第3章　王宫拼图

从地图上看，在距离埃及只有1英寸（约等于2.54厘米。——译者注）的地方有一个古老的国家，实际上，它和埃及相距1000英里（1英里约等于1.61公里。——译者注）。它的名字叫做——哎，还是先不说了，那里有好几个国家呢，而且名字都很难记。

流经埃及的河流只有一条，叫尼罗河。而那些在埃及东面千里以外的国家，却都有两条河，所以我们把它们一起称为两河流域。如果你对这些国家的真实名字感兴趣，那么我就告诉你，它们分别是美索不达米亚、迦勒底、巴比伦和亚述。

据说，《圣经》里提到的伊甸园就在这个地方。尼罗河流域和两河流域是世界上最古老的两个区域，但是我们没法确定哪个更古老。

当时最大、最重要的城市，就分布在两河流域上，也许你不相信，那些城市可能比现在的纽约和伦敦还要大，它们被强大而凶残的国王统治着。可惜的是，这些古老的城市里没有一座建筑物保存下来，也许是因为他们用泥土来做建筑材料，跟埃及人用的石块没法相提并论。两河流域的泥土很多，而石头非常少，所以他们只能用泥盖房子，而且，这里的居民没有像埃及人那样用火煅烧砖块，而是在太阳下把它们晒干。大家都知道，晒干的泥块很快就会碎裂。事实也正是如此，这些砖块盖的房屋后来都倒塌了，曾经宏伟的城市现在只剩下一堆堆土墩，看起来好像一座座天然的小山。

现在，你可能会产生疑问，既然煅烧的砖块那么经久耐用，两河流域的人们为什么不用火烧制砖块呢？因为受当时的环境所限，他们没有充足的木材或其他燃料来生火。不过，他们会把画和装饰的图案画在一些砖块上，然后在上面涂上一层类似于玻璃的物质（我们称之为“釉料”），放到火中煅烧，这些砖块就变成了有色瓷砖，并被长久地保留了下来。后来人们在挖掘两河流域的遗址时，在土砖房的废墟里发现了它们。

我们在前一章提到过，埃及的画是给死人看的。而在两河流域，人们并不关心已经死了的人，他们的画是给活着的人欣赏的。

与埃及的国王不同，两河流域的国王们不建造陵墓。他们不关心自己死后会变成什么样子。相反，他们会为自己建造恢宏的宫殿，为神灵建造宏伟的庙宇。这些宫殿和庙宇用泥砖建成，所以看起来不太美观。为了美化这些建筑物，画家们就在雪花石膏和瓷砖上画图画，然后贴在这些建筑物的墙上。

雪花石膏是一种石头，大多为白色，很柔软，所以很容易在上面雕刻。因此雪花石膏就成了画家的画板，他们在上面雕刻，然后涂上颜色。他们涂色的方式和埃及人差不多。

两河流域人们有自己的画画方式，就像拼图一样，先在每块瓷砖上画出一幅画的某个部分，再把许多瓷砖拼在一起，拼完之后，一幅完整的画就完成啦。有一种图画叫镶嵌画，我猜你可能没见过，它是由许多不同颜色的小石块组成的。而两河流域的人就是最早使用镶嵌工艺的人。

现在，埃及人画在陵墓和庙宇墙壁上的图画仍然在那里，而那些木乃伊箱子上的画却被搬进了博物馆。同样的，人们从废墟中挖掘出两河流域人们的画，包括在雪花石膏和瓷砖上作的画，它们也被博物馆收藏了。

两河流域的人在雪花石膏和瓷砖上画的画，主要讲述国王及其大臣们的日常生活。那时的国王和大臣们非常喜欢做两件事，就是狩猎和打仗，所以很多画都是关于战争和狩猎的。

看看两河流域的图画，我们会发现它和埃及的图画有些相似的地方。比如，两河流域的人也是在侧脸上画上正视的眼睛，但是，两河流域人物画的肩膀却是侧面的。

在画人群中站在后排的人时，他们也和埃及人一样，把后面的人画在前面人的上面。但是，在有些画中，他们尝试着把后面人往上画一些，或者缩小一些，并让前面人挡住后面人身体的一部分。这种表现远近效果的画法叫做“透视法”。

两河流域的人物画跟埃及的人物画有很大的不同。两河流域的人们崇尚力量，敬佩强壮有力的人，并且认为长头发和长胡须就是强壮的标志。为了表现出国王的强壮，画中国王的手臂和大腿的肌肉异常发达，并且留着长长的头发和胡须，而且每一缕都是螺旋卷，就像刚被烫发钳精心卷过一样！

两河流域的人画的动物比埃及人画的要形象得多。你能猜到他们最喜欢画的是什么动物吗？答案是狮子和公牛，因为它们都很强壮。

此外，两河流域的人很擅长画图案和边框装饰。其中有一种叫做“圆花饰”，中间是一个小圆点，周围是一些环形的花纹，这种图案我们现在仍然使用；他们还设计了一种叫做“纽索饰”的图案，你可以在现代的浴室和公共建筑大厅里的瓷砖上看到相似的图案。

两河流域有一种图案很受欢迎，被许多国家的画家模仿过。这幅画是一棵很独特的树，叫做“生命之树”。它和自然界中普通的树不一样，因为它同时长满了不同种类的树叶、花朵和果实。这种图案通常被用在地毯和刺绣上。至于它为什么叫生命之树，其中的含意是什么，我们都不知道，请你发挥想象力，自己猜一猜吧。