解题

何谓“传”？“传”这个字甲骨文作，从人从專。“專”既是声旁，又兼表义。“專”就是，是一只手，手上有个转动的纺锤，所以这个字就有不停旋转的意思，也就是“转”字的来源。那么“传”，就是实物也好、信息也好，转来转去地从一个人交给另一个人、从一个地方送到另一个地方。所以，古代为了快速传递公文、使节而设的驿站，就叫“传舍”，驿站准备的供换乘的车马也叫“传”。

后来，这个意思被引申为转述、传授经典的内涵，跟“经”相对而言，比如《春秋》经有公羊、谷梁、左氏三传。在《史记》五种体例中，本纪是总纲，把整个历史的时间线索理出来，传就是对这个线索上某些特出的人物、事迹加以详细说明，它对本纪的关系，也可以比附三传对《春秋》的关系来理解。因为这个“传”以人为核心，所以后来就特指记叙人物事迹的一大类作品，就是后来“传记”这个文体。

《史记》里称“列传”，意即不是一篇两篇，而是许多形形色色的人物的许多篇传，同时这些传又不是随便堆在一起，而有一定的序列，孰先孰后，作者有自己的考虑，比如这篇《伯夷列传》放在七十列传第一篇，就有他的深意。下面就要谈谈《伯夷列传》的特殊位置。

《伯夷列传》被置于七十列传之首，历来被认为有特别的深意，最显著的一点就是表彰“让德”。司马迁在《太史公自序》里为所写各篇排定次序、概括主旨，写到《伯夷列传》时他说“末世争利，维彼奔义；让国饿死，天下称之。作《伯夷列传》第一”，就是表彰伯夷、叔齐兄弟不争利而以国相让的品德，所以给他们写这篇传。后代有人就看出来了：本纪首篇《五帝本纪》讲尧舜禅让，世家首篇《吴太伯世家》表彰让国给弟弟的吴太伯，列传首篇颂扬伯夷、叔齐，可见，司马迁是极力推崇“让德”的。尧舜是儒家的圣人，儒家“祖述尧舜”，吴太伯、伯夷、叔齐都是孔子赞扬过的贤人，从《史记》这样的篇章安排我们就能够看出司马迁背后的儒家背景。所谓“让德”，古代的人都不容易给它正确的评价（所以司马迁才如此精心撰写这篇《伯夷列传》），现代人普遍习惯用“解放生产力、发展生产力”来评价事情，就更难明白它的价值了。让国隐居，不能说完全是一种消极的道德。春秋、战国直到秦汉之际的几百年里，持续不断的残酷、激烈的斗争催生出一大堆研究斗争的学派和许许多多文斗、武斗的专家，比如兵家、法家、纵横家、刺客什么的。但是要想结束这段漫长的动荡，光依赖这些专家的发明创造无论如何行不通——被利欲所激发的聪明才智，又会不断地促使利益的争夺翻新升级、激化扩散。要解决争夺的问题，还需要从克制欲望这个方面入手，我想孟子在纷争激烈的战国之世明确主张仁义而排斥利，是对这个问题有一定的认识的。司马迁的时代，是西汉王朝的前期，在它之前，是春秋、战国的长期混乱和秦帝国二世而亡的历史教训，所以，探索国家长治久安的道路，将一个长期纷争的乱世推上正轨，就是这个时代的特殊任务，也就是司马迁在《太史公自序》中说的“拨乱世反之正”的问题。司马迁没有把发展经济、富国强兵，而是把“让德”置于《史记》的显著位置，也是对这个问题深入思索的结果。有人指出，《伯夷列传》乃是七十列传的发凡起例之作，它表明了司马迁选取传主、判断是非的宗旨和原则，这是有道理的。

《伯夷列传》同时又是一篇行文奇特而又归趣难求的奇文。后来人所理解的列传本来是以叙事为主，而这篇传却以议论始、以议论终，全文七百多字，只有中间插了二百来字简要叙述伯夷、叔齐的身世经历，这篇传也因此被很多人视为《史记》列传中的变例。另外，在这篇七百多字的短文中，镶嵌了十多处明里暗里的引文和九次提问，这使文章显得异常曲折、隐晦，以至于很多读者无法把握其主旨所在。除了表彰伯夷、叔齐的“让德”之外，行文里面还深深浅浅、若隐若现地谈到了很多问题。后来的人，尤其是现代的读者，看不出来龙去脉，只好抓住一个两个细节说说。比如现在许多普及性质的书，谈到《伯夷列传》，总是一方面说，司马迁发出“倘所谓天道，是也非也”的疑问，这在那个大多数人相信天道的时代，是个进步的观点；另一方面又说，汤武革命是进步的、合乎历史潮流的，而司马迁却在《伯夷列传》里赞扬反对武王伐纣的伯夷、叔齐，体现了他的时代局限性。这种简单的“一分为二”观点，没有抓对重点，对我们理解司马迁这个文章几乎没有帮助。（毛泽东《别了，司徒雷登》里也说韩愈作《伯夷颂》歌颂伯夷、叔齐是“颂错了”，但他是革命家，革命家的学术观点，又与普通人的随声附和不同，需要另外认真对待，不在我们现在讨论的范围内。）还有些读者虽然没有完全读懂，但他们从司马迁的字里行间，从他的行文、章法里，看到了一种低回婉转的慨叹，他们指出，《伯夷列传》一文寄寓了司马迁深沉的人生感叹。这是非常对的，《伯夷列传》的确也是一篇倾注了丰富感情的作品，但与此同时也要注意：不能将抒发感慨理解为司马迁写作这篇传记的全部或主要目的，如果说他只是为了抒发自己内心的不平而写作，那就降低了《史记》这部书的格调，也降低了司马迁这个人的人格。

《伯夷列传》是一篇行文高妙、思想深邃而又感慨深沉的文章。在曲折往复的行文中，它包含着丰富的主旨和极其复杂的感情。它向那些具有跟作者同样情怀的人敞开，启发这样的人思索人生，做出严肃的抉择。