“请问三公主，我哪句话说错了？是你尊贵的母后大人没想着赶尽杀绝，还是说她本是虚怀若谷从谏如流的人？三公主动不动就骂这个无礼那个不敬，自己就敬贤礼士了？在场这么多德高望重的掌门人和功勋卓著的文武百官，他们都没有说话，你一个没官职没功绩没建树的公主，凭什么在这里大吼大叫？论官阶和品级，梅先生的侍药师可比你的位分高。还请你自重！”莫待的嘴角撇出一丝轻蔑，眼神也少见的尖酸刻薄。“说到底，你与我，与泱泱众生的差别在于：你运气好，会投胎，生来就是仙界金尊玉贵的公主，靠爹娘的名气就可以锦衣玉食，恣意妄为。而我等庶民再怎么力争上游，再如何矜贫救厄，也很难为自己挣下一份好前程。抛开身份赋予你的价值不谈，你，到底比我们强在哪？”
除了方清歌的追随者，众人无不用热烈的眼神看着莫待。雪凌玥的心中竟生出了几分不合时宜的欢喜：好口才，好胆识！真不愧是我雪凌玥的关门弟子啊！
“小小药童也敢冒充侍药师！还敢对本公主出言不逊！”雪千色又羞又气，冲过去就是一掌。“看本公主不打得你满地找牙！”
莫待脚下轻滑，抬手间便已将锁魂簪抵在雪千色胸口：“三公主，被人捧久了，是不是真以为这世间就数你最厉害？别仗着有人撑腰就无法无天。人还是要有一点自知之明的，不然死都不知道是怎么死的。平日里我是看在凌寒的面子上懒得搭理你，不是怕你，你可千万别会错了意。既然你已经说我无礼了，那我不妨就让再你见识见识什么才是真正的无礼。”
“没教养的东西，竟敢对我动手动脚！还不松手！”
“瞧瞧，什么叫恶人先告状。明明是你先动手，却要骂我这个正当防卫的人。这就是仙门公主的教养？那委实不怎么好。”
方清歌气得快要炸了，喝道：“放开千色！你若敢伤她分毫，本宫饶不了你！”
众人的表情一言难尽，却都没有说话，更没有出手阻止。
“不放又如何？”莫待笑问，“有没有人想跟我比手快？看看是我先锁了这暴虐公主的魂，还是你们先杀了我？”
“锁魂簪能锁魂？谁告诉你的？”方清歌惊道，“本宫闻所未闻！”
“闻所未闻就对了，不然你怎么舍得给我。”锁魂簪刺入皮肤些许，雪千色的脸就扭曲得变了色。莫待还未有下一步动作，雪凌寒已抢上一步，大声道：“别伤害千色！看在我的份上，别伤害她！我就这么一个妹妹！”
莫待怔了怔，将雪千色推离身前，收了锁魂簪：“我只是吓唬她而已。”他原本神采奕奕的双眸顷刻间装满了失魂落魄的黯然，看得谢轻云的心翻江倒海的难受。
方星翊低头看着清霜，有片刻的愣神。
“来人，送三公主回倚云殿。”方清歌恶言厉色拒绝了雪千色的抗议，回头笑道，“莫待，本宫思量再三，决定采纳你的意见。请吧！”
“且等一等！”雪凌玥默默叹了口气，去到莫待面前，“我替你去掉飞花令，你下山去吧！咱清白无罪，不受这鞭刑！”
莫待咧嘴笑了，眼底有光。指尖轻轻碰了碰莲华，他眨巴着眼问：“您不要我了？”
“是我没福气。”雪凌玥的难过与不舍都藏在他皱起又松开的眉头里。“听说凤梧城的景致很美，以后我一定拖家带口常去玩耍。有缘遇上了，你请我喝酒，我教你练功，咱们两不相欠。”
莫待笑着摇摇头：“您有所不知。我这人生来倔强，我不愿意舍弃的东西谁也不能逼我舍弃。这顿鞭刑虽然来得冤枉，不过我愿意承受，因为您信我，也因为我想名正言顺地跟在您身边学习。”
雪凌玥红了眼，伸手揉了揉莫待的头顶：“你这傻孩子！”他将莫待揽到身后，再次拜倒在方清歌面前，“上次我平乱归来，母后问我想要什么奖赏，我说若将来碧霄宫的弟子犯错，希望母后酌情处理，从轻发落。当时母后是当着众仙的面满口答应了的。那么，请母后兑现承诺，留莫待一命。”
