这里曾经经历了一场血腥的屠杀，屠杀是在被屠杀者毫无防备的情况下让土匪箍在窑院里进行的。这天中午，窑院里的人劳作了一个上午，正在疲惫地吃午饭。土匪就选择了这个人们只顾吃饭而放松警惕的时候，突然从沟岔中蹿了上来堵住窑院。他们的目的很明确，就是屠杀。尽管窑院里住户中的男人也身手不凡，但怎敌得过土匪人多势众和锋利的屠刀。他们立刻用眼神交流做了分工，一个男人带着几个女人和娃娃往出冲，其余三个男人与土匪搏斗。但窑洞逼窄，他们施展不开手脚，身边又没有防身的武器，只好把手中的碗甩出去，又把灶上的锅拿起来护身。锅碗瓢勺飞来飞去，呼喊惨叫，震动着窑院，但这偏僻的地方有谁能听到他们的呼喊呢？几个回合下来，这三个男人全都倒在血泊之中不能动弹。鲜血飞溅在窑壁上，黄土立刻吸干了血水，留下一块又一块紫色的血迹。腥味充斥在窑洞间，土匪踢了踢这三具尸体，发现全都死了。他们完成了既定的屠杀任务，匆匆撒出窑院逃跑了。
这场屠杀起因于几年前一次抢劫与反抢劫的恶战。当时这个窑院里的人住在西南方向三十多里路外的一座大山的阳面，大山的阴面有一处大寺院。寺院建于何年代，人们不得而知，反正一溜十几孔石窟被香火熏得阴气森森。石窟里或坐或站着面目各异的塑像，粉彩面容和服饰上覆盖着烟尘，但并没有掩盖住那栩栩如生的神情和华丽的装束。壁画精美细腻，文人武士，善男信女，在壁画中用传神的姿态和动作传递着中国古老的忠孝文化信息。各式各样不同材质的佛爷们摆放在壁龛中，歆享着温馨的香烟。青灯如豆，经幡纷披，钟声殷殷，仙气缭绕。
山的阳面住着几户齐姓人家，他们的祖先是山西大槐树下来的移民，到底是啥年代来到这里的，谁也说不清了。但从坟地坟茔排列的层次上可以数出已经逝去二十辈人了。那么第一代祖先到这里距今大约五百多年了。那时候应该是明朝初年，而现在是清朝宣统年间。几百年来，他们已繁衍生息成几百人的大户人家。但因这里土地少，又瘠薄，家族中许多户都搬出此地，到别的地方生活去了。剩下他们这几户人家日子过得还算可以，已经养起了几链骆驼。他们把当地盛产的羊肉、羊皮、羊毛，还有甘草、食盐，用骆驼驮上南到庆阳，北到包头，东到山西，换回布匹和日用生活品在当地贩卖。钱一天比一天赚得多，日子一天比一天过得富裕。土匪盯上了他们，一个晚上突然闯到这山湾里，正好人们还没有睡觉，一场恶战就开始了。齐姓男人经常出外，为了防身，学会了一些武艺，也有一些防身武器，操起来就和土匪拼搏。从屋里打到院子里，从院子里打到大门外，院里院外一片混乱，刀光剑影，血肉横飞，喊声震天。齐姓几个男子力敌万夫，越打越有劲，土匪有点招架不住了，看见院子有一堆干柴，趁乱就给点着了。火势立刻蔓延到了无法控制的程度。土匪还在支撑着，其实是故意牵制山湾的人让他们腾不出身子去救火。火越烧越大，很快就把房子也给燃着了。几十年的老房子，木质早已干透，一见火，大樑、檩子、椽子立刻发出噼噼啪啪的爆裂声。女人哭，娃娃喊，男人们还在舞叉弄棒打土匪，房子很快就被烧塌了，连带他们祖先留下的器物，一起都被轰然倒塌的房子掩埋了。土匪这才撤出身子逃跑了。他们什么也没抢到，又受了伤，气急败坏地跑出了山湾，消失在茫茫夜色中。
山湾里的齐姓人保住了性命，但家产烧得一点都没了。他们最痛心的是大火烧毁了他们祖祖辈辈传下来的家谱，倒塌的房子掩埋了所有的家当，又掩埋了几方精致的砚台和几只大花瓶。但痛心归痛心，土匪遍地走，打家劫舍，谁能阻挡得了呢？齐姓男人先到山的阴面寺庙里，烧香磕头，感谢神灵保佑，让他们活了下来，至于今后的日子咋过，他们必须等慌乱和痛恨的心情平静下来后再从头计量。
他们商量了很久，认为这里是住不成了，土匪肯定还要来报复，现在必须搬迁，必须远逃。
齐姓男人出了门，到处寻找着可以安身的地方。终于在山湾东北方向五十多里地的沟里找到了一处僻静的地方，仔细看这里，土质好，可以打窑居住，又在沟湾里，不易被人发现，是躲避土匪的好地方。沟畔上有一块又平又大的沙绵土台地，可以开垦种地。他们回到庙里向和尚们说了这处地方，一位老年和尚说：“那里曾住过兵，什么年代住过已经说不清了，大概是为了护卫北面的盐湖，盐湖的开采已经几千年了，所以那里驻军应该是很早很早的年代了。你们在那里居住应该说阳气旺。但沟下有几挂窨子窑，窑很深，有人曾进去过，见里面有石磨、碾子、缸，还有些死人骨头，所以那里阴气又很重。但有一处地方是可以避灾的，就是沟水拐弯的西北方的土坎下，坐西北面东南打窑洞可以避阴气迎阳气。因为东南方有个土疙瘩，正是那个土疙瘩让沟水拐了个弯子，那不是水拐弯子，是龙在游动，龙游到那里向西北方向回望了一下，又折转身子向东游去，活力就在那个地方，那是龙腰呀，面龙腰而居最安全。沟台北边上的土地本来是有主的，不是颜姓的就是张姓的，但同治年间被长毛子杀光了，你们可以去耕种。”老和尚喝了一口水又说：“西沟嘴住的王家，南洼上住的李家，东滩住的刘家，都是逃难过来的，来的时间不长，他们也常到山上来。”
山湾里的齐姓男人携带着家眷偷偷地离开了几世几代居住的地方，来到了老和尚给他们说的这个沟湾里的土坎下，开出窑院，打了几孔窑洞，悄悄地住了下来。
吃了亏的土匪到处打问山湾里的齐姓人搬到哪里去了，几年过去了，终于打听到了这处窑院，经过精心谋划，出其不意地闯了进来，进行了血腥的屠杀，报了上次挨打的仇。
逃出去的那个齐姓男人是家族中最长一辈中的老三，当时的年龄是三十多岁。和土匪搏斗的是齐大、齐二和齐四。他们示意齐三带着女人和娃娃往出逃，是因为他们清楚地知道这次搏斗凶多吉少，家族存亡的希望就寄托在老三的身上了。老三读过点书，人精明，也能干，对家族负责，又关心晚辈，操持家务有方。虽然平日里齐老大是掌柜的，但齐三是重要参谋，他说话算数，在家族中最有威望。在家族面临灭顶之灾的关键时候，他们把生的希望让给老三，就是想让他能在灾后重整家园。
齐三带着女人和娃娃们回来一看，一地破碗残锅和横躺着的三具僵尸，号啕大哭之后，匆匆把死尸拉出去埋在窑院外的土台子上。三座坟离窑院大门仅有三四十步远。齐三想，把他们埋近点，有事我还可以和他们商量。