河南省立第一工业学校位于省城开封北部实业司街。
学校设置交通、机械、印染和化工四个专业，平均每个专业一届招生两到三个班，每班三十五人左右。印染专业是学校的主打专业，课程主要涉及机织、漂染、制图、印花和针织，每年招生五个班左右，其他专业多多少少也与印染有关。
8月20日，经过四处打听，马尚德一脸懵懂地赶到了学校宿舍。同宿舍的新生们都在忙着整理自己的床铺。房间里一共六张木质高低床，每边各三张，规定十个人住宿，两个空床位用来放置杂物。马尚德在靠门的一个下铺放下了行李。
这时，两个新生瞧见了高大的马尚德，颇为惊讶，其中一个仰头问道：“大个儿，你也住这间宿舍吗？”
“是的，俺叫马尚德，确山来的。”马尚德伸出大手，和两人握了握。
“恁是确山的？巧了，俺是汝南的，两个县挨着呢，咱还是老乡哩。俺叫王福生。”最里面靠窗的一个小伙子站起了身，笑着说道。
靠右中间床铺上的一个新生笑着跟了一句：“啥老乡？咱学校所有的学生都是河南人，说起来咱们都是老乡。”
一句话，瞬间让整个房间热闹起来，挨个做过自我介绍后，大伙之间的距离一下子拉近了……
时间很快就进入了10月。渐渐熟悉学校学习和生活环境的马尚德，成了学校的知名人物——首先是因他的身高，五尺七的大个子宛如鹤立鸡群，煞是显眼；其次是因他学习刻苦与性格耿直。这些优点让他一下子在学生当中冒了出来。短短一个月，他便成了同学们的主心骨，只要有事，大家伙儿都会前来找他，他也乐意为同学出力帮忙。
马尚德在河南省立第一工业学校的生活充实而快乐。
开封地处中原腹地、黄河之滨，既是中原第一大城市，又是河南省会，因其历史而蜚声中外。
从确山农村走出来的马尚德，对这里的一切都感到新鲜，强烈的好奇心和求知欲驱使着他，一得空闲就会和室友相约走出校门，足迹踏遍开封城的每一个角落。
伫立于包公祠门前，马尚德心目中包公的形象和面前的塑像逐渐融为了一体。包公那刚正不阿、不畏权贵、秉公执法的高大形象，深深印在他心里；踏进天波杨府，眼前手抚髯须的杨继业雕像让他心生敬仰；杨家满门忠烈抵抗外侮、英勇善战的英雄事迹，让他高山仰止；走在宽阔的汴河边，古都汴梁那一派熙熙攘攘、人声鼎沸的繁荣景象，让他感慨广袤中原的伟大和历史的厚重。每次游览回校后，他都会躺在床上或坐在树下，陷入无穷无尽的思索中。在和同学一次次的辩论中，在一回回向老师特别是国文教授贺之铭的求教中，他的视野越来越宽广，内心世界也随之变得越来越明朗。
一天下午，最后一节课结束，马尚德收拾好桌上的书本，刚想走出教室，正在收拾讲台的贺之铭叫住了他：“马尚德同学，这会儿有时间吗？”
“贺老师，啥事？”
贺之铭朝他招招手说：“想麻烦你一个事，我有几张画和地图要贴到宿舍墙上，你个子高，这个优势得发挥一下啊！”贺老师说完看着他，哈哈笑了起来。
马尚德连忙回答：“贺老师，这还不是小事一桩嘛，这事儿我来。”
马尚德随贺之铭出了教室。
一路上，两人聊着家常。贺之铭问马尚德：“你家是哪里的？”
“确山的。”
“家里都有什么人哪？”
“俺家里人多，俺四叔一家和俺住一起，在一个锅里吃饭。”
“到学校适应吗？”
“没啥不适应的，天天上课、吃饭和睡觉，星期天有时到外面逛逛。”
贺之铭偏头看着他：“我看你有时和同学聊天，一聊就是好长时间，都谈些啥啊？”
马尚德回答：“聊些俺逛的时候看到的东西。很多东西俺都没见过，也没听说过。有的同学知道得比俺多多啦。”
