忠贞不屈的卓敬

一

卓敬是明朝初期的一位重要人物。他是温州府瑞安县卓岙村人。少年时颖悟过人，读书一目十行，学过的知识终身不忘。

卓敬十六岁到省城参加乡试，他几乎不费吹灰之力，一下而中举人。二十岁时到南京参加会试。当时南京是明朝的京城，来赶考的是全国的举人，他又高中进士。接着殿试，由洪武皇帝朱元璋亲自出题，他对答如流，深得皇帝的欢心，中为榜眼，这是仅次于状元之后的第二名。皇帝见他学识渊博，出类拔萃，授予官职给事中。虽然这是七品小官，但身负稽查监察的责任，不可等闲视之。卓敬到任之后，对官场中营私舞弊、贪赃枉法的事，敢于揭露绝不含糊，很得上司的信任。有人对他说：“你不要太刚直了，容易得罪人，会惹祸的。”他回答说：“我既然做谏官，就应秉公直道行事，不能过多考虑个人的祸福得失。”

当时，明王朝才建朝不久，朝廷的各项制度尚未完备，朱元璋为了巩固自己打下的江山，将长子朱标封为太子，其余已成年的八个儿子分封八个重要的城市作为藩王。规定藩王的服饰、车马和出入仪仗不得与太子相同，藩王府的卫兵不得超过三百。后来，这些藩王根本不把规定放在眼里，日益讲究排场。他们的封典极其隆重，平时穿着与太子相同的明黄九龙袍，每次出行，金辇御马，仪仗队的声势非常煊赫。府中蓄养的兵甲高达三千。卓敬知道后，认为这种排场远远超出朝廷的规定，于是向皇帝奏本，说：“藩王们这样做，决不是生活小事，不仅会损害太子的权威，而且会危及朝廷的长治久安。鉴于历朝历代藩强必乱的教训，希望皇上明令训示，制止这种非礼的行为。”朱元璋看了卓敬的奏本，猛然憬悟，立即下旨，重申藩王的服饰、车从、仪仗和卫士的数量，不得超越原先的规定，否则严惩不贷。皇帝从这件事看到了卓敬的忠心，在使用上更加器重，提升他为宗人府经历。宗人府是管理皇室宗族事务的部门，经历是官名，五品。卓敬到了新的岗位，也是勤恳劳勉，恪守职责，皇帝深为满意。仅仅过了一年，又升他为户部侍郎。户部是掌管全国土地、户籍、赋税、财政的要害部门。侍郎是仅次于尚书的副职，是二品大员，已进入高官行列。这一年，卓敬才三十岁。

二

洪武三十一年，朱元璋已是七十岁的老人。因太子体弱多病，在一次风寒中突然去世，皇上伤心至极，他考虑再三，决定立皇孙朱允炆为皇权继承人，将他带在身边，协助朝政。不料没过多少时间，朱元璋也与世长辞。于是二十一岁的朱允炆登基称帝，年号建文，俗称建文帝。建文帝是一个有政治抱负的年轻帝王，他生性仁厚，奉行儒家仁义治国的方略，颇得民心。但是，他仁慈有余，英断不足，面对各地藩王耀武扬威、咄咄逼人的态势，毫无制止的办法。尤其对驻守北平的燕王朱棣所流露出来的不轨和野心，更拿不出防范的措施来。卓敬看在眼里，急在心里，就悄悄向建文帝进言，说：“燕王雄才大略，才智超人。北平又是镇守北方的战略重地。现在，他的部属兵强马壮，却不听朝廷的号令，恐怕在某一天会做出危害朝廷的险事来。”建文帝问他：“你有什么好的计策？”卓敬说：“可将燕王迁徙到江西南昌来，南昌离京城南京近，容易控制，这是曲突徙薪之策，可绝祸根。”建文帝听了，却下不了决心，说：“燕王是我的叔父，是至亲骨肉，朕想他不会有不轨之举的。”谁知到了建文四年，燕王朱棣果然起兵谋反。他以“清君侧”的名义发动战争，一路上攻势凌厉，很快攻下南京，夺取了建文帝的帝位，改年号为永乐，自称永乐皇帝。

朱棣登上皇位后，迅即逮捕了一大批建文朝的文臣武将，一一开刀问斩，无一生还。同时也执拿了卓敬。朱棣声色俱厉地责问：“卓敬，你当初离间朱家骨肉，挑拨我们叔侄关系，你知罪吗？”卓敬厉声说：“遗憾的是建文帝当时没有听取我的意见。如果采纳了我的建议，难道还有你的今天吗？”朱棣大怒，欲杀之。但想到卓敬的才能，又怜惜起来，将他押入监牢，没有立即杀他。朱棣派人去劝他为新朝服务。卓敬仍不听劝谕，回答说：“我忠于先帝，绝无二心。先帝并无过错，而皇权被人强行篡夺。我恨不能立即死，去见先帝于地下，又岂能再为篡夺者服务呢？”这时，朱棣身边的宠臣姚广孝说话了。姚广孝即是诡计多端的道衍和尚，他穿着僧服，侍候在朱棣身边出谋划策。他素与卓敬不合，心存恶意，乘机挑动说：“皇上，历史早有教训，宽容敌对的人，往往会招致自己的失败。卓敬不是普通的人，饶了他的性命，日后养痈遗祸，后患无穷。”朱棣这才传令将卓敬推出午门斩首，又将卓敬的父族、母族、妻族所有亲人全部杀死。卓敬死时年方三十四岁。