第二节
狗是人类忠实的朋友
——“犬”“狗”二字解

作为人类豢养的主要动物，狗一向是人类忠实的朋友，这句话一点都不假。考古研究发现，距今七千多年的河姆渡遗址已经出土了家狗的遗骨。按照现代科学的说法，狗属于哺乳纲，犬科。

在甲骨文中，“犬”字写作“”。“犬”字是一个典型的象形字，身体较长，尾巴卷曲，牙尖嘴利，形似一条狗的真实模样。不过，一些学者强调，在观察“犬”字时，应当横过来看，才更为传神。对于“犬”字，孔子也认为其形状极像一条狗。在此基础上，“犬”字逐渐发生了一系列变化，最终才成为今天的“犬”字。

在汉字中，“犬”字属于常用字符。作为部首，“犬”字通常写成反犬（犭）旁，构成类似于狗的哺乳动物的“类”旁。例如，“猴”“狼”“狐”“狡”“狂”“猎”等都是这样。当“犬”用作声旁或意旁时，多半代表与“犬”有关的行为。例如，“吠”“哭”“突”“状”等。

那么，这个“犬”又怎么会成为后来的“狗”呢？在现实生活中，人们常称弯曲物为“钩”，并将弯曲物相互连接称为“句（gōu）”。所以，只要看到两条狗在交配，人们便会喊道：“句住了！句住了！”久而久之，便有了“gǒu”这个读音。为此，人们就按照这个读音，创造了“狗”字，与“犬”同时使用。

春秋时期，大将军文种殚精竭虑，在帮助越王勾践的复国过程中立下了汗马功劳。但他却被诬“谋反”，最终服毒自杀。据说，他在临死之际，留下了“狡兔死，走狗烹”这一传世名言。当猎人追捕狡猾的兔子时，那善跑的猎狗自然成为得力助手。可是，等到兔子被猎人抓住，猎狗就没什么用了，甚至会被猎人煮食。从这个故事中可以看出，将“犬”称为“狗”是一种古老的习俗。

值得注意的是，“犬”字与“狗”字之间也并非毫无区别。一般说来，“犬”指的是小狗，“犬子”就是指小孩；“狗”往往是指可以交配的大狗。当然，这是在古代。到了现代，两者之间的区分就不是那么明显了。

“犬”“狗”二字趣释

在中国汉字中，“犬”是一个典型的象形字。孔子对“犬”字的描述为：“视犬之字如画狗也。”甲骨文当中的“犬”字是按照狗的模样所描绘的最简洁的图形，从这种“轮廓特征”的造字方法中，可以很明显地看到狗的外形特征。