第1章 文吏

刚刚还沉浸在无尽的虚空之中，下一刻就回到了现实，一切都这么自然而然，顺理成章，以及心平气和。

从沉睡中睁开眼睛，林鹿门侧过头眯着眼看了会儿，这才透过纸糊的窗户看到些微光，天似乎刚刚蒙蒙亮，他定了定神，双手微微撑起身体，将上半身靠在床头，静静地听了一会沉睡在身边一双儿女均匀的呼吸声，这才在黑暗中摸索着穿上布鞋，披上棉布大衣，走出了正房。

从正房来到天井的庭院，乍一呼吸到冷冽的空气，不由得打了个冷颤，林鹿门停了下来，脚下用力踩了踩地面，似乎昨夜下过一场雨，庭院的泥土有些湿润，踩在上面软软的，很舒服。天色依旧很暗，刚才看到的那微微亮光，应该是位于倒座房的厨房里发出的。

林鹿门循着光亮走了过去，在厨房门口，见里面烛台的烛光摇曳，两个灶火烧得透亮，灶膛里发出细微的噼里啪啦的声音，火星在其中四溅开来，一个灶眼上铁壶里的水咕噜咕噜沸腾起来，冒起了热气，另一个灶眼上在翻炒着新鲜的菜根，香气四溢，娘子林氏随意地盘起长发，穿着蓝色碎花的围裙，挽起袖子，蝴蝶戏花般穿梭在柴火、锅灶、锅铲之间，还不时地抹一把额头的汗珠，一个人忙得不亦乐乎。

“怎么你来做这些事情？翠儿那丫头呢？”林鹿门左顾右盼地奇道，翠儿是刚到他家的丫鬟，这些活应该她来干的。

“吓我一跳，原来夫君起来了。”林氏回头一看，爽朗地笑道，“翠儿年纪还小，瞌睡重，喊了两声也没喊醒，只得让她多睡会。”

“我就知道这小丫头片子做不了事，不该让徐妈告假回去……”林鹿门摇摇头道。

“没事儿，这些活我从小做到大的，再说了，咱们小家小户的，哪有那么多讲究？”林氏口中回应着，脚下仍然移动飞快，双手也没有停止忙碌，将煮熟的米饭和炒好的菜分别盛在瓷碗里。

林鹿门双目顿时低垂下来，不再说话。

“夫君！”过了一会，林氏突然大声叫道。

“嗯？”

“想什么呢？”林氏莞尔一笑，“快去洗漱一下，饭菜就要上桌了。”

“好。”林鹿门低声道，朝西南角走去。

坐在饭堂的时候，已经收拾好了心情，林鹿门喝完一碗稀粥，细嚼慢咽完几个窝窝头，这才戴上钹笠帽、换上乌色的公服，朝大门走去，而天色此时才渐渐放亮。

林氏早已站在大门口，将手中沉甸甸的食盒交到林鹿门手中，低声道：“夫君，其实，这样就很好了。”

林鹿门闻言一怔，顿时感慨万千，只是心中虽有千言万语，却怎么也说不出口，沉吟片刻，说道：“翠儿虽然刚来，但规矩还是得懂。”

“今天就教。”

“庆儿昨晚有些发热。”

“如果今儿个还没有退热，就跟朱先生告假，带他去看大夫。”

“好。”林鹿门不再多说，走出大门，刚刚醒来的小丫头翠儿依旧睡眼朦胧，打着哈欠牵过家里那头老毛驴来，林鹿门只能摇摇头，将食盒挂上去，自己骑着毛驴，慢悠悠地离开了胡同，朝大理寺方向行去。

林鹿门在大理寺担任属吏已经有五年了，已经不再做名落孙山的噩梦了，尽管偶尔还是有些不甘心，毕竟进士和举人是天壤之别。有明一代，进士才能做官，举人只能为吏，虽然前朝还有海瑞这等举人出身最后官居正四品右佥都御史的特例，但终究是百年一遇的机缘巧合。

对出身寒门、家境贫困的林鹿门来说，能够在大理寺担任一名普通的吏员，已经是普通读书人最好的结果了。当然，谈不上什么前途，万中无一的提拔机会永远轮不到自己，一辈子可以看到头。但是，朝廷登记在册的书吏，仍然是普通百姓眼中敬畏的官老爷，有一定的社会地位，除了基本的俸禄外，还有一些额外的好处。只要还在这个职位上，就能在北京城中养家糊口、安身立命，夫复何求？

稍稍有些遗憾的就是，大理寺的地位渐渐江河日下了，属吏的日子自然也不太好过。大理寺的文书公务繁重，却不过是被刑部交来的卷宗牵着鼻子而已，即使在卷宗上发现问题，也只能发回刑部重新调查，至于最后结果到底是水落石出还是刑部的书吏修改了卷宗的文字，大理寺无法得知，除非书吏提出异议，详断官认为内容有重大疏漏，或可请示申请都察院介入，只是这种情况极少发生。

来到大理寺门口，林鹿门将毛驴交给门口的衙役牵至后院马房，自己则踏上长长的青砖石板路，和十数位同僚们寒暄了几句，人员到齐之后，众人一起拜见了年逾古稀、瞌睡不断的详断官周耀阳，这才进入公事内堂。

