“公输于削竹木为鹊，成而飞之，三日不下。”
——《墨子》鲁问篇。晏城。
01、
“卖包子哎～正宗狗不理包子哎！”
“糖葫芦，又甜又香的糖葫芦啦～”
集市里人声鼎沸，各家店铺小贩都卯足了劲儿，搬出十八般武艺推销着自家的商品，东家的绸缎庄，西家的胭脂铺，你来我往，生意兴隆，买主和卖家脸上自然都染上了喜气洋洋的红云。然而车水马龙之间，却有一抹娇小的身影伫立在街头，一张小脸拧成苦瓜，久久未能舒展。
“快来人啊，有没有人能帮帮我啊，我的荷包被偷了！”倪挽那张拧巴的苦瓜脸终是憋不住了，干脆放声嚎啕起来。苍天，莫非她出门看错黄历了？上面明明白字黑字写着宜出行、宜嫁娶啊！唉，好不容易逮着彦青会诊的病人多、忙不过来的机会，让她可以一个人下趟山——没想到第一次单独行动就遭了贼惦记！
方才药铺的钱掌柜把采购清单上的药材准备妥当，倪挽豪气冲天地将手往裤腰一伸——好家伙，别说银子了，连她辛辛苦苦绣了大半个月的荷包都给让人顺走了。钱掌柜倒是好说话，兴许是见她买的药材多，当她是个大主顾，便一直拱着手眼巴巴地候着她掏银子，没想到等了大半天，倪挽愣是没摸出一文钱来。
倪挽见人家伸手半天，羞愧得满面通红，只得吞吞吐吐的说了句“没钱”。
钱掌柜一听这话脸立马阴沉下来，阴阳怪气地接了一句：“这位客官真会说笑，哪有买东西不带钱的理？这药材一钱一钱地按您的单子给称足了，就是不买，也得给个合情合理的说法不是？”
“不是没带，”倪挽的声音弱了几分，显然底气不足，“好像是被人偷了……要不，您把这些药材送我得了？”
“送你？”钱掌柜皮笑肉不笑，大手一挥，“来人呐，送客！”
“不，不用送了，我自己会走……”倪挽预感到大事不妙，慌忙摆摆手，果然，药铺里突然出现两个彪形大汉，身材之健硕令她不由得虎躯一震，下一秒，她已经被那两个虎背熊腰的汉子架起来扔到了大街上。
火辣辣的感觉依旧在屁股周围盘旋，转眼间，倪挽已经在大街上蹲了快一个时辰，腿都已经麻木得不是自己的了，她可不想因此残废，拍拍大腿站起来，朝着熙熙攘攘的人群吼了一嗓子：“救命啊！”
路人显然被她嘹亮的大嗓门震撼到了，纷纷回过头来。
“各位乡亲父老，小弟出门在外，荷包被人偷了，各位能不能行行好，给我筹点银子当盘缠回家啊！”倪挽正准备好晶莹剔透的眼泪，准备哭诉一番，好求得路人的帮助，要个七八两银子度过难关，可没等她狮子大开口，路人早就自顾自地忙自己的去了，哪有闲工夫管她的破事。
“唉，真是世风日下，人心不古，我大晏城的子民怎么能如此冷漠呢！”倪挽懊恼地捶了捶脑门。
“小兄弟，连装备都没带，你这不专业啊！”旁边的小乞丐指了指自家的高级装备——一只破得不能再破的碗，又扯了扯他身上褴褛而脏旧的衣衫，“学学我吧，一天好歹还能赚个几两银子。”
“几两银子？！”倪挽显然低估了丐帮的福利，她低头看了一眼自己身上青灰色的棉布长衫，恍然大悟——莫非是因为她穿的是男装，掩盖了婀娜多姿的女儿身，所以刚才的苦肉计才无人问津？
咳咳，用彦青的话来说，一个绝色美女可以拯救一座青楼，而她那扁平不堪的身材，估计能搞垮一座青楼。这句话深深刺痛了倪挽幼小的心灵。好歹她也是正值豆蔻年华的人，就算没有凹凸有致的身材，一张青春无敌的脸蛋总还是有的呀！
“这位小哥，”倪挽挨着小乞丐坐了下来，还讪讪地凑近了几分，语气带着些许讨好，“咱俩萍水相逢也算有缘，今天我实在是需要银子应急……”
“你想干什么？”小乞丐意识到倪挽来者不善，恐怕是冲着他的私人财产来的，于是警惕地将自家破碗死死地护在胸前，牢牢盯着她缓缓伸过来的手，“光天化日朗朗乾坤，莫非你还想抢乞丐的钱？”
“想多了，抢钱这种下三滥的事我怎么干得出来？”倪挽一脸的正义凛然，“那个，你能不能把你的装备借我一用？”
