又到深秋，草木金黄。早晚已见霜，万物即将沉睡。凤梧城被浓烈的秋色渲染，缤纷绚丽，斑斓迷人。
忙完武林大会，客流量骤减，餐饮业迎来了淡季，客栈也变得冷清。莫待见顾长风没事可忙，便带他同行，前去给谢轻尘诊脉。
不同于前次的匆忙，这次三人停停走走，边走边看景，想在哪里歇便在哪里歇，想在哪里玩就在哪里玩。若遇上没景可看的路段，谢轻云便御剑携两人高空飞行，也算别有意趣。
经过季节的沉淀，清水湾的水更加清澈纯净了。莫待盘腿坐在河边，边逗饭团边看灵犀叉鱼。已经过去大半个时辰了，别说是鱼，就连一只虾米也没捞到。它太挑剔了！鱼的大小不对不要，颜色不对不要，形状不对不要……甚至连游行的姿势不够漂亮都能成为它不下手的理由。好在莫待耐性好，拿了野果慢慢啃慢慢等，由着它折腾。顾长风和谢轻云知道吃鱼无望，结伴上山觅了两只小兽回来，这阵子正忙着剥皮，烧烤。
那条色彩艳丽的水蛇几乎是在同一个位置与莫待的目光狭路相逢。一蛇一人对视片刻后，莫待吹了一声挑逗意味极其浓厚的口哨，灵犀立马改变目标，丢开鱼专心斗蛇。它时而扭来扭去，时而横眉立目，时而又嬉皮笑脸，好像是在展示性感的身段，又像是引诱对手放松警惕。水蛇大概没想到那个白痴人类带了一个更为白痴的帮手回来，不由得瞪大了眼倒吸一口同情的凉气，然后就原地不动了。它看完灵犀的表演，龇出一口毒牙，带着蔑视的嘲笑昂首挺胸，目不斜视地游走了。亏得灵犀不会说话，气得在水面上滚了一阵也就罢了。不然，怕是要追上去破口大骂。
莫待笑它身为灵器，竟连条蛇都搞不定，丢人丢到姥姥家了。灵犀越发气得慌，见鱼就叉，下手又快又狠又准。功夫不大，大大小小的鱼扔得满河岸都是。莫待扔下果核，把还活着的鱼放回河里，只留下几条死的，大的让顾长风熬汤，小的准备喂饭团。结果，他还没把鱼送到饭团嘴边，就被叉走了。看那情形，灵犀还在赌气，不高兴莫待把它辛苦打捞上来的鱼赏给旁人。直到莫待夸了一番今儿的鱼真新鲜，它的气才算消了。
自始至终，饭团瞥都没瞥鱼，自顾自蜷在莫待怀中睡了。它并不正经吃东西，只偶尔喝点清水，最多啃两口水果。
这一日，三人傍晚时分就赶到了边城。简单吃过晚饭，便悠哉游哉地爬上双极河的高岗，找视线好的地方或躺或坐看月亮。
习习凉风，香茅草特有的甘香很容易让人想到烤得两面焦黄，越嚼越有滋味，香香甜甜的糯米饼。谢轻云拎着几壶笑红尘，说要让顾长风一醉方休。他哪里知道，有莫待在，顾长风向来滴酒不沾。实在推脱不掉，也只是浅尝辄止。此番前来，他有要事在身，就更加不会饮酒了。
“为何不喝？阿呆说过你很喜欢这笑红尘。”
“明天还要赶路，不宜多饮，以后再喝吧。”
莫待打开一壶酒闻了闻：“我也想尝尝这酒的滋味，你陪我喝些。”
顾长风忙道：“今天就算了吧！改天好不好？改天我陪你尽兴。”
谢轻云奇道：“啥意思？难不成你俩喝酒还要看黄历挑黄道吉日？”
“那倒不用。”顾长风笑道，“我家公子只在两种情况下才会喝酒。一是赌钱，二是庆祝。别的时候他不碰酒。”
谢轻云想起一件事来：“去年我们在娑罗山喝酒，你喝的是什么？水？”
“不行？又没规定必须喝酒。”莫待喝了口酒道，“味道不错！特别适合这样身心愉悦的夜晚。”他把酒壶递给顾长风，接着又开了一壶。“今晚无事可做，要不咱俩赌一把？”
一听说赌，顾长风的头摇得快生风了：“不赌，坚决不赌！从小到大，我就没赢过。”
莫待啧啧两声：“瞧你小气的，哪有大掌柜的气度？不就是钱么？本公子借给你。”他在身上摸了半天，也没摸出钱来，随手掏出饭团朝草地上一丢。“我就以它为赌注。别看它小，好歹也是灵兽，比你那些金银珠宝值钱多了。咱俩一把定输赢。你赢了，饭团归你。我赢了的话，我要知道你十八岁生日那晚许下的愿望。”
饭团气得两眼通红，飞起一脚踢在他肩上：你居然拿我当筹码！信不信我挠你！
莫待没所谓地掸了掸衣服：“有何不可啊？咱俩都这么熟了，他俩也不是外人，就别那么多计较了。再者，作为一只猫，能被人当作筹码，你应该心怀感激。”
饭团龇着牙转了几圈，一口咬在他的手腕上，直咬到口酸牙软也不松口。大约是觉得再咬下去也改变不了被当赌注的命运，它跳到一旁，望着天空，表情很是悲伤。
