这年刘丹桂20岁,她和熊光宗的婚期定在2002年“十一”国庆节。这天,熊光宗组织了四辆红色小轿车,都贴了彩,一溜停在桂花坪岩下。熊光宗领着接亲的队伍爬上三百九十九级台阶,登上桂花坪,竟自去了岳母家。熊光宗这次除3万块钱礼金外,另还有金戒指、金项链、金耳环和八垫八盖,这在桂花坪也算数得出的人家了。
走进古屋高大的石门坎,远远就听见老屋内一片哭声,母女情、姊妹情都溶在一片哭泣之中(也就是人们所说的鄂南风俗——哭嫁)。他走进屋里听到那悲切的哭声心里好难受。不一会儿鞭炮声乍起,淹盖了哭嫁声。鞭炮声过后哭声嘎然而止,人们便忙着给新娘穿戴,忙着收拾嫁妆。刘丹桂全身穿红,似一团火球,这是桂花坪村遗传下来的风俗,红红火火图个大吉大利,虽有些土俗,却也好看。匆匆吃完启程饭,在一阵轰轰烈烈的鞭炮声中,他们又走下三百九十九级台阶,坐上红色小轿车向熊家畈驰去,大约20分钟就到了熊光宗家大门口了。
刘丹桂一头碎发披散到后脖子上,那脸蛋白里透红,像五月熟透了的桃。她身穿红色礼服,脚穿红色皮鞋,走动时臀部一闪一闪的,比画上的仙女还好看。这一天熊家畈真是热闹,锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,七大姑八大姨的都来了,七老八十的也来了不少,都来送恭贺,凑热闹,整个村子闹翻天了。路上一群青年和小孩用柏籽和棕籽狠命地掷打新郎官,这叫打喜,越打越发,打出新郎官满脸的笑容。来送恭贺的人都说光宗爹娘修来的福,娶进了个天仙般的儿媳妇。熊光宗的爹娘高兴得合不拢嘴,不停地应酬,重复地说“沾大家的福”。
熊光宗和刘丹桂在一片炮竹声中进了洞房,牵引妈按村俗让他俩拜天地,拜父母,相互对拜。让他俩吃红枣、花生、桂圆、瓜子,意在早生贵子。接着说了许多祝福的话,然后开门引客。这时门外挤满了人,熊光宗就不停地给大人们发烟,给小孩子发糖。
喜宴摆在熊家祠堂,上下堂屋。二十几张方桌、两百多号人,把整个祠堂挤爆了,到处都是叫声、笑声、逗趣声,吵得耳朵都要聋了。
晚上便是闹喜,一串鞭炮过后,接着就是一群客人贺喜来了,贺喜之后就请他们去喝喜酒,一茬接着一茬。喝喜酒的人闹着要新郎新娘抬茶,抬茶时他们就要拿些污秽语逗你开口,不说就不让走。刘丹桂很害羞,羞得眼泪都出来了。但不说又不让走,最后只得说。熊光宗和刘丹桂抬茶大约站了三个多小时,待人们散尽,他俩已是精疲力尽了。
熊光宗的娘晚玉叮嘱他俩,晚上睡觉时要注意,头一夜有人在窗外听喜,鞭炮响了,你还得起来发烟发糖哩!这也是当地的一种风俗,吓得他俩好久未敢入睡……
转钟了,熊光宗估计不会有人来闹喜了。他催刘丹桂上床睡觉,可她坐在大椅上无动于衷,且满脸忧伤,一会儿竞哭起来了。熊光宗大惑不解问:“你咋啦?”刘丹桂说:“我怕?”熊光宗问:“怕啥?有我呢!”刘丹桂说:“你会一辈子对我好吗?”熊光宗说:“我一辈子对你好,咱俩永不分开。”刘丹桂听后含情默默地望着熊光宗,熊光宗紧紧地将她搂住。