“传递装备是入帮仪式的首要环节，你想加入我丐帮，得先交入帮费，我看你，连只像样的破碗都没有，还是趁早滚蛋吧，别影响我工作！”小乞丐轻蔑地扫了倪挽一眼，端着自己吃饭的家伙高冷地挪了个地，摆明了跟她划清界限。
“这年头，连乞丐都这么傲娇了吗？乞讨这么没技术含量的事，我还不稀罕呢！”倪挽的嘴角轻微抽搐，把乞讨说得那么高大上，让辛勤的劳动人民怎么活？
眼看筹钱大计破产，又不能空手而归，倪挽心灰意冷地望向车水马龙的街道，瞄到一个正在为自己误踩了别人一脚而慌忙道歉的行人，忽然她灵机一动，心生妙计。
“驾——吁——”一辆马车拨开人群疾驰而过，车夫一心赶时间，没留意从街角突然蹿出的黑影，敏感的马儿却被这不速之客惊着，嘶鸣一声，前蹄高高扬起，那道黑影却顺势闪到了马蹄之下，车夫一把拉住缰绳扭了个头，下车一看，竟有一个细皮嫩肉的小伙子歪倒在地上。
“小伙子，小伙子……”无论车夫如何着急上火地叫唤和推搡，倪挽只管装晕，直到他说，“有没有人知道附近的医馆啊？”她才装腔作势地揉了揉额头，一脸痛苦而懵懂地抬起头。
“我这是被马车撞倒了吗？啊，我的头好痛，好像快要裂开了。”没吃过猪肉也见过猪跑，倪挽在彦青手下做事，见过千奇百怪的病人，装个病痛简直易如反掌，她泪眼婆娑地看着车夫，泪声俱下，“大叔，我死了不要紧，请你记得到晏城十里外的葛家庄找到我娘，告诉她，下辈子我还要做她的儿子，继续孝顺她！”说完，头一扭，再次装晕。
方才的小乞丐瞥见这一幕，嘴里的馒头生生掉了出来：这演技，不去梨园当唱曲可惜了啊！
“小兄弟，小兄弟……”车夫被倪挽的二度昏迷吓得不轻，以为自己摊上了大事，眼泪在眼眶里直打转，“你可不能死啊，我一个穷拉车的，上有老下有下的，家里没了我没法过啊。”
“大叔，你没钱没关系，你家主子有钱就行了，毕竟马车是他的！啊，我的胸口突然好痛。”倪挽猛地睁开眼睛，给车夫支完招后继续晕，她方才一眼就看出来马车上的装饰低调奢华有内涵，车上的主绝非小门小户，不讹上一笔简直对不起青阳山上的父老乡亲！
车夫见她第三次晕倒，还以为刚刚那是回光返照，抱着她哭得更加伤心。这撕心裂肺的哭声引来了无数围观的群众，纷纷指着倪挽感叹生命脆弱。
“老袁，怎么了？”马车上的帘子被折扇挑开，顾淮安见车子迟迟不往前行，嘈杂声又不绝于耳，只好下车一探究竟。
“二少爷，”老袁见是顾淮安下了车，慌忙抱着倪挽跪倒在他跟前，接连着磕了好几个响头，一把鼻涕一把泪地哭诉道，“都是小人一时糊涂，为了不耽误您出城心急了些，一不留神撞了人，这下可如何是好？要是小人被关进大牢里，一家老小的生计就犯难了，再说，我也没银子赔给人家，恳求少爷帮帮小人，否则小人、小人实在是……”
“你先别着急。”顾淮安明白老袁是顾府多年的老车夫，车技娴熟，定然不会平白无故地伤人，再看他怀里的少年，一没见血，二没见淤青，哪有身受重伤该有的样子？
“小兄弟，你醒醒，”顾淮安俯下身，用折扇轻轻敲了敲倪挽的肩，见她丝毫没有反应，断定她是假装的，于是不慌不忙地拉过她的一只手，装模作样地给她把脉，神色凝重地说道，“鄙人不才，只学过几日医术——这脉象紊乱，确实是将死之兆……”
倪挽正暗暗鄙夷这个二少爷不学无术还妄下定论，真是草包中的战斗机！哪想，顾淮安一句话却让她顿时手足无措：“反正她也是将死之人，就不用看大夫了，不如随便找个地方挖坑埋了吧，银子我出。至于她家人的生计问题，全由我解决。”
“二少爷，您不是跟小人开玩笑吧？这人还没死……”老袁在顾府这么多年，知道这二少爷是什么样的人，这草菅人命的事情他是绝不会做的，可今天怎么……
