我太大的忙。告诉你实话吧，我对它的样子十分失望，它看上去不太机灵，对吗？”

“对，它不大机灵。”我附和着说。

“啊，”医生说，“香肠翻过来就好了。来吧——把你的盘子端近点儿，我来给你一些。”

于是我们在厨房的桌子旁边坐下，开始痛快地大吃。

这是一个了不起的厨房。后来我在这里吃过好多顿饭，我觉得在这里吃饭比在世界上最豪华的餐厅里吃都好。这里是那么舒服，跟在家里一样，并且十分温暖。食物也在手头，你可以直接从炉火上把它们拿起来，热烘烘的，放到桌子上就吃。你可以看着你的吐司在格栅上烤，一面喝汤一面看着别让它烤焦。如果你忘了把盐放在桌子上，你用不着起来去另一个房间拿，你只要转身从碗橱上拿下大木盒就有了。还有那火炉，这是我见过的最大的火炉，它本身就像个房间。即使下面的木柴在燃烧，你也可以进去，坐在两边宽阔的座位上，饭后烤栗子，或者听水壶响，或者讲故事，或者趁着火光看图画书。这是一个了不起的厨房，就像这位医生，舒服，善解人意，友好和可以信赖。

正当我们在大吃大嚼的时候，门忽然打开了，鸭子呷呷和小狗汪汪走进来，在干净的瓷砖地上拖来床单和枕头套。医生看到我十分吃惊的样子，就解释说：“它们要给我在炉火前面铺床。呷呷是个当管家的宝贝，从来不会忘记任何事情。我曾经让我的姐姐给我管家（可怜的亲爱的萨拉！我真想知道她过得怎么样了——我已经许多年没见过她了），可她一点儿都比不上呷呷。再来一根香肠吗？”

医生转身用古怪的话和手势跟狗和鸭子交谈了几句，它们好像完全明白了他的意思。

“你会说松鼠话吗？”我问道。

“噢，会的。那种语言很容易学，”医生说，“你自己可以不怎么麻烦就能学会它。不过你为什么问这句话呢？”

“因为我家里有一只受了伤的松鼠，”我说，“我把它从老鹰那里救了下来，可是它的两条腿受了重伤，我急着要请你看它，如果你肯的话。我明天把它抱来好吗？”

“不过，如果它的腿断了，我想我最好今天晚上就看。也许太晚了，不过我还是和你一起回家去看看它吧。”

于是我们立刻去摸炉火边的衣服，我的衣服已经干了。我赶紧到楼上的卧室去把身上的衣服换了。等到我下来时，医生已经都准备好了，手里拿着装满药品和绷带的小黑包，就等着我下来。

“走吧，”他说，“现在雨已经停了。”

外面的天又亮起来，黄昏时的天空由于落日一片通红。当我们打开院子的门来到下面的小路上时，花园里的鸫鸟吱吱喳喳在唱歌。

[1] 海马、海龙类的水生动物。