草堂的四季都在那株不知年轮几何的老梨树上。此时，绿叶落尽，只有遒劲如铁的枝干以自由的姿态继续生长。琅寰山奇花异草繁多，寻常花木根本没资格出现在这里。只有这梨树，也唯有这梨树，以平凡之姿扎根仙界，傲视群芳。
莫待拎着一壶梨花醉，闭目站在姻缘殿前，静等小童通传。他刚从天慕山回来，风尘未洗，神色间略显疲惫。在魔界的这几天，他一刻不得闲，白天忙着伺候谢轻尘汤药、陪谢轻云、慕蘅和清欢练剑，夜里要指导顾长风培养的那批死士的剑法和轻功……还抽空带谢轻尘出了几趟天心阁，将天慕山好玩的地方都逛了一遍。
正是因为这些天的陪伴，谢轻尘才知道，看着冷面少话的人上了赌场有多豪放，进了花楼有多不羁，整起人来有多叫人牙根发痒。
那天中午，莫待与几个小妖赌酒赌钱，说笑间就将对方喝趴下了，连酒杯都没碰就赢了一大堆钱。后来进到群芳阁，他轻飘飘一句“今天做东的是谢三公子，在下身无分文，穷光蛋一个”，成功地让蜂拥到他身边的姑娘转向了谢轻云。等到谢轻云被姑娘们搅得不胜其烦时，他又慢悠悠地说，谢三公子虽然有钱，长得也还算养眼，可惜不喜欢女人，多好看的女人他都不喜欢。他一边说一边意味深长地打量伺候茶水的伙计，意味深长地点点头，意味深长地赞道，这个看着就很不错，应该对他的胃口。姑娘们打着哈哈，咽下还没说出口的献媚与恭维，尴尬而不失礼貌地笑着闹着，一窝蜂地散去。不多久，进来两个身强力健，眉目周正，皮肤比姑娘还白的小伙子。他俩左一眼右一眼，羞答答含情脉脉地瞥谢轻云，直瞥得他掉在地上的鸡皮疙瘩串起来能做好几件过冬的棉衣。莫待咳嗽一声，正经又严肃地道，谢三公子昨晚折腾了大半宿，消耗特别大，今儿就只想安安静静地听听曲看看戏。你俩掂量着伺候，别整太多花样。伺候舒坦了，重重有赏。慕蘅和清欢忍笑忍得辛苦，缩在角落里揉搓发酸的腮帮子，生怕不小心惹了谁的眼。谢轻云脸都绿了，上蹿下跳如坐针毡，只差没嗷嗷学狼叫。莫待吹着杯中的茶，贼兮兮地道，看你这样子是不好意思了？别呀！这里又没有外人，你随意，没人笑话你。见谢轻云张牙舞爪准备上手，他往顾长风背后一缩，笑眯眯地道，你我只有兄弟之谊，到底不宜过分亲热。公子请自重！谢轻云硬生生刹住脚，一声哀嚎，哀怨得像受了委屈的小媳妇……有生以来头一遭，谢轻尘笑得没了形象。他似乎有些明白，谢轻云为何那般喜欢莫待了。
隔了几日，莫待辞了谢家的挽留，独自起程。顾长风留在天慕山，处理完客栈事务再回凤梧城。谢轻云不知道莫待不能聚灵，想着回琅寰山御剑很快就到，也就没太操心。出了城，莫待买了两匹快马星夜兼程赶往凤舞山庄，再找了由头让人送他回琅寰山，直奔姻缘殿。
余欢跟在饭团身后出来，老远就在招呼：“公子怎么不进去，倒在这里巴巴地站着？”
饭团看也不看莫待，气哼哼地扭屁股走掉了。为着莫待看中了一坛陈年好酒，想买给顾长风又没钱，随手将它押给店家的事到现在也没消气。等莫待赢了钱将它赎回后，它啪啪给了莫待两巴掌，当即就消失不见了。
“我有事求见先生，不知先生是否方便？若不方便，我先回披香苑，稍后再来。”
“公子不用回去了。”余欢笑道，“那天先生跟凌玥上神说，公子愿陪先生长住草堂，配药炼丹。凌玥上神颇为高兴，当时就派人把公子的东西送过来了。”
莫待愣了：我只答应陪他炼药，没说过要长住草堂吧？即便住，也该住在姻缘殿，怎么就住到草堂去了？咋感觉什么话到他这里就变味了？这事要是放在太监身上，是不是就叫假传圣旨，得杀头？他这般想着，话却说得客气：“草堂是仙界禁地，我一介书童，岂能擅自出入？怕是不妥。”
“是不是禁地得看对谁而言，妥不妥得我家先生说了算，公子何必计较那么多。”余欢指着通往草堂的路道，“先生今日并未外出，公子自行前往草堂就好。”
莫待道过谢，独自向桃林走去，一路都在想雪凌玥为何会同意他与梅染同住。梅染虽贵为仙界最强战力，但孤僻冷酷，不近人情，脾气大得整个仙界都没人搞得定。将自己与这样的人放在一处，难道是想利用梅染的神通监视自己？或者说这是方清歌和雪庆霄的意思，让自己从此远离雪凌寒？又或者只是梅染单方面的决定……不知不觉中，他已来到那块写着“禁地”的石头前。进还是不进？进，怕是以后都没自由可言了。不进，得罪了梅染承担不起后果不说，自己也没了去处。他望着晴朗的天空前思后想，真希望顾长风下一刻就出现在眼前。他又想起雪凌玥的栽培与爱护，暗骂自己忘恩负义，太过小人之心，遂提步前行。