“老袁，一切听我的。”顾淮安将折扇往微翘的朱唇上轻轻一点，冲老袁狡黠地眨眨眼。
“是，二少爷。”老袁瞬间秒懂了二少爷的用意，连忙将倪挽抱起来就往马车上塞。围观的人群见是将军府的二少爷，都不敢吭声，可怜的倪挽本想敲诈人家，现在却快被人活埋了，赶紧挣扎着跳起来。
“喂，”倪挽气急败坏地跺脚，指着顾淮安的鼻子破口大骂，“你这个人怎么那么没人性，明明不会把脉还非要不懂装懂，随随便便就把一个大活人给埋了，这还有王法吗？”
“挺精神的嘛，哪里有将死之人的样子。”顾淮安利落地将手中的折扇打开，一边慢条斯理地扇风，一边皱眉摇头，“小兄弟此言差矣，我家的马车在街上好端端地走着，是你突然冲出来，把我的马儿吓着不算，还装出一副快死的样子讹人钱财，没人性的好像是你吧？兵不厌诈，我只不过以其人之道还治其人之身罢了。”
看到倪挽活蹦乱跳的样子，不明真相的群众也瞬间秒懂了，纷纷朝顾府二少投去赞许的目光，顺带着也对倪挽的恶劣行径报以鄙视的态度。
“你你你，你凭什么说我是装的，我就是被你家的马车给撞了，不信你问围观的老百姓，群众的眼睛是雪亮的！”倪挽被揭老底气急败坏，她就是见不得别人在她面前春风得意的样子，这位二少爷害她捞不到银子也就算了，还让她当中丢丑，简直不能饶恕！
“我们什么都没有看见……”一时间，看热闹人群作鸟兽散。唯一留下的就是被倪挽勾搭过的小乞丐，端着一只破碗在原地偷笑。
“乞丐兄，够义气！”倪挽走过去准备拍拍小乞丐的肩，毕竟相识一场，他还是挺她的！万万没想到，没等她把手搭过去，小乞丐已经没了影。
方才还人头攒动的案发现场顿时空无一人，仿佛是孙悟空用金箍棒划了一圈结界，路人纷纷绕道而行，秋风卷过一片烂叶子，不偏不倚地贴在倪挽尴尬万分的脸上：“连乞丐都敢弃我而去……也太伤自尊了吧！”
“老袁，走。”顾淮安见状抿嘴偷笑，却遭到倪挽的目光射杀，他不以为意，径自上了马车。
“慢着！公子何人，速速报上名来，今日之辱，小爷我来日再报！”倪挽最看不惯闷骚的男人，明明出了大风头还要装出一副云淡风轻的样子，把她羞辱了一顿还想挥挥衣袖不带走一片云彩？
“在下顾淮安，后会无期。”顾淮安微微一笑，拱手作揖，话未落音，帘子已然落下。
“喂，你还没问我叫什么呢！你娘没教过你，跟人说话的时候要看着对方的眼睛吗？懂不懂礼貌啊你？”倪挽看到他那副小人得志的样子，又气又恼，马车擦身而过的瞬间，她纵身一跃坐到了车尾的横木之上，发誓要与这个奸诈小人斗到底：后会无期？没门！
马车出了城，在落日的余晖里缓缓朝城郊驶去。
02、
城郊。
一个时辰，两个时辰……不知道过了多久，顾淮安一直站在那棵大树下，目不转睛地望着城门的方向，像是在等什么人——然而从黄昏等到夜幕降临，始终没有人向他走来。
倪挽揉了揉早已空空如也的肚子，叹了一口气：好奇饿死狗啊！
她为什么会如此无聊，为了一个可有可无的八卦，跟着一个讨厌鬼一路，还潜伏在另一棵书上陪他当了那么久的“望夫石”？不过，说来也奇怪，等了那么长的时间，顾淮安居然能够一动不动，难道他也像她的宝贝坐骑一样是木头做的，不食人间烟火？
摇摇头，倪挽准备放弃这场无聊的盯梢游戏，拍拍“小莺莺”的屁股觅食去，然而视线里却出现了一位不速之客的身影，之所以这么说，是因为眼前的这个人明明是女子的打扮，体型却如男儿，是及地长裙也掩饰不了的健硕，还刻意戴上了斗笠，将脸遮去了大半，若是女子为了遮掩面容，普通的面纱乔装足矣，最重要的是，此人步伐轻快，却没有女子的纤纤轻盈，尽管她已经饿得老眼昏花，但凭直觉也可以判断出此人是男扮女装！
“绫儿！”顾淮安远远就看到了熟悉的衫裙，按捺已久的急躁心情在这一刻全化作一声呼喊，甚至没来得及仔细辨认。
