死的人是樊元宝。
尸体从树上解下来时，他那张原本就十分恐怖的脸已经被乌鸦啄食得面目全非，露出阴森的白骨。
杨衒之脸色苍白，坐在椅子上，看着尸体发呆。独孤信背着双手，盯着桑树入神。李苗等人以及众多士兵都面面相觑，不知如何是好。
寺里的和尚都来了，围在一起窃窃私语。可以听到法昌的声音：“师兄，贫僧昨晚就跟他说了神桑砍不得，会有报应，他硬是不听，刀斧戮之，果不其然，自吊而死……”
法昌这话，惹得士兵们议论纷纷——
“这神桑真是有仇必报……”
“依我看，肯定是神桑向樊廷尉索命，令其自吊而谢罪。”
“说不定是鬼怪呢。”
一帮人七嘴八舌，只有彭乐，蹲在樊元宝尸体旁边，细细检查。又查看那吊绳，接着走到杨衒之跟前耳语了几句。
“你可看清？”听了彭乐的话，杨衒之脸色大变，声音微微颤抖。众人的目光，一下子聚焦到了他身上。
彭乐点点头：“司马，属下是典刑官，验尸绝不会出差错。”
杨衒之站起，来到尸体近前，亲自检查了一番。又走近古桑，绕了几圈，昂头看了又看。甚至弯腰跪在树根处，凝视昨夜古桑被樊元宝所砍伤口处流出来的红色液体。
“司马，属下方才尝过了，的确是血。”彭乐补充道。
杨衒之点了点头，站起身，目光盯上了古桑上头巨大的空洞。
“大师，我有一事询问。”杨衒之转脸对道品道。
道品脸色淡然：“将军请讲。”
“这古桑上头的空洞，有多大？”
道品没料到杨衒之会问这种问题，不由得一愣。
“很大。”法昌走过来。
“能容得下一个人吗？”杨衒之问。
法昌挠了挠光溜溜的脑袋：“应该可以吧，贫僧上个月放纸鸢，有两臂之长，就落在了那树洞里，装个人应该绰绰有余。”
杨衒之脸色沉凝地冲军士挥了挥手：“来人，将这桑树给我拦腰劈开！”
啊？！
听了这话，所有人都愣住了，不知道杨衒之葫芦里卖什么药。
“没听清吗？司马让你们把树劈开！”李苗厉声道。
众军士齐声领命，找来斧头，将那古桑团团围住。大斧砍下，木屑横飞。
“杨司马，你这是……”独孤信此时还蒙在鼓里。
杨衒之镇定无比，道：“大将军，等会你就知道了。”
话音还未落，就听见砍树的军士中发出一声惊呼：“我的娘呀！司马，你来看！快来看！”杨衒之与独孤信快步上前，人群散开，但见那古树腰身已经被劈开了一半，露出巨大的空洞。在那空洞之中，层层叠叠，足有一二十具……人皮！这些人皮，发出阵阵难闻的气味，其下污血淤积，汩汩涌出。
此情此景，令人目瞪口呆。
“孽障！”死一般的寂静中，杨衒之的声音沉冷似铁。
……
官舍大殿。昨夜杨衒之和独孤信对弈之地，站满了人。杨衒之坐在榻上，面沉如水。
“杨司马，这到底是怎么一回事？”独孤信坐在旁边，低声道。
杨衒之叹了一口气道：“大将军可信神灵鬼怪之说？”
“我母拜佛，边塞之人信巫，神灵鬼怪自幼便听说。不过从未亲眼所见，天地之间有太多的事无法探究，所以似信非信。”
杨衒之惨然一笑：“我也如此。神奇之说自有其因，不过我这人喜欢较真，不是亲眼所见便不会信。昨夜闻神桑怪事，只觉得是个传闻。樊元宝砍树见血，也并没在意。那时我觉得可能是神桑异种、树液赤红似血而已。加上我此行首要的任务是安全将大将军和郡主护送到邺城，也就没时间去深究了。不承想……”
杨衒之看了看放置廊下的樊元宝的尸体，道：“不承想一夜之间，堂堂一个骑都尉吊死在树上。事情就变得不可收拾了。”
“哦？为何有此说？”独孤信问道。