贺之铭接着问：“那你最喜欢的是啥呀，是吃的，还是景子（风景）？”
“开封这儿很多景子不错，俺最喜欢的还是历史人物，像老包啊，杨令公啊，岳飞啊，还有画那个《清明上河图》的——”马尚德一时想不起作者的姓名。
“北宋画家张择端。”贺之铭笑着接过话儿。
“对对，是张择端，这个人太厉害了，画那么长的画，还画得那么精细，那得需要多长时间啊！”
贺之铭微笑着看着他，不发一语。
马尚德接着自己的话往下说：“贺老师，俺最喜欢的还是岳飞。俺认为，《清明上河图》虽然难画，但只要花时间，细打磨，还是可以完成的，况且画画只是坐在屋子里，没有危险。人家岳飞，绝对是个横刀立马的大英雄，金军那么凶猛残暴，到最后还是被他打得望风而逃，溃不成军。”
贺之铭问：“你是怎么喜欢上岳飞的？”
马尚德看了贺之铭一眼，一脸骄傲地说：“贺老师，不瞒您说，从小俺娘就经常给俺讲岳飞的故事。俺知道，他组织大量的民间义军，治军严厉，奖罚分明。特别是他娘，在他背上刺的那四个字——‘精忠报国’，俺现在还在想那得多疼啊，如果他自个儿没有超常的勇气和毅力，他娘也不会刺。”
贺之铭被马尚德直白率真的语言逗得呵呵笑了起来。
马尚德不解地看着身边的贺之铭。贺之铭拍拍他的肩膀，说：“你这孩子说话真有意思。有一个问题你想过没有，岳飞为什么能名垂千古？”马尚德的目光紧紧地追随着贺之铭，一脸茫然的样子。
“岳飞从小生活的那个年代，金军长期侵犯咱们中原，可以说是民不聊生，哀鸿遍野。金军所到之处，血海尸山，白骨露野，北宋政权委曲求和，摇摇欲坠。作为北宋的臣民，岳飞母亲经常教育自己的儿子，要保家卫国，要抵御外侮。所以，他从小就懂得无国就无家的道理。母亲在他背上用针刺下那四个字，这点疼对他来说又算什么呢？”
贺之铭轻轻地说着，马尚德静静地听着。不知不觉间，两人就来到了贺之铭的宿舍。
不需要费神费力挪动宿舍内的任何摆设，马尚德就轻快利落地挂好了地图。贺之铭倒了一杯水放在他手边，说道：“你喝点水，我这个房间虽是陋室，就是不缺书。你随便看，喜欢的话挑几本回去读读！”
马尚德感激地看了贺之铭一眼，其实，在他张贴地图的间隙，眼睛早已瞄见书架上那一排排的书，心里正愁着怎么向老师张口呢。
贺之铭的藏书与学校图书馆有所不同。图书馆里基本上都是专业书籍，而他这里，文学、历史、政治和地理方面的书居多。马尚德在书架前来回走了两趟，心里在踅摸怎么选择。坐在桌前的贺之铭猜到了马尚德此时的心思，起身走到书架前，介绍道：“尚德同学，我们相处的时间长着呢，不着急。我有个建议，可以这样，你选一本文学书，搭配一本哲学书，既能提高自己的文学修养，又能提高自己分析问题和解决问题的能力。还有，读这些书时，要来回倒腾着看，看哲学累了，就换一些文学方面的书，这也是一种变相的休息嘛。”
“贺老师，这么多书，俺也不知道咋选，您帮俺选选呗。”
马尚德紧紧地盯着贺之铭，眼神中充满着对知识的渴求。贺之铭从书架上选出两本书放到他手里，说：“中国的四大名著，其他两本被人借走了，我这里现在只有两本——《红楼梦》和《水浒传》。我建议你先看一下《水浒传》，这里面的很多英雄人物都有一个共性，行侠仗义、爱打抱不平。”
马尚德接过贺之铭的话说：“俺知道武松、林冲、鲁智深这些人，都是英雄好汉。俺那地方有说书的，俺经常跑几里地去听，但这本书俺还是第一次见，太好了，这书俺得好好看看。”
