钱婆婆骂道：“你这天杀的撒谎精！你当然对不起我！说好的要买大房子给我，一辈子到头了连破瓦片都没看到！说好的让我穿金戴银，可你看看我穿的都是些什么破烂玩意？瞧瞧人家隔壁老王，那房子多气派！还有村头的小双子妈，天天有人伺候，想吃啥吃啥，想穿啥穿啥，想怎么玩怎么玩！你摸着良心说，我跟着你过了几天好日子？”她一把鼻涕一把泪地哭着喊着，就像被负心薄幸的人亏欠了那样凄惨可怜。
莫待冷了脸，出去转了大半个时辰才回来。他肩上搭着一套打着补丁的干净粗布衣，一进门便将一只脚放在灶台上：“我就一句话：要么你让老爷子吃饱穿暖，要么我把你这锅踹烂，再把你的金银珠宝全部抢走。别说我不敢做，你的钱放在这个破地方没人抢，不是别人不敢，而是看在老爷子的面子上不忍心。偏偏我这人心狠手辣还死不要脸，只要是我看中的东西我就敢抢。你要不要试试？”
“你敢！小阎王严令，抢劫他人财物者严惩不贷！”钱婆婆将一缕乱发别到耳后，翻着白眼得意又不屑地道，“所以啊，不是那些破落户发善心，是他们怕被罚——不敢抢！”
“曲解他人善意，你真叫人恶心！”莫待脚上用力，锅就破了一道口子，溢出的汤浇灭了柴火，冒出一股飘着肉香的白烟。他不理钱婆婆的哭骂，盛了碗肉汤凉好，又挑了大半碗炖得软烂的排骨出来：“这排骨真心不错，你不吃也别浪费，我帮你安排。”
“啊！杀人了！”钱婆婆急了，呼天抢地地叫救命，说有人欺负老人打劫钱财。结果她嚷了半天，就只有左边那家的小伙子从窗户探头朝这边看。莫待笑着冲他一抱拳，他便麻利地缩回身子，嘭地把门窗关紧实了。
“瞧你这人缘，差得没眼看了。”莫待将锅提到门口，摆好架势大声叫卖，“卖排骨汤喽，刚熬好的排骨汤。走过路过不要错过，新鲜美味的排骨汤，免费喝喽……”
小豆娘领着一帮人来了，人手一个大号的碗，喜气洋洋的。
“姐姐来了。”莫待把勺子往她面前一放，笑道，“劳烦姐姐给大家分了。”
小豆娘乐了：“甭客气，姐姐我可太喜欢这劳烦了。”她分完肉，帮老人换上衣衫，照顾他喝了排骨汤，还吃了些捣烂的瘦肉。回头见莫待早已封了钱婆婆的穴道，让她坐在旁边看大家喝汤吃肉，差点笑岔气了。“这老婆子大概死也想不到，真有人敢打劫！”
莫待把老人抱到门口的树荫下晒太阳，然后搬出那些坛坛罐罐，让人清点好数目：“老爷子，这些年如果没有这些街坊邻居暗中接济，你怕是已再世为人了。我把这些钱分给他们，你意下如何？”
吃了些东西，老人总算有力气了，连点头都利索了不少。
“姐姐，老爷子体弱，要人照顾。姐姐心细，可愿出力？”
“出力可以，可我不愿意挨骂。我脸皮再厚也架不住天天被人指着鼻子骂骚蹄子死娼妇小贱货。”小豆娘苦笑，“你是没听见钱婆婆骂人的那些话，老祖宗听了都得从棺材里蹦出来还嘴。”
“无妨。我自有办法治她，叫她不敢再骂你。”
“那最好不过。我是老叔叔看着长大的，看他这样遭罪我也不忍心。以后他就在我家生活吧，我必不亏待了他。”
“那姐姐把这个收好了。”莫待递过去最大最满的一个钱罐，“钱婆婆说了，这个世道睁眼就要钱，再多的钱也经不住流水似的用。你家本来就不富裕，再多一口人日子就更难过。这是姐姐应得的，姐姐切勿推辞。”
小豆娘坚决不肯：“我帮老叔叔不是为了钱！”
老人艰难地张了张嘴，吐出两个字：“收着！”
