1786年/动物电

路易吉·伽伐尼（Luigi Galvani,1737—1798）

亚历桑德罗·伏特（Alessandro Volta,1745—1827）

乔凡尼·阿尔蒂尼（Giovanni Aldini,1762—1834）

该图来自《科学怪人》1831年的版本，描绘了弗兰肯斯坦博士创造的某种无名怪物。这个怪物是被一阵强大的电流激活的。

神经系统通信（1791），动作电位（1939）

1786年，路易吉·伽伐尼看到一只死青蛙的腿在猛烈收缩，你可以想象一下他当时的震惊。自从他用电流实验研究青蛙的生理反应时起，在过去的十多年中，他见过无数次这样的收缩。但是，在1786年的这一天，当他的助手使用一柄金属手术刀碰触蛙腿上暴露的神经时，这只放在桌上的腿已被解剖，是之前实验用完的材料。伽伐尼在接下来的一个实验中观察发现，当两种不同的金属被放在一条神经或一条肌肉上时，就会产生一股电流，使肌肉收缩。

伽伐尼是一位意大利医生、解剖学家及生理学家，他毕业于博洛尼亚大学医学院，之后成为该学院一名受人尊敬的教师。他以自己的实验结果为基础，推断神经和肌肉含有某种类似电流的存在，并称之为“动物电”。他假定大脑中形成了一个电场，它经由血液从神经传导到肌肉，控制肌肉收缩。意大利物理教授亚历桑德罗·伏特最初对伽伐尼的动物电理论极其热衷，但他的热情渐渐变成了怀疑，最后将之全盘否定。伏特在帕维亚大学授课，他接受了伽伐尼的实验结果，但否定了动物电的概念（在这一点上他是对的）。他对实验的解释是，两种不同金属接触时，会产生电流。他将这种金属电称为“伽伐尼电流”。

这两人都影响了科学的未来进程，也许还影响了文学领域。伽伐尼的实验是首批关于电生理现象（生物电），即活细胞电性质的实验之一，伏特的研究则促成了伏打电堆的产生，这是一种早期电池。“伽伐尼电流”和“伏特”就是以他们俩的名字命名的。伽伐尼的忠实支持者包括他的侄子乔凡尼·阿尔蒂尼，他也是一名物理教授。阿尔蒂尼继续进行他叔叔的实验， 1803年，他公开对一名已死亡犯人的肢体进行电刺激演示，这个实验之后被广为宣传。尽管玛丽·雪莱并没有留下与此次实验相关的记录，但人们猜测，她于1818年创作的小说《科学怪人》的灵感来自阿尔蒂尼对复活人类的尝试。■