杨衒之摇头：“今日若是死了一个小小兵卒，也就罢了。樊元宝死了，我担待不起。”
“我观此人，嗜杀残暴，小小一个骑都尉，司马如何担待不起？”
杨衒之压低声音：“大将军有所不知，如今天下东西二分，东面的虽然有皇帝，但朝廷大权皆在大丞相之手……”
独孤信闻言，无可奈何一笑。杨衒之所言的大丞相，指的是高欢。九年前，孝武帝不满高欢专权，跑到长安投奔了宇文泰，自此天下二分。宇文泰在长安扶持孝武帝，高欢在邺城也立了一个皇帝，两个人各自大权独揽，都自称大丞相，那两个皇帝，不过是二人的傀儡。
“大丞相有二子，长子曰高澄，次子曰高洋。虽然都很年轻，但颇有其父之风，皆勇武善战。高澄严明大略，聪慧过人。高洋则勤于武备、严法厉罚，此二人皆得大丞相爱之，各有党羽，为继承大丞相未来之大业，相互之间也是纠葛不断。”
杨衒之指了指樊元宝尸体：“此人曾于乱军之中救得高洋性命，是高洋心腹爱将。至于在下，主子乃是高澄。”杨衒之说到这里，独孤信就明白了。
高澄与高洋明争暗斗，樊元宝是高洋的心腹，杨衒之是高澄的人，而且是此行的负责长官。自己的心腹死在了杨衒之的队伍之中，高洋定然不会放过杨衒之。
“我问大将军可信神灵鬼怪之说，其实也是在问自己。这件事，若是换成别人，我可能还真相信是神桑索命，但死的人是樊元宝，那就不同了。”杨衒之站起身来，“樊元宝所经战阵无数，杀人不眨眼，冷酷无情，心志坚定，绝非常人能比，即便是有鬼怪神灵，要想迷惑他恐怕不可能。这种人，不惧一切，遇佛杀佛，逢魔斩魔，更看重自己的性命。说他自吊而死，不太可能。加上彭典刑的验尸结果，我就更确定了。”
“司马的意思是樊元宝非自吊，而是……”独孤信听明白了。
杨衒之昂头：“不错，樊元宝根本不是什么神桑索命自己吊死，而是他杀！”此话一出，殿中军士议论纷纷。
“司马大人，有何证据？”李苗道。
杨衒之指指彭乐：“还是彭典刑来说吧。”
“是。”彭乐站起身，冲廊外士兵摆了摆手，两个士兵将樊元宝的尸体拖了进来。
彭乐揭开尸体上的黑布，对众人道：“大家来看。”
众人纷纷围了过去。
“我验尸无数，吊死的人也看过不少。上吊自杀的人，如果绳索套在喉结以上的，舌尖抵齿，并不伸出。如果绳索套在喉结下面，则舌头大多伸出，死者胸前有口水涎液，大小便失禁……”彭乐振振有词。
李苗蹲在旁边，仔细查看了一番尸体，道：“不对吧，我看这绳索勒痕在喉结下，尸体舌头伸出，而且胸前有口水，裤裆里屎尿齐出，这正是你说的自吊而死的特征呀。”
彭乐摇头，指着尸体的脖颈道：“关键在此处！自己上吊的人，因为身体的重量，绳索会微微上斜。所以绳痕只交会在左右耳后，但樊骑尉脖颈处，绳痕却是一个完整的圆环。他的脖颈后方也有绳痕，这说明……”
“这说明樊廷骑尉是先被绕脖勒死，然后被人吊在树上，伪装成自杀？”李苗接道。
彭乐点了点头，又摇了摇头：“如果被勒死之后再吊起来，因为人已死，呼吸停止、血流不畅，绳索留下的痕迹处皮肤会呈现出白色或青白色，但樊骑尉脖上的绳痕，却是深紫色。说明当时他并没有死。”
独孤信对彭乐的分析佩服得很：“彭典刑，你是说樊元宝应该是被人勒至半死，然后立刻吊起来的？”
“可以这么说。”彭乐站起来恭敬地回禀道。
李苗顿时表示了异议：“不太可能！樊骑尉的本事和力气我们都知道，他一拳可以打死一头牛。我们这里任何一个人都不可能勒住他，哪怕是突然袭击！”
