鲎是一种海洋节肢动物，满身长着坚硬的甲壳和长长的剑形尾巴，头和胸部有宽大的甲片，状如马蹄，腹部有附肢6对，帮助游泳，另有5对鳃用来呼吸。
鲎虽生活海洋，却同蜘蛛和蝎子是近亲，因此，它们身上潜藏着生物变异的一些秘密，由此引起科学家的极大兴趣。
科学家从鲎的受精卵发育过程中，终于发现鲎有个幼虫成虫时期几乎同4亿年前的三叶虫十分相似，这是第一个收获。
鲎的呼吸气管鳃叶共计15片，仿佛一页页书页，运动时，水由鳃片流动，既可通过书页方向净化泥土，又可乘势运动，而且它们的鳃叶还可贮存少量水分，至岸上也不会因缺水而迅速死去，这是进化史上的又一个收获。
鲎虽没有像它的近亲蜘蛛那样为爱而献身的传统，但雄鲎却要将雌鲎驮在背上，双宿双游，而且，一经背负一起，就成百年之好。雌鲎有两个生殖孔，可同时排卵，这在动物界中应属另一种特例。谁也无法想象，要是从水中起身向两栖类动物过渡都得留下两个生殖孔，世界上也许早就拥挤不堪了。