顾淮安的一声低唤，让倪挽险些从树上摔下去，她没听错吧，莫非这个顾淮安老眼昏花到把一个大男人当成了心上人？还是她一开始就错了，其实顾淮安就是这么一个惊世骇俗的人？
倪挽似乎忘了，这些年她一直跟着“天下第一神医”彦青混，不敢说学得一手好医术，但基本的望闻问切还是没问题的，光听气息或脚步声就能辨雌雄，顾淮安可没有这个本事，或者说，他是宁可自己认错了人，也不愿意承认他苦苦等候的那个人没有出现。
顾淮安扔下手中的包袱迎了上去，他口中的“绫儿”也加快了脚步，两人之间的距离渐渐缩短，倪挽依旧懒懒地趴在树上，却意外瞥见那个“姑娘”袖口处的一道寒光，不由得心头一紧。
“不好。”没等倪挽出声提醒，顾淮安已经被心心念念的“绫儿”捅了一刀，匕首不偏不倚地扎在心口，又被对方快很准地拔了出来，鲜红的血液顿时喷涌了出来，然而他此刻的表情却是绝望大过了痛楚。
“你……究竟是何人？”顾淮安捂着胸口倒退几步，不可置信地看着眼前的人，“她”却一把掀开斗笠，露出一张奸邪的脸，拿着带血的刀子步步紧逼。
“二少爷，到了阴曹地府别怨错了人！大少爷发话不想让您活过今夜，属下不敢不从啊！”来人正是顾明诚的心腹，将军府的侍卫之一阿勇。
倪挽一下攥紧了拳头，心想着此人来者不善，她一个小姑娘还只会花拳绣腿，不能轻举妄动。于是她继续屏住呼吸，以防坏人察觉到第三个人的存在。
“说，你为什么穿着绫儿的衣服？你们把她怎么了？”顾淮安直勾勾地盯着那张狰狞的脸，急切追问。
没想到这个顾淮安竟是个痴情种子，都什么时候了还惦记人家姑娘！倪挽一口老血吐了出来，眼看顾淮安流血不止，说话都有气无力，苦撑着似乎只是为了一个答案，她又急又气，恨不得跳下去给他十几个耳光清醒清醒。
“夏侯绫是十二皇子的人，大少爷自然不会轻举妄动，我看您还是先关心关心自己能不能不能看到明天的太阳吧。”阿勇抬手又是致命的一刺，顾淮安侧身躲开，瞬间消失在了地平线上。
倪挽先是大吃一惊，伸长脖子往顾淮安“地盾”的方向细看，原来是一个猎户挖的捕兽陷阱，平日里用干草盖着看不出来，一踩上去就掉坑里了，数丈深的大坑，除非轻功绝顶，否则一般人进去就等于踏上了通往阎王家的康庄大道。
“看来真是天要亡你啊。”这个道理阿勇也明白，权当少沾一人鲜血就多积了一点阴德，向前几步往黑黢黢的陷阱里瞧了几眼，确定顾淮安这次必死无疑，便打道回府乐滋滋地复命去了。
待坏人退场，倪挽拍拍小莺莺的小屁股，从大树顶端滑翔而下，直接往陷阱里冲，本以为自己华丽的出场方式能在顾淮安这小子面前惊艳一把，没想到他早就昏死过去了！想来也是，就算失血过多不足以让他昏厥，从那么高的地方摔下来也足够让他不省人事了，尽管倪挽很想对这个家伙狠狠奚落一番，但为医者父母，救死扶伤的大夫怎么能对病人刻薄呢？再说了，就算她现在舌灿莲花，这货处于昏迷状态也听不到啊！
倪挽蹲下来摸了摸顾淮安的手脚，自言自语道：“唉，可惜了——没断胳膊断腿，否则人家新学的接骨术就能派上用场了……”
当务之急是给他止血，倪挽想学彦青在外施救时的那套，从衣角撕开一块布给伤者包扎，没想到她东施效颦，回想起彦青以往撕衣服那么果断迅速，她却撕了老半天都没撕下来，看来当外科大夫的人，衣服的布料质量都不能太好！无奈之下，她只好把整件外衫贡献出来，将顾淮安的伤口裹了厚厚一层。
“少年，幸亏你遇上的是我，否则谁能救你于深坑之中啊。”倪挽扶着顾淮安一起坐在小莺莺的背上，轻拍它的臀部一下，木鹰却没有像预想中那样顺利起飞，她瞬间绝望了，“不会是超重了吧？小莺莺，你怎么了！小莺莺，这个时候你可不能认生或者闹脾气啊！啪啪啪。”
倪挽对准木鹰的屁股连拍了三下，小莺莺这才听话，“嗖”地一声，带着两个人从黝黑的陷阱里起飞，在大坑边缘平稳着陆，然后继续傲娇罢工……