“若是两人或者多人合谋呢？”有士兵回应道。
李苗断然摇头：“也不可能。神桑距离我们歇息的禁卫所并不远，如果是两人或者多人合谋，定然会发生搏斗之声，我们外面还有守卫，肯定能听见。”
众人点头称是，纷纷看向彭乐，现在只有他能解答。
彭乐摊了摊手：“的确，如果用蛮力制服樊骑尉，是不太可能实现的。如果偷袭，那就不一定了。”
李苗：“怎么讲？”
彭乐笑笑：“如果用重物猛击头部，自然会使对象陷入眩晕甚至昏厥，那样就可以为所欲为了。”
李苗蹲下，分开樊元宝浓密的头发。
彭乐指着尸体头顶一处指甲盖大小的凹陷瘀青，道：“就是此处。凶手用一种特殊的硬物击中樊骑尉头部。这里名百会穴，为手足三阳、督脉之会，被击中就会陷入昏厥。”
彭乐分析得丝丝入扣，而且有理有据，说得众人心服口服。
“各位，这个凶手十分了得。”彭乐直言道，“他利用神桑传言造成樊骑尉自杀假象，十分高明。而且此人对尸体很有经验，知道自吊的人和勒死之后伪装成吊死的人，尸体会有不同的状况，很容易被认出。所以他先将樊骑尉击晕，在他活着的情况下将其吊上。若不是查看绳痕，恐怕连我这样有经验的人，都要被他瞒过去了。此人心思缜密，实在厉害。”
“还不止这些。”独孤信指着樊元宝头顶的伤痕，“击打百会穴自然会让人昏厥，但力度必须掌握得十分恰当，力气大了，人会立即死亡。力气小了，达不到效果，此人拿捏得很准。另外，樊骑尉头顶这伤痕，虽不知道凶手用什么器物击打，但只有指甲盖大小。在黑夜之中偷袭，光线不亮的情况下，这么细的器物一击即中，足以说明这人不但心思缜密，而且身手极为了得！”
“大将军说得是！”彭乐点头。
将樊元宝的情况分析得一清二楚，众人都望向杨衒之。
独孤信道：“杨司马，你又是怎么知道那古桑中有那么多人尸？”
杨衒之道：“不难。也是彭乐心细，他尝了树中流出的液体，说是人血。树如果流出赤红色的树液，那是自然常态。但树流出的是人血，那就不一样了。我见那古树年岁太久，上方的空洞都能容人，说明整棵树的主干肯定都已经枯空了，所砍的伤痕在底部，定然是里头积蓄了人血才会流出来。只不过，我没想到里头竟然会有那么多尸体。”
彭乐接话道：“司马，与其说是尸体，不如说是人皮。我刚刚仔细查看了，很是蹊跷。”
“怎么讲？”
“常理来说人死了，先是内脏腐烂，接着皮肉脱离，然后变成累累白骨。树洞中的这十六具人皮，最久的有一年多，最新的不过近一两日。蹊跷的地方在于：正常的一年多的尸体，皮肉早烂了，脱离殆尽，但树中那些人皮却完好无损，甚是奇怪！”
杨衒之打断彭乐的话，道：“战乱之下，人迹寥寥。凶手又对樊骑尉的情况一清二楚，所以可以断定是寺中人。至于树洞中的蹊跷人皮，足有十六具之多，而且时间跨度长达一年有余，说明也是被分批杀死。不管是为樊骑尉洗冤，还是为这一十六个人讨个公道，我等都责无旁贷。”
众人点头称是。
杨衒之站起身，冷声道：“李校尉，传我军令，将寺中那帮和尚给我锁来！凶事出在他们的寺里，他们自然是最大的嫌疑之人，我要好好盘问盘问，看到底是哪个如此大胆！”
五个和尚，分为两列，坐在堂下。檐角风铃响了一声，清脆悠远。
“昨夜……”胖和尚法照的声音顿了顿，“昨夜贫僧一切照旧。”他坐在左列上首，胖大的身体堆成一座小山。火红色的僧衣在背后雪地的映照下显得分外耀眼。