“你！你……”方清歌的脸上顿时阴云密布，片瞬之后又阳光灿烂。“本宫说过的话当然作数。只是，他从来没叫过你师父，算不得你的弟子。”
“不管他认不认我这个师父，在我心里，他都是我的关门弟子！”
“好一个关门弟子！好！很好！只是你只有认了还不行，得庄羽也肯认。这是仙界的规矩，得不到大师兄的认可，没资格入门。”
庄羽闻言立马出列，对着方清歌磕了三个响头：“仙后，莫待小师弟虽然不喜言辞不善结交，但赤诚坦荡，耿直豪爽，绝非那阴险歹毒之人。芳菲林的事卑职也听说了，若不是心肠柔善，他何必冒天下之大不韪，做那种吃力不讨好，还极有可能丢性命的事？恳请仙后看在他救人有功的份上，饶他不死！庄羽愿肝脑涂地，报答仙后的活命之恩！”
方清歌气笑了：“凌玥，你的徒弟果然都像你！行，既然庄羽也认了他，那他姑且就算是碧霄宫的弟子。本宫兑现承诺，饶他这一次。这鞭刑嘛，自然也就只能换人来执行了。不然专职的行刑官两鞭子抽下去，恐怕他就灰飞烟灭了。”
“随便。”莫待知道这已是最好的结果，不愿雪凌玥再与方清歌起争执，便抢在他前面开了口。“希望仙后说话算数。”
“鞭刑之后，你得在屠魔台待够七日。这七日内，你不能吃，不能喝，不能睡觉，不能疗伤，不许任何人私下探视，更不许谁再向本宫求情。若违反其中任何一条，立即处死！”
“依你。”
“且慢！我有话说。”雪凌寒拦住莫待，握着他的双肩道：“那些人不畏生死前来帮忙，说明你们是有着过命交情的朋友。我相信你不会与魔族为友，也相信你所做的一切都是为了救人。既然不是魔族，便没什么好避讳的。不如你坦白告诉母后他们的来历，免得加深彼此间的误会。只要他们与魔族无关，是清白之躯，我相信母后会秉公处理，不会冤枉好人。”
“好人就不能有不想让别人知道的秘密？好人就必须将隐私摊开给别人看？作为朋友，我有义务守护他们的秘密。再者，他们的秘密又不会伤害无辜，你们为什么要揪着不放？”
“不是揪着不放。母后想要真相，而我则是不希望你卷入其中，惹上麻烦。”
“他们冒死救人都不怕麻烦，我不过遵守做人的道德，不对朋友的秘密说三道四，指手画脚而已，哪里就麻烦了？”莫待后退两步，尽量保持表情的平和，“不必为我担心。我说过了，我会为我的选择负责。”
雪凌寒心烦意乱，狂躁的情绪一波高过一波：“你负得了责么？你可知屠魔台上无生还！你还未修成仙身，根本扛不住那种刑罚！你若有事我怎么办？哪怕只偶尔一次，你把我放在心上，多为我考虑一些不行么？就当是我求你！”
莫待一愣：“你的意思是我从未替你考虑，从未替你着想？”
“难道我说错了么？你的心里总是有那么多无关紧要的人！”
莫待看了雪凌寒半晌，笑了：“很抱歉，是我疏忽了。如果我能活着走下屠魔台，以后我会学着只想你，不想别人。”
“你……你能不能别跟我赌气别这么倔！听我一次，就这一次！”雪凌寒恨不得踹翻屠魔台，抱了莫待就跑。他见过上屠魔台的人，当真是求生不得，求死不能，惨得不忍直视。他不敢想象，鞭刑下的莫待会变成何种模样。他不要看到那样的情景，那会让他疯掉！“从古至今，水火不相容，正邪不两立！若他们中真有人出自魔族，你根本就没必要袒护！诛邪除魔乃修仙人的本分，不是么？”
莫待心里抽痛，喃喃道：“凌寒，你不信我！你居然不信我！”
“我相信你有什么用！得他们，得坐在这里的人相信你才行！”