于是整个昏迷期间，顾淮安都隐约听见“乖宝宝，别闹了”“小莺莺，一个坐骑也是要有职业操守的好吗”“起飞吧，小宝贝”之类的杂音，走走停停，耳边不断拂过柔和的晚风，大概是这个怀抱太过柔软，他感觉像是躺在云之上，好不惬意。就连胸口的痛楚，似乎也因此减轻了不少。
“小莺莺，房顶上呆着去。”夜深露重，街上早已没了行人的踪影，倪挽放心地在一间客栈后面降落，安顿好自家坐骑，转过身来将顾淮安弄到自己背上，往店门走去，敲开了客栈大门。
“两位客官，打尖还是住店啊？”前来开门的店小二热情地迎了上来，注意到倪挽背上那个人似乎不太对劲，“这位小兄弟没事吧，要不要给他请个大夫？”
“没事没事，”倪挽担心顾淮安的身份暴露会招来杀身之祸，事先抓了把泥土将他白净的小脸蛋抹了个遍，毕竟那晚的杀手就是将军府的大少爷派来的，晏城里人多眼杂，说不定哪里都安插着眼线，“你帮我把饭菜准备好送上楼来就行。”
幸好这个顾府二少爷身上带足了银子，否则她这个穷光蛋哪里住得起这么豪华的客栈？
“人在江湖飘，哪能不挨刀？要是人人挨了刀还讲究什么狗屁礼俗，我看这江湖上也就没几个大活人了，要是你实在过意不去，我也不介意把你当成女的……”倪挽将顾淮安放到床上躺好，自己跪在床边给他宽衣解带。
该死，之前为了止血包扎得太好，现在解开也费劲，还不能碰到伤口，烦躁！为了方便，她干脆一个翻身坐在他腿间，俯下身子继续。
这时候客房的门却开了，店小二端着饭菜呆立在门前，眼前是一个少年骑在另一个美少年身上帮他脱衣的画面，简直活春宫的节奏！他总算明白这两个人为什么要深夜投宿了……
“小的放下饭菜就出去，二位继续、继续。”
“事情，其实不是你想象的那样……”倪挽看着店小二涨红着脸以迅雷不及掩耳之势搁下饭菜后关门消失，然后低下头看看自己身上的男装，以及放在顾淮安腰腹处的手，似乎明白了什么。
顾淮安的外衫下还有一层软猬甲，因此匕首虽然命中红心，却没能刺得太深，应该没有性命之忧。倪挽松了一口气，将他脸上的泥和伤口周围的污血用湿毛巾擦拭干净，又从怀里掏出一瓶金疮药给他敷上。正事办完，倪挽准备扑向一旁的饭菜，却被顾淮安突然抓住手腕，她心下一惊：这货这么快就醒了？
“绫儿，别接受赐婚，跟我走。”顾淮安双眸紧闭，额上全是豆大的汗珠，因为失血过多而苍白的嘴唇艰难地翕动着，气若游丝，看得出来他内心十分痛苦。
“好好好，我不跟别人成亲，我只嫁给你，好不好？”没办法，倪挽只好顺着他的意，省得他幼小的心灵承受不起，又昏死过去。手腕被他紧紧捏着几乎勒出红痕，想必他是生怕那个叫绫儿的姑娘弃他而去，看今晚的情形，他不但被所爱之人抛弃，还被自己的哥哥派人追杀，真是只可怜虫——她又何尝不是呢？遇到倪远师父之前，她也只是一介孤儿，无依无靠，师傅死后，幸亏又被彦青收养，才让她再次有了容身之所。
想到这里，倪挽情不自禁地代入了一个活菩萨的角色，安静地坐在顾淮安的床边，伸手轻轻抚摸他的脸。真讨厌，明明比她大不了几岁，身材却如此挺拔，肤如凝脂，摸起来手感极好，还偏偏长了张桃花脸，剑眉星目、明眸皓齿，让人舍不得移开视线。
“你说，那个叫绫儿的人怎么舍得不要你呢？”看着顾淮安呼吸渐渐平稳，倪挽陷入沉思，喃喃自语，“换做是我的话，一定不会丢下你的。”呸呸呸，她在说什么？莫非她这么快就对这个家伙芳心暗许了？不行不行，不能被美色所诱惑……更何况，何况在顾淮安眼里，她的形象应该还是那个在街边流浪卖艺的毛头小子吧！想到这，倪挽还觉得有些落寞。
说来也巧，倪挽把顾淮安带回城的第二日，全城就开始戒严了。她坐在客栈的某个角落，听店小二眉飞色舞地给食客讲晏城八卦，那气势不亚于哪家的说书先生。