杨衒之的眉头微微皱了一下，这个动作被法照看在眼里。他知道杨衒之对自己的回答并不满意，遂笑道：“贫僧与师弟们共修至夜半，然后回到了自己的住所，独自修行到天明。”
“独自修行到天明？大师的意思是，后半夜你是一个人待在僧房里？”李苗一边记录一边问道。
“是。”法照点头。
“你的僧房在哪里？”李苗又问。
“贫僧和两个师弟都住在下僧院，各有自己的房间。”
杨衒之打断李苗和法照的对话：“大师修行的是佛法中的密术一门？”
法照目光闪了一下，道：“将军竟对我教理解如此之深，贫僧佩服。”
“过奖。不过是昨夜看到大师晚课时所用经本、金刚铃杵、法像而已。据我所知，修行密术一门的僧人，现在可是很少了。”杨衒之道。
法照深表赞同：“不错。自汉明帝时白马驮经，佛法入我东土，密术一门便随法而来。此法源于天竺土教，后被吸收，成佛法上乘一门，称为神咒乘。”
杨衒之问道：“听说此门修行，十分神秘，重视神通、鬼神，以大咒和秘密典籍为修行法门。在师徒间秘密传授，不经传授不得任意传习及显示给别人，是吗？”
法照呵呵一笑：“司马所说的神通、鬼神乃是世俗之见。实际上，密术一门乃佛法正宗，直接来源于佛陀，又称佛说秘密教门。”
“大师，此密术一门，和寻常所见的教法，有何区别吗？”独孤信很感兴趣。
法照道：“密门之‘密’，不仅仅是因为修法秘密赖以师徒口耳相传，更主要是由于层次和知见上更为直接，更为一针见血。佛经上说，一个人修常法经过三大阿僧祗劫才能成佛，而修密门则可以‘即身成佛’。佛说：‘一切诸佛以持真言而得成就。’持真言者，密法修持者也。”
“密门能够即生证佛之理，就如一个极坚固塞口之琉璃瓶，佛为瓶外空气。众生是瓶内空气，佛之所以为佛，众生之所以为众生，只因为一层极坚且厚之心垢琉璃为之隔绝也。密门僧人以大菩提心为因，并得正传密法。以我之三密，与佛之三密感应道交，恰如用大锤，将坚固的心垢‘琉璃’击得粉碎，立使瓶内空气与瓶外空气融合交通，故得即身成佛。”
独孤信问道：“既然密门比常法有如此之佳处，为何不大加发扬呢？”
法照摇头：“修佛如伐木，铁锯、利斧皆可为之，方式不同却殊途同归。与常法相比，密门就如一锐利宝刀，削铁如泥，吹毛立断。此宝刀若是在将军这般人手中自然事半功倍，若是在一个天真无邪的孩子手里，说不定伐木不成反而害了自己。”
“密门修行，有其独特的修法，犹如黑夜行走于崎岖小路，两旁皆是悬崖，若无历代口传之正法护持引导，一步之差就粉身碎骨，所以并非所有人都能行持，这也是其秘密相传的原因。太珍贵的宝物，总不可能人人皆有，不是吗？”
法照说完，朗朗一笑。
“所以，昨夜共修之后，你独自回僧房的修行，也属于秘密修行？”杨衒之道。
“不错。密门修行有共修之课，也有属于自己的特殊法门。修习此种特殊法门时，须独自参修，便是同门也不得相互窥探。”
杨衒之微微颔首，对法照身后的两个师弟问道：“二位也是如此吗？”
“正是，贫道昨夜和师兄一般。”挨着法照坐的，是个三十岁上下的和尚，国字脸，五官端正，浓眉大眼，名唤法觉。
“小僧也是一样。”小和尚法昌跟着道。
杨衒之将目光转移到右列下首。那和尚白衬里、黑缁衣，年纪约在四十五岁左右，体格健壮，身形高大，虎目剑眉。
“贫僧道弘，昨夜大佛殿禅修之后，练功至拂晓。”这和尚倒是不问自答。
杨衒之和独孤信相互看了一眼，目光复杂。
