伦敦的消防队是世界上最早的常勤消防队，它由10家保险公司协助，于1833年1月1日成立，共有80余名队员，安排在伦敦4个地区的19个消防基地值勤。每一个队员每星期可领到一畿尼（英旧金币，约合21先令）报酬，连续工作几年后，每星期增发到24先令6便士。消防队员们要一直坚守在工作岗位上，不得随便离开，每天必须巡逻三次，还要进行训练和演习，作为对保险公司资助的回报。保险公司在每一个投保火灾保险的居民住宅门口钉上由保险公司制作的铁皮牌子作为标记，一旦发生火灾消防队员必须先对保了险的居民的财产进行抢救。一直到今天，在伦敦英国保险学会还辟有一间陈列室，陈列着各保险公司制作的铁皮标牌。其中有几块写有中文的标牌，是英商保险公司早年到上海开办火灾保险时使用的。当时英租界内的消防队也由保险公司资助，效仿在英国的做法，居民买了保险后就可以到保险公司领取铁皮标牌钉在住宅门口作为标记，以期发生火灾后能得到及时救助，同时减少保险公司的赔款支出。