莫待愉快地吹了吹那两排深深的牙印，佩服得两眼放光：“哇，猫居然有如此齐整漂亮的牙齿，厉害！你会的技能还挺多，咬人排第几？”
旁观的两人对此早已习以为常，都一脸淡定地看他逗猫。
饭团一声不吭，像没人疼没人爱的孤单小孩。
莫待笑道：“这么喜欢神游，小心灵魂出窍。”
谢轻云问：“你俩还赌不赌？我等着拿彩头呢。”
“赌，必须赌。就赌谁先让这酒壶空空如也。如何？”莫待指着头上的锁魂簪道，“我若输了，这个归你。”
谢轻云笑道：“你这赌注够大的。不怕雪凌寒不高兴？”
“这话说得奇怪。这是我的东西，他为什么要不高兴？”
“他为什么不高兴你不知道？”谢轻云拽了把香茅草，在饭团身上扫来扫去。“别去碰他的逆鳞，别给自己添堵。何苦来哉？”
莫待不耐烦地道：“行行行……我记住了，保证做个乖宝宝。”
顾长风终于权衡结束，自认有必胜的把握才道：“若我侥幸获胜，公子也不用给我锁魂簪，我想跟公子讨点别的东西。可否？”
“好说，好说。”莫待把酒分好，一人三壶。“作为公子，我让你先喝。”
顾长风也没客气，抓过酒就喝。莫待含笑看他不歇气地喝光了两壶酒，脸上的笑意越来越浓。顾长风见他连酒壶都没碰，心中疑惑，不知道还要不要继续。莫待将第三壶酒递到他手里，示意他抓紧时间。
谢轻云也不知道莫待想干什么，饶有兴趣地等着看结果。
眼见顾长风的酒壶要底朝天了，灵犀变成小榔头，漫不经心地将莫待面前的三只酒壶依次敲得稀巴烂。酒洒在干燥的土壤上，被吸得一滴不剩。
最后一口酒哽在顾长风的喉咙里，哽得他眼冒金星。
谢轻云愣了一愣，大笑：“长风，你又被算计了！”
莫待无辜地道：“怎么能说算计这么难听的话？我哪里算计了？我只是遵照约定，让这酒壶空空如也……而已。我哪里不对了？”
顾长风总算咽下了那口酒，咳嗽着道：“是……是我不对，竟自不量力想赢公子。”
莫待嘿嘿笑道：“问了那么多次，你都不愿意告诉我，这次可不能耍赖。”
顾长风咬了咬嘴唇：“愿赌服输，我绝不赖账。只是可不可以改天再说？月色这么好，我现在只想喝酒。”
“没问题！只要你肯说，改天就改天。我不急，一点都不急。”莫待心情大好，转身讨好饭团去了。
谢轻云已猜到顾长风的心愿多半与莫待有关，便不再追问。他习惯了莫待对顾长风的信任与爱护，也习惯了顾长风对莫待的热爱与尊敬，并不嫉妒两人有私房话。他想着雪凌寒那张总是冷着的脸，眼底滑过一丝不易觉察的嘲讽。
“长风，明年你过生日想要什么礼物？”莫待挠着饭团的下颌问。
谢轻云嗷地一嗓子：“天爷！他今年的生日刚过，你就想明年？你到底有多偏爱他！”
莫待玩着榔头道：“要你管我。今年的礼物我已经送过了，当然就要准备明年的了。”
谢轻云使出杀手锏：“你有钱么？有么？”
“没有。就是没钱才要提前打探，然后按实际所需攒钱。”
顾长风笑道：“公子若有时间陪我吃顿饭，我就很开心了。”
“这个自然。到时候我下厨，保证九个碟子十个碗，还有满桌子你没吃过的南北菜和美酒佳酿。”莫待瞥了谢轻云一眼，哼道，“没礼物的不许蹭饭。”
“我不蹭饭，我就蹲在门口闻闻香味，总还行？”谢轻云拨弄着空酒壶，笑问，“我过生日的时候可有礼物？”
莫待笑得阴森森的：“有，肯定有。你的生日那么特殊，活到三百岁也过不了几次，我焉有不送礼的道理？到时候，我免费陪你练一天剑，月亮不下山我不歇手。”
“哪有你这样的？好歹我也是你的兄弟，你真舍得这么对我啊？”
“不知好歹。若不是拿你当兄弟，你想让我陪你练剑？做梦吧。”
“练剑有什么好？我又不想争天下第一。你换个别的。”
“没别的，就只有这个。”莫待不理谢轻云的抗议，回头问顾长风，“你是不是很喜欢莉香居？”
“嗯！喜欢！那里的茉莉花是昭阳国境内最好的。”顾长风玩笑道，“公子想买莉香居送我？莉香居的掌柜是个雅人，他可不会为了钱卖店。”
“他卖我也买不起，我口袋里有几两银子你最清楚不过。”
“礼物的事你们稍后再商量。时辰还早，要不咱们去杜记手工坊逛逛？我还想去看十三公子的塑像。”
“十三公子的塑像？”顾长风罕见地皱紧了眉头，“你说的是凤舞山庄的十三公子？”
“正是。阿呆见过，做得特别好看。”
“好看？谁都没见过十三公子的真容，他们又如何得知？”顾长风很是不屑，“世人总喜欢臆想杜撰，讨厌得很！”