“他们？”莫待冰冷的目光在众人身上徘徊，没有半点情绪，“他们是我的什么人？他们信我，我感恩铭记；他们不信，我也不怨不恨。说到底，我在乎的根本不是他们如何看我，而是你！凌寒，你当真不明白么？我只在乎你信不信我！”
“可是，我的信任救不了你的命！告诉我，那些人是何来路，竟值得你以命相护？”
“既然你不信我，我说什么你都会疑心，又何必再浪费唇舌做无谓的争执？”莫待闭眼默立，片刻后跳上屠魔台，将手脚放进锁灵环。“诸位，看在咱们相识一场的份上，麻烦哪位给方文远老将军带句话，就说他儿子方启信是被自己人所杀。若要问这个人是谁，如果我不死，我就告诉他。”
事情走到这一步，已经没有挽回的余地了。雪凌寒本欲同上屠魔台，却在莫待冷淡得令他无所适从的目光下退缩了。他愿意与莫待同担苦难，同背罪责，甚至同赴黄泉，可他不愿被心爱的人误解，冷漠相待。很显然，莫待反感他的话，摆明了拒他于千里之外。他气自己的苦心与苦楚不被理解，气莫待的倔强与不知轻重，更气自己的一筹莫展与无计可施。找不出理由为莫待脱罪，又不能替他承担鞭刑，他只能眼睁睁地看莫待被锁，心里如油煎火燎地疼痛。他隐隐感到：从这一刻起，他与莫待将不复从前，不复初相见。他们之间多了一道裂痕——一道犹如屠魔台上那刀凿斧砍的裂痕，抹不平，消不掉，神仙难平。他咽下眼泪，祈祷莫待能扛过这一劫，祈祷两人还能活着再见。
“再敢妖言惑众，罪加一等！”
“仙后别生气，我不说就是。”
“谁来行刑？行刑者，不管是何出身来历，本宫都将破格擢升为碧霄宫的三等侍卫，守卫碧霄宫大门。这可是许多人修习数千年也很难修来的荣耀！”方清歌连问三遍，也没人说话。她意味深长的目光扫过仙门弟子的脸，满意地笑了。有她那脑子慢半拍的追随者跃跃欲试的，被她尖锐的眼神吓退了。“怎么，你们都怕得罪人？”
莫待笑道：“各位，机会难得，切莫错过。”
方清歌很是为难：“本宫顾及梅先生的脸面，原不想让行刑人对你动手。可看眼下这光景，怕是没人敢揽这活。这如何是好？总不能本宫亲自上场吧？”
“我虽住在草堂，却不是姻缘殿的弟子。仙后罚我就罚我，莫攀扯先生。”
“你都这么说了，那本宫也就只好勉为其难地使唤行刑人了。”
“我来。”谢轻云提步向前，每一步都从容坚定。“我来。”他又说了一遍，似乎很怕有人跟他抢功。
众人不同程度地吃惊了！季晓棠倏地睁开眼，沉声道：“轻云，别胡闹！回去！”
“师父，我没有胡闹，我清楚自己在做什么。”谢轻云推开死命拽他的夜月灿，继续向前。“我与他本是兄弟。他犯错，做兄弟的有责任敦促他改正。”
夜月灿叫道：“他哪里有错！全都是些欲加之罪！”
“不能证明清白，又没有话语权，对也是错，是也是非。”
“没错就是没错，没错的人凭什么要被罚？”夜月灿见拦不住谢轻云，吼道，“谢轻云，睁大你的双眼看清楚台上那人是谁！他救过你的命，救过你兄长的命，你岂能这般对他？”
“救命之恩我铭刻在心。待来日我飞黄腾达后再图报答。”
“卑鄙，无耻，小人！再敢上前一步，我宰了你！”夜月灿的剑顶在谢轻云腰间，满面恨色。“我夜月灿真是瞎了眼了，竟拿你这样见利忘义的混账玩意当手足兄弟！”
“以你的本事，你杀得了我？”谢轻云满面嘲讽，“你与人花前月下，郎情妾意时我可都在刻苦练功。你要试试么？”
“试试就试试，谁怕你！”
“夜月，别拦他。”莫待淡淡地道，看向谢轻云的眼神无波无澜。“是他还是别人，对我来说结果都一样。”