他有雄心壮志，奇才谋略，从未为一个女人分过半刻心思。就说此次霖、庆、吴三国之战，就是他的手笔。
在午王施寇庄将霖国公子杨贻正送回霖国前，得到消息的施澜生已经派人假扮杨贻正的门人，给庆国国君徐靖送去了五千两金作为礼物，说杨贻津本为妾室所生，借着母亲得宠，盗取国君之位。杨贻津为人残暴异常，国内官民对其恨之入骨，无不想念公子贻正，公子已经在国内安插了效忠于他的大臣和将士，只待合适时机杀了杨贻津，迎他回国。杨贻津知道之后十分害怕，只能送美女给老色鬼午王，将公子贻正押回。如今途经庆国，特来向庆王求助，若庆王能留下公子，公子不出两月就能夺回王位。到时霖国对庆国的一切不平等的约定都取消。
自杨贻津上台以来，庆王是吃透了他的苦头。凭着霖国势大，向庆国吃拿卡要，提出诸多无礼的要求。前几日还提出拿霖国的三百里地换庆国的三百里地。霖国给出的地贫瘠苦寒，换的是庆国虎蚕出产之地，虎蚕丝是庆国最值钱的产物，庆国一半的收入来源，庆王哪里肯依。杨贻津便隔三差五来找庆国的麻、烦。
看着杨贻正送来的五千金，庆王心思动了。如果杨贻正真是只是个落难公子，怎么可能拿出五千金！如果能助杨贻正成事，自己就是霖王的恩人，往后庆国的日子也不用此般不易。于是派人去解救杨贻正，可派去的人正打着，又来了另一股人，趁乱将杨贻正给救走了。
庆王是人没救着，又被霖国抓住了把柄。霖王逼着他两日内将人送回。庆王百口莫辩，交不出来人，于是霖军压境！三个月还没挺过去，全境失陷。庆王室被押到了霖国都城。霖王将庆国翻了个底朝天，也没能找出他的兄长。
庆王的盘算没错，但千算万算不知来的所谓杨贻正的门人，是午国前世子施澜生派人假扮的！杨贻正也正是被正在留地花天酒地的施澜生，派出几个侍卫给救走的。
此次霖国率军侵犯留地的行为，也在施澜生的操控之下。霖国东路军首领乃是卢游果，此人和施澜生的门人卢光迪的亲兄长，卢光迪凭三寸不烂之舌说动兄长为霖国建立不世之功，用五百两黄金打动，并且保证在霖军撤军之前，留地一定不会有任何有效的反攻。
霖国入侵庆国的之事震惊了整个锦朝，荀皇室虽式微已久，各国也多有纠葛，但都仅限于小摩擦。一国侵犯另一国，直至全境失陷从未有之。诸侯征战的导火索已经点着，若软弱的皇帝荀槊不拿出有效的治理之策，锦朝毁灭式的混乱就在眼前。
当月皇太子荀子洗薨，皇帝将立二皇子荀子蒙为太子。
点燃这根导火索的施澜生非常满意，经过近半年的布局，他即将迎来自己的突围。
在他的盘算里，国家不过棋子，何况平民？所有的死伤在他眼中轻如鸿毛，是自己胜利的垫脚石。可看见程颖的悲伤，让他凭空生出几分不忍。
程颖醒来，发现自己在施澜生的怀里，惊慌但又甜蜜。
她不懂什么爱，但她明白，这个世上，如果有一个人，她愿意在他身边一辈子，那就是施澜生。
她极度地喜欢两人单独相处的时光。不用考虑身份差异，考虑行荔或者其他女子的存在。就这样，静静地，过一辈子的时光。看着外面微微的光。她不舍再睡，多希望外面不要亮起来，就这样，两人永远相依。
清晨，她来到清灵大帝的庙前，望向满目疮痍的村子。回身进殿，再看看清灵帝那张英气不凡的脸，沉思许久，这次第一次她未曾跪拜大帝。
搜刮了施澜生身上带的所有财物，包在手绢里，扔进了里正家的围墙，和施澜生离开了荷叶村。
初冬山区的清晨，已有了刺骨的寒冷。施澜生将她包裹在自己的斗篷里。
施澜生道：“方才那是四十两银子，记得加在账上。”
程颖正要回话，见一个女子正在路边一处斜坡上晕倒着，浑身冰凉。
程颖下马，探了探她，浑身冰凉，但还有鼻吸，赶紧解开袍子给她披上，紧紧抱着她，喊着她的名字：“芙蓉，芙蓉！”
“你认识她？”
“她曾和我同窗半年。你帮忙把水拿来。”
施澜生解下马身上的水壶，早上装的热水，还是温热的。程颖喂芙蓉喝下几口。
芙蓉悠悠醒来，面色苍白，木木看了眼程颖。
程颖说道：“芙蓉，是我，程颖，你还记得我吗？我们同窗了半年。”
“程颖，你救我做什么。”
“你冻坏了。怎么一个人躺在野地里？”
“这不是野地，这是我父母的坟前，一群霖国的土匪到了我家，他们…他们杀死了我爹娘…”因身体虚弱，发出嘶哑的撕心裂肺地声音。
程颖劝道：“不哭了。我知道你父母视你作掌上明珠，从小疼你到大。若是，看到你在他们坟前冻死，便是魂魄也得不到安生了！他们既然已经去了，就不能再回来了。我带你离开这里，等你安静下来，有了力气，才好说！”
程颖拉她起来，对施澜生道：“烦你搭把手。”
两个将芙蓉扶上马，程颖有些愧疚：“王爷，烦您走几步。我这朋友实在走不得，又不会骑马。我陪她在马上坐着。很快就到玉丰县衙了。到那再给您找个马，添个轿？”
施澜生笑道：“行吧，反正此时也没其他人，由着你欺负我吧。”
这个黄芙蓉原是隔壁黄璠村里潘姓富户的独女，黄家父母老来得女，很是疼惜她。黄芙蓉自幼聪慧，听说荷叶村的学堂是十里八乡最好的，于是提出要来上学。
她父母自然肯依。所以她成了班上第二个女弟子。母亲每日陪她上学堂，下学堂，上课时就在边上的空房里等着。她劝母亲大可不必相陪，但母亲不肯放手，就怕掌上明珠哪时哪刻被人欺负了。那时候大家年纪虽小，但芙蓉穿得那么好，教养的那么好，已经可以看出芙蓉将来必定是个美人。
程颖很是羡慕芙蓉。她们同是女儿身，一个是在家多余的人，一个是全家宠爱的中心。她每天默默地看着芙蓉母女的互动而倍感温馨。偷偷想着，若是将来自己有了女儿，也要像好好地像这般的疼她。可芙蓉顾忌母亲劳累了，上了不到半年学，就停了课，此后再也没见过。