江玉柱开着别克轿车，在华颜高速上以100公里的时速飞驰。孟强头靠在副驾驶椅背上响起了微微的鼾声。张新阳看着漆黑的窗外时而划过的某个小村庄的点点灯火，不由得想起了刚刚离开的那个小村子吴家堡。一次次回家，又一次次离开，时间不仅仅让自己成长了，也无情地令父母老去了。岁月的脚步是停不住的，总有一天他会不再这么频繁地回这个小村庄，在遥远的将来，他所熟悉的村庄、院落会慢慢变得荒芜，而在他后代的心中，这个村庄以及这个村庄发生的一切，都会被一个叫老家的名词所取代。
手机的振动把张新阳从漆黑而又漫无边际的遐想中带回了现实。蓝色的手机屏幕上闪出了刘成功的短信：明天能回来吗？张新阳这才意识到出发后，竟然忘了给刘成功回话了，在自言自语不应该的同时，他快速地输入了一行字：已出发，明天早晨5点左右到达。很快刘成功就回了信息：到了别回单位，直接来新世纪。张新阳回复：收到。
早晨4点50分，孟强把车子停在了新世纪大酒店门前的广场上。张新阳给刘成功发了信息，不多时便收到回信：来吧。
张新阳和孟强、江玉柱道别，进了酒店。
1025房间的门半开着，张新阳像往常一样，轻轻地敲了敲便走了进去。刘成功如同在办公室一样穿着正装，头发梳得一丝不苟，房间内也干净整齐，但烟灰缸中满满的烟头和小桌上留着茶梗的两三个茶杯，不难让人猜测，这个晚上曾经有几个人彻夜未眠。
刘成功指了指小桌边的藤椅对张新阳说道：“新阳，坐吧，辛苦你了。”
张新阳把笨重的大衣脱掉，搭在藤椅的靠背上，瞬间觉得整个人都轻松了许多。待刘成功坐到左边藤椅上后，张新阳才大方地在右边的藤椅上坐了下来。
刘成功点着一根烟，深吸一口，又吐出了一个大大的烟圈。张新阳知道，他要布置任务了。刘成功脸上略微显得有些疲惫，他微微地笑着，却又语气严肃地说道：“新阳，事情有些急，这才把你叫回来。是这样，昨天上午得到消息，我们上报国资委的改革方案已经上会了，据我掌握的情况，主要领导基本认可我们的方案，曹副市长也要亲自带队来公司座谈调研，一切都在朝着我们预想的方向发展……”
张新阳听说曹副市长要来，他的脑子开始飞快地思考，这是需要写汇报材料了，如果这样，满打满算只有三四个小时了，这个材料又该如何写呢？紧接着又听刘成功说：“可就在昨天下午，我收到一个不太确定的消息，曹副市长此行可能不仅仅是简单的调研。曹副市长有让顾阳焦煤拿两套方案，市里再组织评审论证，然后二选一的想法。这件事情有些蹊跷，你听懂了吗？”
张新阳思考了一会儿，有些不解地问道：“既然主要领导都认可我们的方案了，那我们就再出一个方案备选，不就行了？”
刘成功弹了一下烟灰又说道：“新阳，看问题还是浅啊。如果上面绝对认可我们的方案，更准确地说，曹副市长绝对认可我们的方案，他就不会再多此一举。既然要搞两套方案，那就说明领导手上已经有了另一套方案了，而且准备否决我们的这套方案。这下明白了吧？”
张新阳恍然大悟，与此同时，脑海中立即浮现出了郭志明不阴不阳的神情，于是脱口而出：“您是指乱石滩东矿区？”
这次刘成功很满意地点了点头说：“对。”
张新阳有些沮丧地说：“董事长，那我们怎么办？要是把这个方案否定了，我们这几个月的辛苦不就白费了吗？”
刘成功严肃地说：“这就是我让你回来的原因。”
说着刘成功起身从床边拿起一个手提袋，掂了掂，放到张新阳旁边，继续说道：“这是我们方案的所有资料，你的任务是去趟秦州，把资料交给老领导，再把你所知道的情况和现在面临的问题一五一十地和老领导讲清楚，我想老领导会帮我们的。”
张新阳有些出乎意外地说：“董事长，我去一趟绝对没问题。只是，只是我怕我完不成任务……”
刘成功不容置疑地说道：“新阳，曹副市长要来，我和赖总都必须在。现在能找到老领导且最有发言权的人就只有你了，我相信老领导，也相信你的能力，拜托了。”
张新阳赶忙起身说道：“新阳一定尽全力！”
刘成功又问道：“新阳会开车吗？”
“去年刚考了驾照，只是平时不怎么开，不是很熟练。”
刘成功说：“会开就行，我让吴师傅5点40开车过来，你俩一会儿就出发。他要开车开累了，你就替他一会儿，务必尽快见到老领导。等天亮了，我会给老领导去电话的。”
张新阳看了一下腕上的手表，指针已经指向5点30分。他十分了解这个叫吴昊的吴师傅，作为跟随刘成功十余年的司机，他每次都是准时准点，更难能可贵的是，这么多年，任凭谁也没有从他嘴里听到过任何关于刘成功的任何消息。这位两耳不闻车内事，只是一心一意开车的吴昊，深受刘成功的器重。刘成功多少次要提拔他，却被他拒绝了，吴昊给出的理由只有一条，自己没文化，也不是当官的料，只要把车开好就心满意足了。刘成功是个很高傲的人，却也为这个执着的汉子所折服，无论什么场合都很尊重地称呼他为吴师傅。
