8．诛灭十族的惨案

中国的文人，向来把气节看得比生命还重要。所以，大凡在国家危亡之时，殉国的文人比武人要多得多。明惠帝失国，为他殉乱的文臣多达四百余人，而武臣则只有河北卫指挥张伦一人。殉乱文臣，最为惨烈的当数方孝孺。

却说方孝孺就逮前，就已在家换好了孝服。当他被带进殿中时，悲恸之声震动殿陛。

燕王朱棣之所以要将方孝孺带进殿中，是想借他的名气来起草登极的诏书。见方孝孺痛哭不止，朱棣走下丹陛，上前劝慰道：“先生不要太痛苦了，我是效法周公辅佐成王。”

方孝孺怒问：“成王在哪里？”

朱棣答：“他已经自焚了。”

方孝孺又问：“为什么不立成王之子？”

朱允炆有两个儿子：太子文奎，少子文圭，此时都还年幼。

因此朱棣回答：“他的孩子太小，现在国家需要一个可以担负责任的年长的君主。”

方孝孺又问：“为什么不立成王子弟？”

太子朱标共有五个儿子。大儿子虞怀王早夭，二儿子朱允炆就成了朱元璋钦定的太孙。朱允炆下面还有三个弟弟，分别被封为吴王、衡王、徐王，此时也都已就藩在外。

方孝孺这句问话，倒把朱棣给噎住了。他腼腆回答：“这是我家里的事儿。”说着，他示意左右给方孝孺纸笔，恳切地说：“诏告天下，非先生不可。”

方孝孺把笔扔在地上，一边哭一边骂：“要杀就杀，诏书决不起草！”

依朱棣的性子，这时候早就手一挥，让人将方孝孺推出去斩首了事。但他还记得对道衍和尚的承诺，于是还想施以威胁，逼使方孝孺从命，他说：“你一个人死是小事，难道就不怕灭你的九族吗？”

方孝孺戗道：“就是灭了十族，你又能把我怎样？”

朱棣忍了忍，还是请方孝孺草诏。方孝孺拿过笔，在纸上大书“燕贼篡位”四字。朱棣终于歇斯底里爆发，在殿庭里咆哮起来，下令将方孝孺推到街市上，当众处以车裂分尸的磔刑。

方孝孺临危不惧，临死前写了《绝命词》一首：

天降乱离兮，孰知其由？

奸臣得计兮，谋国用犹。

忠臣报国兮，血泪交流。

以此殉君兮，抑又何求！

呜呼哀哉兮，庶不我尤！

这一年，方孝孺四十六岁，这正是他父亲出来当官的年龄。他的四年帝王师生涯，由此画上了血腥的句号。

就因为他的“便十族，奈我何”这句话，不但他的九族诛灭净尽，朱棣更将他的朋友、弟子凑为十族，全部抓捕杀害。方孝孺的夫人、两个儿子、两个女儿全都罹难。从“灭门之祸”到“灭族之祸”、“灭友之祸”，一共被杀掉了八百多人。终明一朝，再没有比这更酷烈的惨案了。