“各位都知道，这皇上赐婚那是金口玉言，哪有收回的道理？偏偏将军府的二少爷顾淮安是个痴情种子，他跟夏侯府上的千金夏侯绫，绝对算得上青梅竹马、两小无猜，但没办法啊，娶夏侯氏的可是堂堂的十二皇子东陵琛。于是呢，这二少爷就想抛弃荣华富贵，跟夏侯府的大小姐私奔，没想到夏侯小姐没来，大少爷顾明诚却来了，对他动之以情晓之以理，可是顾淮安就是不听，还一怒之下把大少爷给杀了——虽然说大少爷和二少爷是同父异母的兄弟，但好歹也是长兄如父啊，怎么忍心下得了手？不过这大少爷一死，庶出的二少爷就成了将军府的第一把手，也算是，失了美人，得了江山——真是人不狠站不稳啊。”
尽管店小二说的扭曲了一些事实，但总算是让倪挽把事情的来龙去脉弄清楚了，眼下最重要的是帮顾淮安洗清罪名，杀人偿命，这个黑锅可不能乱背！当晚顾明诚根本就没有出现在城郊，前来灭口的明明是一个自称大少爷属下的人，这些流言蜚语实在可恶！可是她区区一介草民，会有人相信她的证词吗？不行，她不能轻举妄动，这个时候应该先把事情的后果掂量清楚，要是真像店小二分析的，顾明诚死了，将军府由顾淮安接管，那就不用过于担心，清者自清，事情的风波总会过去。
“我看未必，听说二少爷至今下落不明，如今将军府当家的又是顾老夫人——大少爷顾明诚的亲娘，她怎么可能放过杀他儿子的凶手？更别说让顾淮安接手顾府的大业了。”
糟糕！倪挽捏紧了手中的瓷杯，要是像这位食客说的，顾老夫人也对顾淮安产生嫌隙就完了，做母亲的自然是要护着自己儿子的，说不定这些风言风语就是从顾府传出来的，目的就是要找到顾淮安然后置他于死地，现在全城开始戒严，说不定下一步就会派人各处搜查了，如今他还昏迷不醒，她该怎么办？
“你们听说没有，这顾府出事，对夏侯府可是一点影响都没有，跟十二皇子的婚事似乎还提前了，好像就是这两天举行迎亲仪式，到时可就热闹咯。”
好事将近，全城似乎都被御赐婚姻这件大喜事所感染，纷纷张灯结彩。
从药铺回来的路上，倪挽还心神不宁，她得赶紧想办法把顾淮安转移了，这客栈人多眼杂，流言蜚语传得满天飞，说不定哪天店小二就会带着官兵冲进房间来把顾淮安带走，要不，就趁着夏侯府办喜事，大街上锣鼓喧天的时候出城去？要是她把顾淮安带回青阳山，彦青会不会不高兴？不过也管不了那么多了。
推开客房的门，里面竟然空无一人，倪挽身子一顿，抓住门框的手不自觉地收紧，一种无力感油然而生：顾淮安不见了。
“是你救了我？”身后传来熟悉的声音，倪挽怔住，须臾，回过头猛地抱住顾淮安，大概是用力过猛，挤压到了尚未痊愈的伤口，他吃痛地闷哼了一声，“这位小兄弟，你能不能先放开我？”
“那个，我救你很意外吗？我本来就是绝世无双的大好人，以德报怨是我大青阳山的优良传统——你可千万别跟我说什么肉麻的感谢词啊，受不了。”倪挽自知失态，只好耍耍嘴皮子掩饰尴尬，余光瞥见他用手捂着伤口，但嘴角分明是上扬着的，看样子精神状态不错，她也就放心多了，“你——现在感觉怎么样？”
“死不了，”顾淮安将房门关上，坐下来倒了一杯茶，将茶杯置于手中轻轻摩挲，“你走吧，继续留在这里，只会连累你。”
“要走一起走。”倪挽一把夺过他手里的杯子，一口气喝了个精光，“顾淮安，其实……”其实她是想借茶壮胆，告诉顾淮安她其实是女儿身，而且准备带他一起回青阳山，过另一种生活——远离喧嚣，与世无争。
“我死了倒没什么，反正她已嫁做人妇，我活着已经没有什么意义，但是你不一样，我们萍水相逢，你大可不必为我涉险。”顾淮安的悲恸不言而喻，他的心仿佛早已是一座空城，再也容不下任何人。他把话说得诚恳至极，生分的语气让倪挽如坐针毡。