5点40分，刘成功的手机准时响起随后又挂断。刘成功对张新阳说：“去吧，吴师傅来了。”
张新阳应了一声便穿了大衣，拿起手提袋朝门外走去。正要出门，刘成功又说：“先和吴师傅找个地方吃了早饭，不差一顿饭的时间。”
张新阳回头说：“嗯，谢谢董事长。”
刘成功微笑着摆了摆手说：“好了，去吧，拜托你了。”
张新阳看着鬓角花白的刘成功，眼圈一热，眼泪差点儿掉下来，他赶紧扭过头去，轻轻带上了门，大步走向电梯。
从顾阳出发，走了近10个小时的高速，吴昊才把车停在老领导王诚楼前。就在拔掉钥匙的瞬间，吴昊突然一动不动地趴在了方向盘上。这个举动着实把坐在副驾驶上的张新阳吓了一跳，他赶快拍着吴昊的肩膀轻声地问：“吴师傅，您怎么了？”
连叫了几声，吴昊才长长地喘了口气说：“太他妈累了！”
张新阳这才把悬着的心放了下来说道：“您吓死我了。”
吴昊坐直了身子，伸了伸懒腰，打着哈欠笑道：“怎了，以为我挂了？”
张新阳笑而不语。吴昊又说道：“老哥没那么容易挂，只是这趟车既赶时间又操心，虽然你替我开了两个小时，其实看你开车比我自己开车还累。张部长，恕我直言，你的水平很一般。”
张新阳笑道：“不瞒您说，自从学了驾照，我还是第一次开这么长时间呢。就这两个小时的车程，浑身都湿透了。”
吴昊说：“开车就是个熟练活，等你有了自己的车，开几天就习惯了。张部长，你上去吧，我找个安静的地方停了车，就在车里睡会儿，你下来前给我打电话。”
张新阳答应了一声，拿起公文包下了车，转身进了老领导家的楼。满头白发的王诚很热情地把张新阳让进了客厅。刚退休那年，王诚还没有从党委书记和董事长的角色中退出来，总是一副很严肃的样子，搞得在老干部活动中心的人都离他远远的。但退了就是退了，平时从早到晚响个不停的电话，一夜之间就鸦雀无声了，渐渐地他也习惯了这种生活，他自嘲道：难得清闲，看来清闲也是不那么简单的。只有当刘成功、赖峰等人来向他“汇报”工作的时候，他才隐约找到一些当年的感觉，于是又感叹岁月易逝，一辈子也就是在转眼之间。
上午接到刘成功的电话说张新阳要来找他汇报工作，王诚就知道刘成功遇到麻烦了。此时看着眼前这个给他留下过很深印象的年轻人，王诚便问道：“小张，来得这么匆忙，成功那儿遇到什么事了吧？”
张新阳稍稍捋了捋头绪，然后镇定地说：“老领导，是这样的，津州市政府把顾阳焦煤当作了深化国有企业改革的试点单位，让公司先行制定改革方案。董事长计划并购一家民营焦化厂，通过资产投资和产能优化，实现经济总量的快速增长。对这家私营企业的调研我是参与过的，绝对是优良资产，一年半收回投资，两年实现盈利是绝对没有问题的。这个方案呢，董事会已经通过了，并上报了国资委和主管曹副市长。据前期掌握的消息，上面一直是很认可的，但是昨天曹副市长忽然提出再准备一套方案，市里有优中选优的意向。”
王诚稍稍沉思了一下说道：“这是有人做文章了。公司还有什么别的方案吗？”
张新阳十分佩服王诚的判断能力，他有些崇拜地说：“公司进行了调研的就这一个方案。不过过年前是有传言说要搞一个关于乱石滩矿东矿区的改制，不过这个提法也只是个小道消息，并没有正式提上日程。”
王诚从沙发上站了起来拧着眉头问道：“那你们觉得有谁可能是推动这个改革方案的人呢？”
“郭志明！”张新阳毫不犹豫地答道。
“还有呢？”
“还有就是关峡！”张新阳又坚决地答道。
王诚听到了关峡二字，眉头舒展开了，他已经知道为什么曹副市长会忽然提出个优选的方案来了。刘成功这次是真遇到了坎，这个事情不是那么好办啊。
王诚问道：“小张，你能给我说说那个关于东矿区改制方案的大概传闻吗？”
张新阳想不通老领导为什么不问万顺焦化厂的情况，反而要问那个捕风捉影的传言。他想了想说道：“大概是引进社会资本和政府资本，把东矿区从乱石滩剥离出去，改制成股份制厂矿。”
王诚又问：“一个方案是花钱买厂子，一个方案赚钱推包袱，你觉得领导会支持哪个？”
张新阳急忙说道：“我们的并购方案看似要花钱，但见效也是相当快的，三年以后的产值足以保证职工的收入翻一番。那个改制方案看似在做减法，可对职工来说，减了又如何？退一万步说，就算给干部职工点儿股份，又能咋样，见不了效益，那张纸又不能当饭吃。”
王诚听到给职工股份几个字，脸上的肌肉微微跳了一下，这变化如闪电般一闪而过、稍瞬即逝，但张新阳还是察觉到了。