公事内堂分左右两院，每院都有数十位吏员负责处理文书公务，林鹿门就是其中之一。每天顺天府、刑部、五军都督府、五城兵马司、甚至锦衣卫、东厂、西厂会送来大量宗卷，包括全国各地死刑复核案件以及两京的所有案件，每天，每位书吏所在的长桌上叠起两尺多高的卷宗，他们必须要在当天处理完，或者归档或者返回或者移交。

尽管刑部和大理寺的书吏、师爷们竭尽全力，刑部大牢里仍然关满了超额的犯人，长期得不到审理、判决，每天都有犯人生病、意外死亡。

翻阅着一张张泛黄的纸片，无数的口供、供述、证词汇集起来，大理寺的吏员们只能通过这些粗疏错漏的文字，根据一个又一个的片段在脑海中还原犯罪、抓捕、审讯的真相，剥丝抽茧地将诸多错综复杂的案件理清，试图找出其中的疑点，有没有严刑逼供，有没有冤假错案——这根本不可能完成的任务，但他们就是做这个的。

埋下头的时候天还刚刚蒙蒙亮，抬起头来的时候，已经是阳光明媚的中午，往往在不知不觉中，两个时辰就过去了。这时肚子已经咕咕叫了，喝口浓茶，洗一把脸，上个茅房洗个手，拿过食盒细嚼慢咽起来，午食是唯一可以放松一下大脑的时间，可以和同僚们谈谈在京城的大事，交流一下卷宗里的奇闻轶事，在院子里稍微走动几步，马上就投入到永远做不完的公务中。因为涉及到大量卷宗，大理寺内堂实行了严格的灯火管制，所以书吏们不用在夜晚继续公务，但这也意味着他们在白天忙得喘不过气来。

除了死刑需要三司会审外，北京的所有案件，大理寺的复核就是最后一道防线，大理寺的决定就是最终决定，定罪的犯人得到这个判决，或者被抄没家产，或者将大刑侍候，或者要流放千里，基本意味着人生一辈子的结束，甚至是一个家庭、一个家族的毁灭。如此重大的决定，大理寺的书吏们从第一次看到到做出最后决定，最多只能用半炷香的时间。但最可怕的并不是时间不够，而是每天面对无数类似卷宗的麻木。

只是当下，岁月静好。

一墙之隔的左院忙得不可开交，右院却悠闲自在，仿佛身处两个世界，同僚们一起悠闲地端着热茶散步，沐浴在暖和的阳光下，观赏着庭院里盛开着的梅花。有些违和的是，林鹿门不过三十来岁，正当壮年，而身边同僚们都已是满头白发。

“怎么样？林书吏，我们右院比左院如何？”右院资格最老的书吏梦长史捻着长须问道。

林鹿门迟疑片刻，恭恭敬敬地回答道：“回梦老，很轻松，就是不太安心。”

梦长史大笑起来，说道：“没事，没事，你初来乍到咱们右院，一下子不习惯也是寻常。总之，到右院做周大人的属吏，是大理寺最好的差事，你也算心想事成了。”

林鹿门有些尴尬，只能微微点点。他在短短五年时间内，从左院调到了右院，是极为罕见的。从复核死刑案件、重刑案件，变为复核北京的家长里短、市井纠纷等只需要罚没掌掴的小案件。从每天累死累活变得无所事事，是因为他不知变通、过分认真，退回重新调查的卷宗太多，给其他衙门带来额外的负担，引起了强烈反弹。但林鹿门熟读《大明律》，判案一切依足了规矩，明面上无法对其劝诫，主官几番暗示也没有改变什么，只能将其调至年龄很大、接近致仕、万事不管的周耀阳手下，和一众体弱多病、年老体衰的书吏们一起，专门处理无关紧要案件，才算解决了这个小问题。——对右院的老油条们来说，林鹿门这招“明修栈道暗度陈仓”做得实在是太漂亮了。

“梦老，你这就说得不对了，林书吏可是咱们周大人特意从左院讨来的人才，毕竟咱们年纪大了，老昏眼花，不比年轻人精力旺盛——”五十多岁的书吏赵松柏长叹了一口气道。

林鹿门赶紧放下茶杯，拱手道：“人才不敢当，小子年轻不懂事做事孟浪，还请各位前辈们多多包涵、教导，诸位但凡有要用到我的地方，尽管吩咐就是，就怕我的能力不足——”

赵松柏和梦长史相视一眼，眼中均露出了笑意。他们倒不在乎林鹿门使手段过来“养老”，只要不招惹麻烦就行，最好还能将他们本来就很轻松的公务一力承担起来，眼下林鹿门这个表态，正中他们的下怀，看来这小子还是很上道的。

“放心吧，尽管大胆去做！”赵松柏亲昵地拍了拍林鹿门的肩膀，说道，“那些鸡毛蒜皮的案子，就是全部过了，也没什么；十件驳回一件，保准错不了；说实话，就算你十件全部驳回去，也不会有什么问题。”

说到这儿，赵松柏、梦长史和其他书吏们一起大笑起来，林鹿门脸上露出微笑，弯下腰来端起茶那一刻，眼中充满了无奈，抬起头来，又挂上了淡淡的笑容。