是啊，他们不过萍水相逢，凭什么要他跟她走？
“那你自己保重，”倪挽把刚从药铺拿回的药材放下，将满腹的衷肠化作一句再简单不过的叮咛，“记得你的命是我救的，别让我觉得是白费力气。”
03、
这天，婚礼如期而至，从夏侯府到东陵琛的王爷府一路都有带刀侍卫全程戒严，倪挽被看热闹的众人推搡着，麻木地望着浩浩荡荡的迎亲队伍敲锣打鼓地经过，八抬大轿上的新娘子想必就是顾淮安心心念念的夏侯绫，可她心里对他能有半分惦记吗？
尽管他不曾挽留，倪挽却未曾真正离开。
倪挽不知不觉走到了熟悉的客栈附近，此时的客栈门口站着两个凶神恶煞的捕快，看样子真是开始搜查了，一颗心剧烈地跳动起来，她慌了神，一时间只能呆在那里。
“有没有见过这个人？”看样子，应该是拿着顾淮安的画像在搜捕，幸好，没有人见过她的模样，于是她故作淡定地继续向前走，在正对客栈的胭脂铺里假装挑选商品，耳朵却没闲着。
“这个，”店小二这突如其来的审问吓得不轻，他颤抖着双手接过那张画像，看清面容后顿时双腿一软瘫坐在地上，手指缓缓地指向楼上，“这位好像是昨夜来这里投宿的客官，不过小的也不敢确定……”
“废话少说，赶紧带路！”
“是是是，爷您跟我来。”店小二连滚带爬地从地上站起来，点头哈腰地走在前面给官爷带路，倪挽怔怔地回过头来，看着他们朝楼上走去，也许下一秒顾淮安就会被带走、被抓进衙门，然而她却无能为力。
懦弱的眼泪从两颊滑落，她只能轻声地说一句：“对不起。”
将军府。
顾明诚的灵柩被人抬走时，捕快刚好押着顾淮安进门。方才还抚摸着自家儿子的棺木憔悴神伤的顾老夫人，一见到顾淮安便收敛了丢魂的模样，在侍婢双喜的搀扶下走到他身边，抬手便是一记响亮的耳光，声音哽咽：“都说养虎为患啊，我真是后悔当初留了你。”
“大娘，我只说一句，大哥不是我杀的。”顾淮安望向那方漆黑的棺木，眼里写满了疲惫。
顾淮安与顾明诚虽是同父异母的兄弟，但毕竟在一个屋檐下共同生活了数十载，他承认，庶出的身份曾让他心有不甘：明明他样样不输大哥，为什么父亲就是不肯重用他？由于母亲是妾，就连他这个顾府二少爷的身份也像个笑话。自小便不受待见，寄人篱下的感觉更是令人愤恨。随着父母相继去世，大娘和大哥对他的态度可以用熟视无睹来形容，但就算是这样，他也一直在府里谨言慎行，希望余生能与他们和睦相处，更别提对他们起杀心了。
为什么，他的一再忍让，却落得如此下场？
“你是不是以为明诚死了，你就可以光明正大地继承顾府的家业？我告诉你，不可能！我要你杀人偿命，就算顾府从此无后，就算让我死后无颜面对老爷，就算赔上整个顾府的性命，我都要你死！”顾老夫人撕心裂肺的一番话让在场的人都不由得唏嘘，她捂着胸口剧烈咳嗽，最后甚至咳出血来，丧子之痛不言而喻。
“既然大娘已经认定了我就是杀人凶手，多说无益。”顾淮安只好苦笑。
“把他给我关起来，严加看管。”顾老夫人说罢拂袖而去。
“夫人，”双喜服侍顾老夫人多年，也算了解夫人的脾气，今日虽是白发人送黑发人，哀痛在所难免，但夫人的言行举止确实过激了一些，毕竟还没有充足的证据，仅凭外界的风言风语便撂下狠话，万一官府查出事情不是二少爷所为，而他又记恨这事的话，一旦他哪天飞黄腾达，定然不会让夫人往后的日子好过，“恕双喜多嘴，今天夫人这样对二少爷，日后恐怕对您不利啊。”
“双喜，明诚死了，我活着还有什么意思？倒不如跟着他去了。但我不想看着顾府偌大的家业落在一个庶出的野种手里，不能让他娘那个狐狸精含笑九泉，更不愿意把原本属于明诚的东西拱手让人，”顾老夫人躺在床上，有气无力地跟双喜说着话，苦涩的笑容蔓延嘴角，“我就是想让顾府彻底毁了，我儿子得不到的，别人的儿子也休想得到。外面的流言蜚语就是我安排人散布出去的，目的就是至顾淮安于死地，其实真正的杀人凶手是谁，早已不重要了，就算查到了，我也斗不过……斗不过啊。”