杨衒之直起身子问道：“道弘师父练功？独自一人吗？”
“是。贫僧以武修佛已二十年，每夜习武，从未间断。”道弘不卑不亢。
“道品师父呢？”杨衒之看着道品。
这年轻和尚，实在是风华绰约。每次见了，都让杨衒之不免多看两眼。
道品微微施礼：“贫僧倒没他们这般刻苦，大佛殿修习之后，喝茶去了。”
“喝茶？哪里？”
道品打开手中的折扇，道：“贫僧和道弘师兄居住在后寺的东库中，昨夜前往西库和朋友喝茶。”
“你的意思是西库还住着人？”李苗诧异。
“然也。”
“速将此人带来。”杨衒之朝军士挥了挥手，道，“听说寺中还有一女尼，也一同带来。”
军士出去了，过了一会儿，带进来三个人。走在前方的是个二十六七岁的卿士，一身白衣，大袍宽袖，头戴小冠，以玉腰带束腰，清秀脱俗，潇洒不群。其后，是个三十出头的女尼，一身青色尼衫，风吹衣紧，现出前凸后翘的窈窕身段，虽着佛衣，那容颜也是楚楚动人，手中牵着个红衣女孩，约莫八九岁，梳两髻，天真可爱。
“小生骆子渊见过各位大人。”卿士弯身施礼，坐下，对着道弘点头示意。
“骆生籍贯何处？”杨衒之对读书人十分客气。
“回大人，小生琅琊人士。”
“为何留在这永宁寺？”
骆子渊道：“小生不喜权政，独爱游山玩水。多年前便来洛阳，访友谈玄，逍遥自在。后结识道品师父，一见如故，便住在寺中，已经一年有余了。”
倒是个逍遥的人儿。杨衒之心中暗道。
自晋以来，天下卿士便追求缥缈洒脱，骆子渊是个中典型代表。
问完了个人情况，杨衒之切回正题：“昨夜骆生做什么？”
骆子渊看了看道品，道：“观雪读经，与道品师父品茶论禅，实乃人生大趣。”
“论禅到何时？”
“直到天明。”
此人证词和道品之前所说完全一致。这时，李苗将那女尼带上近前。
“贫尼慧凝见过各位大人。”女尼低头合掌，施了一礼，吐气如兰，柔若无骨。如此佳人，做个尼姑，可惜了。
“慧凝师父不必多礼，让你前来不为其他，因本寺出了命案，故而要核实一些情况。”杨衒之微微抬了抬手，“师父昨夜都在作甚？”
“禀大人，贫尼昨夜带着女儿缝补衣裳。后来见天气寒冷，送被子给郡主，在郡主那里聊了会儿天，然后就歇息了。”
杨衒之转脸看李苗，李苗暗暗点了点头，示意方才已经和郡主核实过了，情况属实。
将这帮人的证词都记录完全，杨衒之对道品道：“我记得寺中还有一个疯汉子，在何处？”
“大人，那是寺主的奴婢，疯疯癫癫，一直以来都在上僧院服侍寺主。”
道品这一说，倒是给杨衒之提了个醒：“对呀，寺里还有个寺主到现在还没露过真容呢。”
“在这里打扰，理应向寺主当面道谢，还请道品师父领我前去。”杨衒之站起身，示意其他人可以暂时离去了。
众人散去，唯留道品在前。
“大人，这个，恐怕不方便呀。”道品面露难色。
杨衒之沉声道：“寺里命案，一十六具人皮，还搭了我一位骑都尉，不管何人，本司马都得查个明白，你晓得吗？”
道品摇头道：“大人误会了，贫僧非是拒绝大人见寺主，而是寺主确实不方便。”
“为何？”
“大人有所不知。寺主身患顽疾，形象不忍相看，一直待在房间里，很少出来见人。”
“无妨。”杨衒之抬步出殿，心意坚决。
众人跟在后面，往北而行。
“寺里还有我未见的人吗？”路上，杨衒之问道品。
道品指了指东边：“倒是有两个。胡僧院里，住着两个胡僧，一老一少。除此之外，所有的人大人今日都见到了。”