草堂门口，一树繁花下，摆着一桌香气扑鼻，热气腾腾的饭菜。一盘色泽金黄，肉质肥厚的小鱼干摆在最中间的位置，上面点缀着翠绿欲滴的香草，看着相当诱人。莫待伸手就抓。瞧我这运气多好！回来就赶上吃饭。罢了，看在有吃有喝还有小鱼干的份上，暂且住下，再做计较。
“洗手。”梅染的声音将他的手截停在半空。“不怕肚子疼？”
莫待摊开手看了看，在袖子上蹭了蹭：“比我的脸还干净些。”说着又伸出手去，“不干不净吃了没病。这是大夫常说的话，我这是遵医嘱。”
“休想把个人的不良习惯赖在大夫头上。不洗干净不许吃饭。要不我帮你洗？”
莫待吓得倒退两步：“不！我自己来，自己来！”他的手确实不脏，洁白如玉，没有一丝污垢。他把手浸在清凌凌的水中，嘟囔道，“挑剔的人！哼！”
梅染默默看他，看他那一脸的不情愿，看他高高撅起的嘴，看他微微凌乱的发，看他沾染了风尘的脸颊。“才几天没见，怎么就这么瘦了？”他平淡的语气像例行公事地询问。
莫待将脸埋进水里，片刻后抬头笑道：“不能胖，胖了会被饭团嫌弃。”他拨弄着湿漉漉的发，任清澈的水滴滑过光滑的额头，挂上浓密卷翘的睫毛，滴落在润白的脸庞，顺着修长的脖子流进衣领。稀薄的阳光落在他身上，仿佛他整个人都闪着光，耀眼得摄人心魄。
一点转瞬即逝的欢喜闪过梅染的眼底。他看着倒映在水中的蓝天白云，只觉得世间万物都是那般美好。他向桃树走去，目不斜视，只盯着路看。
莫待追着他问：“先生，饭团是不是跟你告状了？说我对它不好？”他亮出手腕，可怜兮兮地道，“瞧见没，其实是我被它欺负来着，这只有灵兽才有的齿痕是做不了假的。”
“你……你别靠我这么近！”梅染迅速拉开两人的距离，“你想怎么罚他？”
“罚？琅寰山的人都知道饭团是姻缘殿的灵兽，是先生正经八百的亲眷。我一个小书童怎敢罚它？我知道先生向来公允，绝不会叫我吃亏。先生如果有心补偿，就陪我去一趟冥界可好？我找小阎王有事。”
梅染挑了挑眉：“冥界？你怎么不说要去天外天？”
“先生什么意思？是不愿意陪我去么？为什么呢？”
“不为什么。”梅染慢吞吞地道，“就是不愿意。”
莫待气呼呼地道：“就知道你不会答应。小气鬼！”
梅染慢条斯理地摆放碗筷，表情是惯常的无波无澜：“知道去一趟冥界要损耗我多少灵力么？足以修复你手腕上的伤痕十万次。请问我为何要做这么吃力不讨好的事？”
“也是，这样说来是有点过了……请先生说说你的条件，要怎样才肯帮我？”
“我不去，也没条件好讲。你另请高明吧，看看有谁愿意无私奉献。”
“我就只信得过先生。”莫待取下锁魂簪，又将口袋里乱七八糟的小玩意掏出来并排摆好，“我穷，除了这些就只剩一条命了。先生想要什么都可以拿走。”
“区区锁魂簪也配用我梅染的灵力换？我还真是被小瞧了。”梅染将一点绯红色的印记弹入莫待的掌心，言辞间多有无奈。“方清歌只知道锁魂簪能试炼人心，却不知道锁魂簪最大的用处是破结界，可这不代表我也不知道。你得搞清楚，若论资排辈，再过几十万年她这仙后也还是得尊我一声先生。这是我最没用的灵印，我连名字都懒得取。灵印入体，无踪无迹，无人能察。有了它，天上地下，就没有你过不了的结界。是不是比你这根破簪子方便多了？”
“那必须是！”莫待忙不迭地把簪子收入怀中，“那这无名印的有效期是多久？”
“永久。我不解印，就永久有效。”梅染皱眉道，“你该不是在怀疑我的能力？”
“岂敢！岂敢！”哈，赚了赚了！赚翻了！没想到神仙也有大方的。莫待忍住欢喜，脸上的苦楚有增无减，“可是就算有无名，我也照样到不了冥界。先生还是没有解决我的问题。”
梅染忍笑道：“我有说过要帮你解决问题么？吃饭吧，饭菜凉了。”
“没胃口，吃不下。”莫待闷闷不乐地道，“问题没解决，我发愁呢。”
梅染指着满桌子的菜道：“得吃饱了才有力气发愁。”
“好，我吃。长风说了，什么时候都不能跟饭过不去。”莫待边说边夹了一条小鱼干到碗里，继续长吁短叹，“怎么办，我的头发都要愁白了！好可怜！”
梅染知道他是故意说给自己听，不愿出言反驳，索性装聋作哑，安静用餐。
“我的命太苦了！”莫待又是一声长叹，“孟星魂说我没背景没靠山，还真没说错。瞧瞧，关键时候想找个帮忙的人都没有。想来也只有长风才肯无怨无悔地帮我。真想他啊！长风，你在哪儿啊？你可知道公子我碰上了天大的难事？”他捧着一张吃了猪苦胆的脸，愁眉苦脸地盯着梅染，一副茶不思饭不想的幽怨表情，好像随时都有哭出声的可能。