“不仅仅是认真看，关键是要看懂看透，看懂里面每一个人的身份背景和历史渊源，了解他们被逼上梁山的时代背景和深层原因。”贺之铭笑呵呵地说道。
马尚德突然发现了一个厚厚的笔记本，封面上写着“资本论”三个大字，很是好奇，就迫不及待地向贺之铭请教。
“这是我摘录翻译的《资本论》，《资本论》是德国思想家卡尔·马克思撰写的政治经济学著作，这部论著深刻分析了资本主义的生产方式。目前《资本论》还没有翻译到中国，这个笔记本是我根据俄文版翻译的内容摘录。如果你感兴趣，就拿去看。今天就说到这儿吧。你先看，不懂的可以随时来问我。”贺之铭详细地介绍着。
马尚德捧着《水浒传》和那本厚厚的《资本论》摘译笔记本，对贺之铭说：“贺老师，谢谢您，那俺回去了。”
“这么晚了，食堂可能没饭了，我带你到校外下馆子吃碗羊肉片面，再弄俩肉包子给你解解馋。”
“不啦，俺跑快点，能赶上食堂的饭。”
说着，马尚德就要往门外跑，被贺之铭一把拉住，“马尚德同学，个子这么大还不好意思，要不这样，我们俩一起去食堂如何？”
马尚德想了想，只好说：“行吧，那俺先把书送回宿舍。”贺之铭点点头，“也行。我提醒你一下，这些书在社会上和校园里禁止传阅，你看书时注意点，别引起不必要的麻烦。你先去宿舍，我在食堂门口等你。”
马尚德飞也似的向宿舍跑去。
贺之铭的国文课讲得精彩生动，而且他有时还利用晚上时间，义务讲授一些大课，前往聆听者成群结队，堂堂掌声不断。马尚德打心眼里崇拜贺之铭。这一次和贺之铭这么近距离的接触，一下子把师生间的距离拉近了很多，马尚德心里激动不已。
气温一天天降了下来，萧瑟的秋风吹起，校园里的树叶纷纷飘落，铺满了校内或宽阔或狭窄的路面。师生们都换上了厚衣裳，身形也渐渐变得臃肿起来。
随着与马尚德接触的增加，贺之铭愈发欣赏这个聪明刻苦的学生，马尚德也愈发钦佩这位对自己关爱有加的老师。时光荏苒，二人之间逐渐发展为亦师亦友的关系。
马尚德手里借来的书籍不停地变换着，但那本《资本论》摘录笔记始终珍藏在自己的枕头下，一得空他就会看上一会儿。由于内容艰涩难懂，他就一页一页誊抄下来，尽管每次抄写页数不多，但总会留下少则三五页，多则七八页的疑难问题。有的问题连贺之铭也难以解释清楚。于是，贺之铭就向马尚德推荐了与自己私交甚笃的一位老师李清庵。
李清庵长贺之铭两岁，但从外表来看比贺之铭苍老了不少，一副黑框深度眼镜架在鼻梁上，厚厚的镜片后面仿佛蕴藏着取之不竭的知识宝藏。众人眼里枯燥的政治经济学，经过他的解读和演绎，就像枯枝上盛开的花朵一般清新怡人。知识的魅力吸引着马尚德，也吸引着整天围绕着李清庵的一帮学生，其中有一个细高白净的女生格外引人注目。
经过几次李老师召集的座谈会上的交流，同学们认识了这位名叫孙蕙玲的女生。她气质优雅，谈吐不俗，言谈举止间显露出家境不一般，犹如站在一群丑小鸭里的一只绝世傲立的白天鹅。每一次她的到来，都会掀起一种别样的骚动。虽然李清庵的座谈会每周不过一两次，可近来除了每次必到的学生之外，又突然增加了越来越多的陌生面孔，男生居多，大有挤破教室之势。不明就里的李清庵十分满意学生们的学习劲头。
马尚德每次都会坐在前面最靠近李老师的地方，总有问不完的问题，并随时在本子上做着记录。他不知道的是，背后有双漂亮的眼睛经常时不时地瞄向他，一颗情窦初开的芳心在为他默默地跳动着。
渐渐地，黏着老师讨论问题的马尚德的身边，又多了一个也有很多问题需要和老师交流的孙蕙玲。就这样，一对年轻人慢慢熟识起来。