“胡僧？”杨衒之觉得意外，道，“好，等我见了寺主，顺道去看看。”
一帮人一路往北，拐过木塔废墟，经过大佛殿，又经过一道内门，来到了位于永宁寺东北角的上僧院。这片建筑，占地极广。永宁寺鼎盛时住着寺主以及高僧大德，所以建筑威严、华丽无比，可惜现在也毁于战火。
道品在前，众人在后，上了台阶，进了上僧院大门，见一座八层巨殿坍塌半边立于眼前，匾额上写着“藏经楼”三字。在那楼下，一股青烟袅袅升起，却是那疯汉子丑奴正在煎药，满头是汗。
道品上前拍了拍他的肩膀，丑奴见道品，嘿嘿傻笑，又见众人，面露恐惧，高叫一声，掉头跑进了藏经楼西边的一间大殿里。
“丑奴耳背，疯疯癫癫，让大家见笑了。不过也多亏是他一直以来悉心照顾寺主，否则……”道品领着众人来到那寺主室跟前，做了个请的手势。
杨衒之迈步进殿，只觉得里头漆黑一片。放眼望去才发现殿堂里面所有的窗户都用厚被蒙住，阻绝一切光线。只在殿里点了些蜡烛，故而虽是白天也如同昏夜；殿堂里面空气不流通，掺杂着一股浓重的药味、臊味、霉味，令人掩鼻不爽。
道品持灯在手，在殿堂里拐了几拐，掀开沉重的门帘，引众人入内。杨衒之等人进去，见里头并不大，堆放着许多杂物。中间有张大床，用层层黑色床帘遮住。丑奴蹲在旁边，里头影影绰绰可以看到有人躺在床上。
“寺主，杨司马来看你。”道品恭敬道。
“垂死之人，面目丑陋，大人还是不看为好。”从床帘后传出的声音，苍老，无力，嘶哑。
“寺主不必如此，打扰宝刹，自当拜访。”杨衒之笑道。李苗和彭乐走上近前，一左一右，将那床帘撩起。里头情景，不由得让杨衒之心头暗道一声惭愧。
床铺之上，躺着一人，年纪约在六十左右，身形矮小。着一身黑色僧衣，骨瘦如柴，面色死灰，此人原本形象就十分丑陋，龅牙凸唇、大眼阔嘴，更生得满脸的恶疮，腐烂流脓，望之可怖之极。
“贫僧法号宝公，惊到大人，还望恕罪。”寺主艰难地坐起，强睁着眼睛有气无力地道。
“无妨。”杨衒之坐下，道，“寺主原本就是这永宁寺人？”
宝公惨笑一下，面目显得越发狰狞道：“贫僧原是个云游的穷和尚，四海为家。九年前借宿在此，先是一把大火烧塌了圣塔，后来又兵祸不断。寺里僧去楼空，贫僧便在此落脚，如今因是资历最老，他们尊贫僧为寺主，实在是惭愧。”
言罢，宝公目光在众人身边扫了扫。见到独孤信时，忽而眉头一挑，道：“敢问这位将军，可是独孤信独孤将军？”
独孤信闻言，吃了一惊，道：“正是。”
宝公突然面色赤红，剧烈咳嗽，盯住独孤信上下看个不停，才道：“果然是……”
独孤信觉得他话语十分奇怪，道：“寺主认得在下？”
“怎么会不认得呢？”宝公好不容易止了咳，伸出满是恶疮的手臂，道，“可否请独孤将军进前，让贫僧看个清楚？”
独孤信大步向前，坐于床上。那宝公睁大眼睛，手在独孤信脸上仔细摸了摸，喃喃自语道：“果真是你……果真是你……”
杨衒之在一旁笑道：“大将军，想不到竟是故人相逢。”
独孤信摇头，示意自己并不认识这老僧。
“独孤将军国之重臣，尊贵无比，怎么会和贫僧这卑贱之躯是故人呢？贫道认得独孤将军，乃是因为当年于此寺中仰望过将军尊容。那时将军俊杰神武，身边更有如花美人，郎才女貌，世间无双。将军，你那位心仪之人，现今如何了？”
“这……”宝公一句话，说得独孤信黯然失色，低头不语。
“无价宝易得，有情郎难寻。世间所谓真情，不过是一时之欢，过后云烟两忘！”宝公摇了摇头，又剧烈咳嗽，双手捂胸，仰面跌倒，那丑奴赶紧端起药汤给宝公喝了，又服侍他躺下。