“夫人……”看样子，夫人应该知道真凶是谁，却无可奈何，只好把怨气都撒在二少爷身上。双喜深谙夫人的说一不二的行事风格，知道这件事情已经无力回天，便不再言语。
说来可笑，这顾府的地牢，顾淮安不是第一次进，然而这一次，却是他心甘情愿被囚于此。没有了夏侯绫，生亦何欢，死亦何惧？
前几日他经历了人生中的起起落落：得知夏侯绫被皇上许给十二皇子时心灰意冷，与她约定私奔时满怀憧憬，被大哥顾明诚派人追杀时难以置信，掉进猎户挖的捕兽陷阱险些丧命，又意外被一个萍水相逢的小兄弟救活却不甘偷生，在客栈的窗边目睹夏侯绫风风光光地出嫁时万念俱灰，然后被当成害死大哥的凶手被抓回顾府，遭到大娘的羞辱时麻木不仁，如今还被关在这幽暗的地牢里坐以待毙。
纷纷扰扰的事情接踵而至，他心里始终惦记着同一个人：夏侯绫。他的绫儿，夏侯府的大小姐，十二皇子的妃子——夏侯绫。当他遇到这些波折的时候，她人在哪里？他们曾经的海誓山盟又算什么？千百个想要放弃活下去的念头，都敌不过想见她最后一眼的执念，可她又会在意吗？他宽慰自己说，她也是身不由己，可是他没办法说服自己接受既有的现实——她没有来，她不要他了，否则顾明诚又怎么会让阿勇假扮成她，特地在杀他之前给他一个残忍的真相？
哪怕是在城郊等到了她，自己再被刺客杀死都好，只要她出现了，他会拼命护她安好，到时候任何结局他都能够欣然接受。别人都说爱情是成全、是牺牲，可是他做不到，他无法宽恕她的背信弃义，更无法原谅她的自私冷漠。
想来，是他太执着了呢。
顾淮安在这绝望的夜里暗自发誓，倘若她再次出现，他定会毫不犹豫地扭头就走——既然那一夜她没有出现，就永远不用出现在他面前了。
地牢。
“顾淮安、顾淮安你没事吧？”熟悉的声音在耳畔盘旋，顾淮安动了动身子，只觉得浑身疼痛难忍，吃力地睁开眼睛，发现是送餐的下人，再仔细一看，这不是那天救他性命的小兄弟吗？说来惭愧，他竟然还不知道救命恩人的名字。
“你怎么……成了顾府的下人？”顾淮安艰难地蠕动着嘴唇，紧接着一阵剧烈的咳嗽，“咳咳，你要是想混进府来救我，大可不必——太冒险了。”
顾明诚是顾老夫人的命根子，如今儿子没了，杀人凶手被自己捏在手里，弄死他比捏死一只蚂蚁还简单，她之所以没有把他送进官府，意在亲手送他上路，这几日对他用尽私刑，却命人准备饭菜强行喂他吃下，为的就是留他半条命慢慢折磨，真是最毒妇人心。
“大可不必、大可不必！要救你的人是我，心甘情愿冒险的也是我，你有什么资格说不必！？”倪挽看着顾淮安苟延残喘的样子，心疼得眼泪直往下掉。他身上的衣服早已破烂不堪，露出的部分也已经皮开肉绽，没有一处完整，想起那日在客栈见他细皮嫩肉的样子，跟现在一比简直是天壤之别。
天底下怎么会有如此狠心的妇人！？就算不是自己亲生的，好歹也是看着他长大的，他才十六岁，他犯了什么弥天大错至于把他弄得遍体鳞伤？
“我说，你怎么像个小姑娘一样，动不动就哭哭啼啼的？”顾淮安见倪挽落泪，觉得于心不忍，同时又有些疑惑，想来是“他”年纪尚小，没见过这么惨烈的场面吧。
“顾淮安你个蠢蛋！”倪挽一边抹眼泪，一边把饭盒打开，将盛好的饭菜端到他嘴边，用勺子一口一口喂他，“给我好好吃饭，就算死也要做个饱死鬼。”
“小兄弟，你的大恩，顾某唯有来世再报。”顾淮安看着倪挽为自己着急，内心感激又无以为报。
左一个“小兄弟”，右一个“小兄弟”——这个顾淮安的视力究竟是有多糟糕？倪挽在心里愤愤不平，又不想贸然坦白自己是姑娘家的事实，总觉得时机未到，可是他还能等到她开口的那一天吗？
“顾淮安，我不会让你死的。”