神秘主义、宗教和魔法：它们有用吗？

从史前时代起，医生就一直建议进行治疗干预。古代的治疗方法是“有效”的，有些在现在仍然有效，包括魔法、祷告以及向神明祈愿。患者和朝圣者一起涌向圣地，如法国的卢尔德、葡萄牙的法蒂玛、西班牙的圣地亚哥，以及魁北克的圣约瑟夫教堂、卡普德拉马德莱娜市和圣安妮大教堂。像梅奥医学中心这种医学圣地一样，神疗场所也有一种魅力。只不过，在我们这个时代，医生将开朝圣处方的工作留给了其他专业人士。

治疗措施里的唯心论或生机论的一面在“安慰剂（placebo）”[源自拉丁语“我该高兴”（I shall please）。]的概念中被具体化了。“安慰剂”一词很长一段时间以来指的是施用无害但也无效的化合物。然而，20世纪中期的发现表明，安慰剂在几乎所有形式的干预和所有类型的疾病中都是有效的。在过去的十年里，人们对它的性质、用途和历史产生了浓厚的兴趣。

一个实验：转变治疗主张

去图书馆（而不是网上）查看过去医学期刊上的药品广告（网上的归档中经常遗漏广告），你会发现：

某些药物由于现在被认为危险而不再使用；

由于我们对疾病的认识发生了变化而被其他效用完全不同的药物所取代的药（例如，开给溃疡的镇静剂和止痉挛药）；

用来治疗不再被认为是疾病的药物（例如，促进体重增加的药物）；

帮助女性应对家务和学校会议的药物；

因为审美标准改变了，所以看起来乏味、无趣或显得陈词滥调的广告。

期刊越老，能碰到的趣闻就越多；不过，即使是最近的出版物中包含的产品广告，有些现在也被认为是无效或有害的了。

最后，想象一下，今天的广告在五十年或一百年后的研究者眼中会是什么样子。