十九　小精靈與鞋匠（德國）

從前有個鞋匠，不懶不笨，卻不知怎的窮得精光，最後只剩下夠做一雙鞋的皮子。這天晚上，他剪裁好鞋料，打算明天一早就開始做鞋。因為他心境平和，躺下、做過祈禱，就安然入睡了。

早上他如常禱告完畢，正準備坐下開始工作，卻看見那雙鞋已經做好放在工作台上。他很驚訝，一點也不明白是怎麼回事。他拿起鞋子就近端詳。這鞋子針腳細密均勻，做工精良，像是出於技藝高超的工匠之手。

不久就來了一位顧客，對這雙鞋愛不釋手，用高於平常的價錢買走了。鞋匠用這錢買了夠做更多雙鞋的皮料。當天晚上及第二天早晨，同樣的事情發生了，這樣持續下去，很快他就過上了好日子，不久成了個富裕的人。

聖誕節快到了。一天晚上，鞋匠如常裁好皮料，對他妻子說：“要不咱們今晚不睡覺，看看到底是誰這樣幫咱們一把。”妻子同意了，點了根蠟燭，他們便藏在屋角裏。

夜半時分，兩個光着身子的小人兒進來了，坐在工作台邊，拿起裁好的皮料，用他們的小手又快又巧地敲敲縫縫起來，鞋匠簡直不相信自己的眼睛。他們一刻不停地幹，直到把鞋做好放在工作台上。然後飛快地跑了。

第二天早上，鞋匠的妻子說：“這兩個小人兒幫助咱們致富，咱們應該表示感謝才好。他們這樣赤身露体地跑來跑去，一定很冷。我來為他們做些小襯衫、外套、馬甲、褲子和長襪。你呢，給他們一人做雙鞋吧。”鞋匠很同意。

半夜，兩個小人兒蹦蹦跳跳走進屋，剛要幹活，沒看到裁好的皮子，卻有漂亮的小衣服。他們開始愣了一下，後來高興極了，他們飛快地穿好衣服，撫平拉好，唱道：

“現在我們穿好又着暖囉，

哪去管別人的鞋子破不破！”

他們又蹦躂又跳舞，躍過桌椅出了門。從此以後，他們再也不來了。可是鞋匠在有生之年一直生意興隆，事事遂意。

——雅各布　與　威廉·格林