独孤信立在床边，满脸羞愧，双目噙泪，一声长叹。杨衒之见状，只得草草了事，寒暄几句也便出来。
“天可怜见，生不如死呀。”李苗叹息道。
“原想寺主说不定有嫌疑，如今观之，别说杀人，就是让他行路都难。”彭乐道。
杨衒之扫了独孤信一眼，发现他从寺主室出来心情无比低落，怅然若失，便问道：“大将军没事吧？”
“无事。”独孤信摆了摆手，便不说话。
众人离开上僧院，一路向南，经过下僧院，跨过东西大道，便来到了胡僧院。
永宁寺是皇家大寺，更是大魏的国寺。当年大魏国富兵强四方来贺。有外国僧人前来传法，便于寺中专门修建一处胡僧院以安顿异国僧人。
众人进了胡僧院，里头残垣断壁自不必说。走了段路，见一个年轻胡僧正在檐下逗一只猫玩。
这胡僧也就二十出头，穿着白色僧袍，相貌一看就和中原人截然不同：鼻梁又挺又高，眼睛深凹，眼眸碧蓝，头发红栗，皮肤白皙，眉毛低垂，长且修直，倒是俊俏无比。
“流支，过来。”道品和他似是极熟，招了招手，年轻胡僧走了过来。
“大人，此僧名流支，年二十。原本是胡商子，十岁时父母死于兵匪之手，后被多罗大师收养。”道品介绍道。
杨衒之暗暗打量了这流支，见其生性羞涩，看到这许多人，竟不由得面红耳赤、低头垂目，做了个小女儿态，不由得呵呵一笑。
“那位多罗大师呢？”杨衒之道。
道品对杨衒之深深施了一礼，道：“贫僧恳求大人，能否不要打扰多罗大师。”
旁边校尉李苗道：“道品师父，方才我家司马说得清楚，事关重大，任何人都得听审。”
道品昂头道：“这个我自然明白。不过，多罗大师是绝对不可能去杀人的。”
“为何？”
道品诚然道：“实不相瞒，多罗大师乃家师挚友。小僧自幼孤苦无依，由家师抚养成人。八年前，家师圆寂，将小僧托付给多罗大师。五年前，小僧和师兄来永宁寺投奔大师，直到今日。这些年来，小僧跟随多罗大师左右，虽无师徒情分，但不管是生活还是修行上皆得大师庇佑和指导，大师对贫僧恩重如山。”
道品说得慷慨欲泪，道：“大师实乃世间难得的高僧。曾在嵩山传法，广得僧俗敬仰。平日这寺内大小事情，大师概不过问，一心修佛。”
“我敬高僧，也敬你对大师的一片诚心，但道品师父，事关命案，我不能光听你的一面之词就放过任何可能的凶犯，你明白吗？”杨衒之道。
“那是自然。”道品沉声道，“小僧说多罗大师断然不会行凶杀人，是有原因的。多罗大师闭关修行已久，最近一段时间更是到了最紧要的关头，不可能出来杀人。”
“多罗大师闭关多长时间了？”
“这个我倒是不甚清楚，约莫有八九年了吧。我来寺中时大师就已如此，中间虽然也曾出关几次，但每次时间都很短。平日里我有什么修行难题，来讨教于他，也只是隔墙听法。”
杨衒之有些为难，但态度极其坚决：“道品师父，我信你。但恕我无法答应你的请求。见不到这位大师，我不能排除他的嫌疑。事实上，这寺中任何一个人都有嫌疑。你说他闭关到了紧要关头，可你怎么保证他没有出来杀人呢？”
“这……”道品一时噎住，扑通一声跪倒在地，“大人！佛家闭关，乃是到了修行的要紧关头。一生苦修为的就是最后时刻大彻大悟，大人若是强行破入，打断了大师的修行，那大师多年努力可就付之东流了，还请大人慈悲！”
“唉……”杨衒之左右为难。
正不知如何是好之时，只听得大殿之中，一声老龙长吟之声传出：“道品，无妨，进来吧。”
