第三十节
“断桥”与彩虹的渊源
——“虹”字解

作为一种自然现象，彩虹古已有之，其实并不稀奇。在雨过天晴时，往往可以看到彩虹。所谓彩虹，实质上是阳光穿越水珠发生折射而形成的弧形彩带。但是，不了解真相的古人却有着更加美妙的解释。在甲骨文中，“虹”字写作“”。商人相信，是天帝创造了彩虹这种有生命的神物，其目的就是为了向世人显示某种征兆，预示吉凶。

在甲骨文中，“虹”字属于典型的象形字，由“”“”两条龙组成。据一些学者考证，甲骨文中的“虹”字很可能取材于神话传说。在《山海经》里，就有“蚕蚕在其北，各有两首”的说法。晋代的郭璞指出：“黉”字是“虹”字的异体字，两者的读音也完全相同。据此推测，甲骨文的“虹”实际上指的就是传说中的具有两首的“黉”。许多学者的研究成果也非常支持这一学术观点。

在小篆中，“虹”字写作“”。《说文解字》强调：“状似虫，工声。”这说明，“虹”字是典型的形声字，代表龙、蛇、蟒之类的神物。“工”字原本是个象形字，形似用一根线贯穿上下两根绳线或两块木板、石板，意为贯穿。这也间接证明，我们完全可以将“虹”理解为一种纵贯天空的巨物。到了战国，人们不仅认为“虹”是一种具有生命的神物，而且还认为“虹”具有不同的性别。其划分是这样的：色彩鲜艳的往往在外，这是雄性的“虹”或“正虹”；色彩暗淡的往往在内，这是雌性的“霓”或“副虹”。两者合称“虹霓”。在习惯上，古人还将美人称为“虹”。因此，又将虹霓称为“虹女”。此外，如果一个人才华横溢、诗情非凡，人们常常赞誉他是“虹霓吐颖”。

“虹”横亘天空，恰似一座绚丽无比的神奇天桥。于是，“虹”字又引申为“桥”。在唐朝陆龟蒙的《和袭美咏皋桥》中，就有“横截春流架断虹，凭栏犹思五噫风”的诗句。所谓“断虹”，实指“断桥”。受其影响，今天的人们依然习惯于将横亘在大江大河上的桥梁比作“彩虹”。

“虹”字趣释

甲骨文的“虹”字为一个典型的象形字，是由左右两条龙构成的。商代人认为虹是天帝有意创造的，是一种有生命的东西，并且是一种神物的化身，是天帝为了某种目的而设置的，它的出现向人们显示一种征兆，预示着某种吉凶的产生。