莫待将钱罐塞到小豆娘怀里：“你若是图钱，我还真就一分也不给了。”等分完钱，他解了钱婆婆的穴道，指着空罐子道，“你的钱都被我分光了，你现在是真真正正，彻头彻尾的穷光蛋了。你要是乖乖听话不作妖，姐姐自会照顾你的一日三餐。倘若你污言秽语扰她清听，就乞讨过日吧，谁也不会同情你。你不服气可以找小阎王告状，看看他怎么判决。我可听说了，小阎王最恨坏心眼的人。你说，如果他知道你这样糟践自己没有犯错的枕边人，会不会一气之下把你下到十八层地狱？”
“我……我不怕他，不怕！没有钱，天堂也是地狱。有了钱，地狱也能变天堂。你还我的钱，还我的排骨汤！天啦！还有没有天理了！来人啊，救命啊……抢钱啦！”
“别嚎了！”莫待一声断喝，“你如果想找人评理，我这就带你去找小阎王。你可得想好了，开弓没有回头箭。一旦见了那个暴脾气，你做的缺德事可就瞒不住了。”
小豆娘道：“婆婆说过，穷人的脸皮厚，富人的心肠厚。你是富人堆里的穷人，又是穷人堆里的富人，自然不怕骂也不怕打。就是不知道你的骨头是不是与你的脸皮一样厚实，能挨住小阎王的杀威棒。”
送排骨汤的男子道：“只要有钱，杀威棒算得了什么？不是说有钱能使鬼推磨么？小阎王会不会推磨我不知道，杀威棒痛不痛我也不知道，我只听说，要见小阎王就得先过追魂使者和安魂使者那一关，这两位使者的脾气比小阎王还暴躁三五分……”
“我……我老胳膊老腿的，走不动，我不去！”钱婆婆抱着空钱罐跌坐在地，嗷嗷痛哭。看她哭得那么惨，老人呼哧呼哧了半天，忍不住大笑。他这一笑，周围的环境都变了，破烂店铺变成了高大巍峨的驿馆，小豆娘和众乡邻也都换了装束，竟是驿馆的当差人。而钱婆婆和那位老人则是他们的顶头上司，忘川河的摆渡人。
老人摸着白须，笑看莫待：“多少年了，终于又有人让我夫妻俩和这些小伙伴以真面目示人了！老夫想知道，你为何会找上我们的店？”
“那只死鸟……黄泉树上那只大黑鸟说，要找最破旧最穷困的店。”莫待说着对小豆娘行了一礼，“还得多谢姐姐指点。如果不是姐姐那句‘穷得只剩下钱’，一时之间我还真找不到这里。”
小豆娘捂着嘴偷乐：“这么隐晦的话，也亏你能听懂。”
钱婆婆笑道：“世上的人总以为，只有没钱才叫穷。其实，穷在心上才是真正的穷。小阎王要是知道他设的局被人破了，估计吃冰糖葫芦要吃到肚子痛牙生虫。”
莫待心想：不知冥界的冰糖葫芦味道如何，好吃的话得多买点给小暖，毕竟来一趟不容易。“我想去阎魔殿，烦请各位助我过河。”
钱婆婆道：“今天我当值，我渡你。放心，虽然你吃完了我的肉，分光了我的钱，我也不会公报私仇，绝对稳稳当当将你渡到对岸。”
众人一阵哄笑，随即挥手告别。莫待含笑抱拳，陪钱婆婆取公文去了。
老人道：“你们不是常常讨论，江湖人常说的‘侠’是什么吗？在我看来，那是就算满身荆棘，深陷泥淖，也明辨是非，匡扶正道，还不忘用自己微弱的光亮为别人照路，并努力帮助他们改变命运，奔赴美好未来的仁慈与温柔。而侠之大者，济世安民，心怀天下。”
小豆娘道：“您这么说我就明白了。守疆御敌是侠，除暴安良是侠，扶危济困是侠，怜贫惜弱是侠，以蝼蚁之力托举他人追逐光明同样也是侠！”
“是的。不论高低贵贱，不管老幼美丑，不分事大事小，只要能照亮别人的人生，能让这个世界变美好的行为，都可以称之为侠。而‘侠’在他身上的体现，则是以柔善之心、慈悲之心、平等之心待世间万物。”
“我喜欢这孩子！他中途出去的那段时间，跑遍了附近的客栈，到处打听钱婆婆这样对自己丈夫的根由。他说人的善恶不能光看表面，更不能单凭一面之词就判断一个人的是非功过。他明明很赶时间，也还是愿意为了一个行将就木的陌生人费心劳神。当真难得！希望他平安归来，我还煮鸡蛋给他吃！”
老人叹道：“忘川难渡，他的时间不多了！”
