第三十一节
以羊角为图腾的风俗
——“羌”“姜”二字解

在甲骨文中，“羌”字写作“”，形似一个头戴羊角头饰的人，属于典型的象形字。考古资料证实，羌族是我国西北地区的一个游牧民族，不仅养羊，而且喜欢用羊角来制作头饰。《说文解字》强调：“羌，西戎牧羊人也。从人，从羊，羊亦声。”

在甲骨文中，“姜”字写作“”。金文的“姜”字变化不大，从女，羊声。有些学者认为，“姜”字很像女子头上的羊角，实际上是指“从羌族俘虏来的女俘”。在甲骨文中，确实有一些商人俘获羌族女俘的记载。此外，还有不少用作祭祀的记载。《说文解字》认为：“姜，神农居姜水，以为姓。从女，羊声。”“姜”字的含义极为丰富：上部是“羊”；下部是“女”。合起来，意为“羊母亲”或“头戴羊角的女人”。

据史料记载，“姜”姓源于陕西省岐山县的姜水之滨。姜水西出岐山，向东流入渭河。不过，一些学者认为，究竟是先有姜水河名，还是先有姜姓人群，似乎难有定论，考证的难度非常大。在古代，水源和母亲的含义相当接近，都象征着生命的起源。所以，更多的学者认定，姜姓的产生与生活在中国西北部的羌族密不可分。事实上，“羌”字原本就是一个广义的族名。

在甲骨文中，“羌”与“姜”的区别主要体现在性别上：“羌”指的是男羌；“姜”指的是女羌。如果从这个角度来分析，很可能是先有“羌”这样一个部族，后产生“姜”这样一个姓。为了进一步分辨和标记羌族的每个分支，就产生了姜姓。一些学者相信，羌族和姜姓均代表一种图腾风俗，其具体表现就是头戴羊角，以此表明自己与羊这种动物的血缘关系。如果羌族人和姜姓人真的都是羊的后代，他们之间就必然存在血缘关系。

按照许慎的说法，“姜”姓最早应当发源于姜水之滨，其祖先就是后人非常景仰的神农氏。神农氏对人类的贡献很多，尤为可贵的是“遍尝百草以疗疾病”和“设立市廛以通财货”这两件事。这一现象也表明，早在神农氏时期，中国古老的社会经济制度和医药学就已现雏形。

“羌”“姜”字趣释

“羌”“姜”二字在古文字的形体中，两者相同的地方是都有一个羊角之形，都是典型的象形字。在甲骨文中，“羌”“姜”只有性别上的区别，“羌”是男羌，“姜”是女羌。从这里可以理解为：先有以“羌”为标志的部族，后有以“姜”为标志的姓。