第十三节
生生不息，年年有余
——“鱼”字解

在甲骨文中，“鱼”字写作“”，属于典型的象形字。分析其字形，不仅鱼头、鱼尾、鱼肚惟妙惟肖，就连鱼鳍、鱼鳞也活灵活现。在此基础上，金文的“鱼”字更为逼真，甚至体现出鱼眼、鱼嘴的形状。发展到小篆和楷书，鱼尾变成了四点，但整体上依然保留了鱼的形象。在简化字中，“鱼”字的四点被一横所替代，其目的就是便于书写。在《说文解字》中，是这样诠释的：“水虫也。象形。鱼尾与燕尾相似。凡鱼之属皆从鱼。”

如果潜心研究“鱼”字的音义关系，就能发现：这个“鱼”字既蕴涵着先民对物质生活的祈盼，也表达出他们对子孙幸福的美好祝愿。

考察华夏文明的源头，在上古先民的狩猎、采集时代，鱼是他们生活中必不可少的一部分。事实上，鱼不仅是一种美味，而且也在人类社会的文化生活中体现出独特的价值。新石器时代遗址中出土的彩陶鱼及实物上的人面含鱼纹，就寄托了对氏族未来的美好祝愿。据考古专家研究证实，半坡人经常举行一种乞育仪式。当这种仪式结束之后，女性要做的事情并不是与男子性交，而是吃鱼。其基本思路是：只要吃了鱼，便能和鱼一样，获得极为强盛的繁衍力。

在很多地方，鱼是非常充足的食物资源。因此，在后人眼中，“鱼”便象征着富足。即使在今天，餐桌上的鱼依然是一道不可或缺的大菜。逢年过节，如果餐桌上少了“鱼”，不仅美中不足，而且也不太吉利。因为在中国人的心目中，“鱼”与“余”是谐音的，“无鱼”就代表着“无余”，当然不吉利。需要强调的是，“鱼”与“余”不仅现代同音，而且上古也同音。所以，“年年有鱼（余）”的习俗就是这样来的。

在古代，鱼还被人们称为信使。早在三国时期，吴人葛玄与河伯互通书信，便让鲤鱼担任信使。此后，诗文中便有“鱼书”“鱼函”之类的说法。有些学者认为，古人还有借助赠送鲤鱼来寄赠书信的习俗，这便是“鱼腹藏书”“鱼传尺素”的来源。

“鱼”字趣释

“鱼”字是一个典型的象形字，从字的形体看，不仅是鱼头、尾、躯体像真鱼，甚至将鱼鳍、鱼鳞也刻画得惟妙惟肖。从“鱼”的读音中，也可以看出先民对于食物等物质资料丰饶充沛的企盼，同时透露出他们对子孙繁衍不息的美好祈求。