第七节
先知神物的化身
——“龟”字解

在甲骨文中，“龟”字写作“”，属于典型的象形字。分析其结构：上部是龟头；中部是龟身、龟甲、龟足；下部是龟尾。总体来看，“龟”字形似一只直立的乌龟。在金文中，“龟”字写作“”。其形状是一只龟的俯视图，形态极为逼真。在小篆中，“龟”字写作“”。《说文解字》强调：“龟，旧也，外骨内肉者也。从它，龟头与它头同。”在许慎看来，“龟”是一种接近“它”（蛇）的动物。

在中国传统文化中，“龟”一向被视为吉祥之物，与“龙”“凤”“麟”并称四大灵物。在这四大灵物中，“龙”“凤”“麟”在现实生活中并不存在，至少含有许多想象和虚构的成分；唯独“龟”是确有其物，而且非常灵异。“龟”堪称长寿动物，有的居然可活上千岁。所谓“龟龄鹤寿”，都是比喻长寿。此外，古人还习惯于用龟甲来占卜吉凶，认为灵验无比。究其原因，正如《淮南子》所说的：“必问吉凶于龟者，以其历岁久也。”作为中国现存最早的文字，甲骨文就是刻写在龟甲和兽骨上的。在神话传说中，夏禹从天上偷走的“息壤”就是由“龟”驮运到人间，用来对治洪水的。在女娲补天的过程中，也有“龟”的身影。于是，“龟”就逐渐演变成为帝位的象征，与“龙”相似。古人还习惯于将国之重器铸成龟形，以示慎重与吉祥。

在中国传统文化中，“龟”对后世的影响极为深远。由于“龟”与“贵”谐音，人们常将“龟”视为富贵的象征。古代还将龟壳作为货币流通，“龟”便因此成为财富的象征。很多父母觉得这个“龟”字十分吉祥，就用它来为自己的孩子取名。例如，杜甫的一个好友就叫李龟年，唐代还有一个诗人叫陆龟蒙。

在古代，“龟”还是一种高雅的佩饰。传说唐代官员身上原本佩戴的是“鲤”，由于这个“鲤”与“李”同音，便改为佩戴“龟”。在武则天时期，官员们改佩玄武，这玄武就是“龟”。此外，古人还常常将印章的上部刻成龟形，以示吉利。

“龟”字趣释

“龟”字是一只直立的乌龟的形状，象形字。上面是龟的头，下面是龟的尾巴，中间是龟身、龟甲和两足，惟妙惟肖地画出了龟的形态。“龟”字有着十分丰富的文化内涵。它在中国传统文化中被视为吉祥之物。