这声音，低沉、雄浑，如同一记大锤敲击在人心头，动人心魄，带着无上的威严。
“大师！”道品从地上爬起，喜极而泣，“你破关了？”
“色空故，无恼坏相。受空故，无受相。想空故，无知相。行空故，无作相。识空故，无觉相。在我这里，闭关、破关一般无二，出生、入死亦无二，外有贵客，怎能避而不见？进来吧。”
“尊法旨！”道品闻言，内心大定。
一帮军士上前，推开木门。
吱嘎……木门发出一声呻吟，摇摇欲坠。
杨衒之、独孤信在前，众人在后，趋步进屋。
原先听道品说这位大师在殿堂里长期不出屋子，众人想象中，这屋子里定然是脏乱无比、屎尿遍地，哪知进去，却发现里头极为干净，而且满屋异香扑鼻。
殿堂里空空荡荡，没有任何的佛像、装饰，甚至连桌椅也无，地上青石，有一蒲团，蒲团之上，坐着一老僧。
这老僧，形如枯木，干瘦如柴，高鼻深目，巨眼大口，额骨高耸，眉长垂胸，脑袋中间秃顶。四周卷发苍白，浓密的胡须飘至腹下，着一件素布白袍，端坐如松。
他坐在那里，双目微闭，无声无响，仿佛与周围的一切都极为完美地融于一体，他就是石头，就是木桩，却分明又从身体之中散发出滔滔的庄严气息，如天空高原，如大海广阔，如日月恒光。只看这老僧一眼，所有人都为之心神拜服。
“杨衒之拜见大师。”
“独孤信拜见大师。”
……
众人纷纷施礼。
老僧此刻才睁开双眼，那一双目光，灼灼放光，有如虎龙，旋即变得和风细雨。
“老衲不过是个化外之人，身有不便，不能致礼，还望诸位见谅。”多罗大师微微一笑，然后轻轻撩起僧袍，露出一双皮包骨头的腿来。那一双腿，和老僧宽阔的上身极为不协调，骨骼不仅变形，而且已经萎缩，根本就是残疾。
杨衒之心里一松：这老僧连站都不能，自然无法起身杀人了。也好，如果这样一位高僧是个杀人凶手，真是可惜了。杨衒之心道。
“诸位适才在外的谈话，老衲听得清清楚楚，大人想问老衲昨夜作甚，是否？”多罗道。
杨衒之惭愧一笑。
多罗也笑：“吾在禅定之中，不知年月。只看到一树血花，殷红如火烧霞，便知有凶兆，乃迅速出定，你们便来了。”
独孤信叹服，道：“不出房屋半步竟然能看到那神桑血树，大师真神人也。”
“哪有什么神通。若是有神通，也不过是小小伎俩，不值一提。若执迷感叹其中，却是失心了。”多罗淡淡道。
言罢，多罗看着流支，道：“你昨夜作甚，也告知各位大人。”
“师父，我一直在这里服侍你。昨夜用功修行，之后就睡觉了，半步都没有离开这院子。”流支恭敬道。
多罗大师听言，长叹一声。
“敢问大师乡关何处？”独孤信问道。
多罗捋了捋长长髯须，道：“吾南天竺人，渡海而来中土二十余载。”
“听闻大师曾弘法于嵩洛？”杨衒之笑道。
“这位大人是不是内心如是想：这老僧曾闻名于嵩洛，如是高僧，我应有所耳闻，但从无听说有过多罗一僧。”
杨衒之面色赤红，道：“大师果高僧也，竟然能看穿在下心思。”
多罗举目凝望门外云天，默然不语，良久，才缓缓吟诵出一诗：“跋山涉水又逢羊，独自急急暗涉江。可爱东土双象马，二珠嫩桂久昌昌。”
众人一时迷惑，不知这老僧所言何意。
老僧又兀自喃喃自语：“时也，命也，法也，天也，佛也，空也。法非法，非法亦法，法无空法，法无生法。我已无法，法之弘扬与否，和我已经没了关系。”
言罢，多罗闭上双目，道：“既然问完了，各位请回吧。天色阴沉，今晚恐怕又要下雪。”