第四节
指事造字法与指事字

指事也叫“象事”“处事”，以点、画等象征性的符号来表明意义。许慎《说文解字·叙》称：“指事者，视而可识，察而见意，上下是也。”所谓指事，为象事之形，属于广义的象形文字，就是以符号表示事物的意思。因为没有具体之形可象，只能用抽象符号表示事情的通象来指明其事。使人看见它可以识得它的事象，观察它可以发现它的意思。由于传统六书中的“指事”定义不明确，阐释者或偏于“指”，或偏于“事”。

偏于“指”的理解方式，把它称为“指示”，意指在象形符号（极少数可能是抽象符号）上加上比较抽象的指示符号来表现字义，如一、二、三、四，“”（甲骨文“七”字）、（甲骨文“十”字）等。偏于“事”的理解方式，把它归入“象事”。而所谓的象事，是指描绘事物的动态的造字法，它反映人或动物的行为、活动或者自然物的变化。如“本”是在“木”字下方加上一短画，指明是树木的下端，“末”与此相反，指明是树木的上端。它反映的是人与人、人与物或物与物之间发生的各种关系。象事造字法就是以图解词的。这些行为、运动、变化、过程往往不是孤立的，而是几种物相关而成的，所以象事很少指单独的图形，多数是两个以上图形的复合，必须从“画面”上看出事物之间的关系，才能使“字义”显豁，联想到它所代表的词。

指事属于“独体造字法”。清代文字学家段玉裁《说文解字注》称：“指事之别与象形者，形谓一物，事众物，专博斯分。故一举日、月，一举上、下，上、下所之物多，日、月只一物也。学者知此，可以得象形指事之分矣……指事不可以会意淆，合两文为会意，独体为指事。”不难看出，段氏认为的指事字，就是那些独体的抽象符号字。

指事与象形的主要区别在于，指事字含有绘画较抽象中的东西。指事字重在用抽象符号进行提示，是在象形字的基础上加表意的标志。例如“刃”字是在“刀”的锋利处加上一点，以作标示；“凶”字则是在陷阱处加上交叉符号；“上”“下”二字则是在主体“一”的上方或下方画上标示符号；“三”字则由三横来表示。这些字的勾画，都有较抽象的部分。

指事造字法

指事是一种抽象的造字方法，也就是当没有或不方便用具体形象画出来时，就用一种抽象的符号来表示，例如“上”“下”“凶”等。

指事字的类型