抬眼看，红日当空，时值正午。当钱婆婆和莫待赶到忘川河畔时，日头已经偏西了。
原以为是浊浪滔天的忘川河，此时风平浪静，无波无澜，跟人间界的河流一般无二，实属平常。河两岸枫树成林，红透了的枫叶时而静止不动，娴静如淑女；时而飒飒作响，活跃如顽童。捡一片叶子遮在眼睛上，天空就变成了鲜亮的红色。明亮的阳光下，金黄的秋草像一根根金色的丝线，融合了夏的明丽与秋的爽利，透着光的亮。秋天将要用它们来编织三张网，一张装丰收，一张装思念，一张装萧瑟。一排水鸟飞过，停落在对岸的山头。那里有一株雄壮的老树，树上有一个巨大的鸟窝，鸟窝里有刚出壳的小鸟，正伸长脖子等待喂食。
河边无桥，只看见密密匝匝不计其数的黑色钓竿，色如烈火的彼岸花点缀其间，稀疏得屈指可数。
钱婆婆指着蓝雾树下的几间高大的房舍道：“孟婆这个人喜怒无常，脾气暴躁，非常难伺候。”她同情地看了莫待一眼，又说，“再难伺候你也得去伺候。没有她的允许，无论是谁都上不了奈何桥。上不了奈何桥，也就无法过忘川。当务之急，你得想办法讨她欢心，请她网开一面，许你不喝孟婆汤。”
莫待谢过她的指点，径直朝目标走去。他没来得及清洗，也没换衣服，还是一身叫花子的装束。
路边，一块四四方方，砌着青砖，围着半人高的篱笆的菜地里，红的绿的黄的紫的白的黑的……五颜六色多到眼花缭乱的瓜果已完全熟透，散发着独特的香甜气味。这些瓜果长相稀奇，是人间所没有的。每个品种的瓜或果都水润光泽，枝叶藤条也都修剪得规矩整齐，一看就知道照顾它们的人是此中高手。菜地的四角分别种着樱桃，杏树，石榴和冬桃等。这些树开花时是景，果熟时还是景，一年四季美到头。菜地的四边各种两畦寻常的瓜果蔬菜，同样是绿油油嫩闪闪水灵灵的，长势喜人。
莫待就近摘了一个长得像手掌的甜瓜，蹭去上面的泥，张嘴就啃。他吃得那么香，好像他吃的不是甜瓜，而是仙果。吃完甜瓜，他又摘了一根细溜溜的黄色的不是黄瓜的瓜。
“敢偷我老婆子的菜，活腻味了？”阴沉的说话声刚落，一个衣衫华美拄着凤头拐杖的妇人出现在菜地。她貌美如花，尚无老态，只是一头白发看着扎眼。
“向夫人赔罪了。实在是这瓜太诱人了，闻着就香得不得了，我这肚里没一点存货的穷人哪经得起这般诱惑。”莫待咬了一口黄瓜，指着还是小苗的青菜道，“它们太小了，不然我也想尝尝。”
“你也不嫌脏。”美妇人盯着莫待的一举一动，见他是真的不嫌脏，伸出去的拐杖又缩了回来。“老身刚浇过水，上面都是泥巴。”
“土地是我们赖以生存的根本，我没资格嫌它。夫人每日不也吃这些么？您这般高贵的人都不嫌它脏，我一个吃了上顿没下顿的小乞丐，哪来的资格挑三拣四？”莫待摸了摸一串不知名的红果子问，“我能再尝尝这个么？”
美妇人剜了他一眼：“没见过你这么厚脸皮的！真不拿自己当外人！”
“我不白吃。我没钱付给夫人，不如我帮夫人整理菜园子或者洗衣做饭打扫卫生，权当抵账。如何？”
“不如何。老身缺那几个钱？”美妇人哼道，“咱俩不熟，别叫得那么亲热！老身是年纪一大把的孟婆，你应该叫老身一声婆婆。”
“夫人这么年轻，叫婆婆太早了。”莫待笑道，“别人生怕把自己说老了，夫人的心态倒好。”
“少溜须拍马！你的来意老身已知晓。回吧，没可能。”
“没可能就没可能，反正我也没抱希望。买卖不成仁义在在，夫人能赏我一碗饭吃么？我饿得快晕了。”
“你当老身这里是客栈？”孟婆厌恶地看了莫待两眼，后退两步，“麻烦你离远点！别熏着老身的菜，那都是宝贝。”
莫待听话地站得远了些，眼巴巴地看着孟婆，没有要走的意思。