辞别南飞燕后，东原策马向禁区深处前行，心里一阵阵感动。南氏姐妹的言行如同雪中送碳一般，让他在这严酷的现实中感受到了真正的温暖。走了一段后，突然懊悔起来：我怎么忘了问她为什么会追杀我？正要转头回去，却又转念一想，知道了又能怎样？还能回头吗？算了，管它为什么呢，先离开这是非之地再说。
东原并不敢深入禁区太多，只是比之前更进了几公里而已。毕竟这里已是人迹罕至，应该够安全了，再深入，一怕有毒，二怕迷路，实在是没必要了。借助着太阳和指南针，东原朝着南岭的大概方向慢慢前行，餐风露宿，倒也自由。
这天，牵马经过一座小山岗时，突然三个年轻男人跳了出来，各持猎叉拦住去路。为首一人身材魁梧，浓眉大眼，举叉喝到：“好小子，居然追到这儿来了！”说罢，挥叉直刺向东原前胸。东原早有防备，飞起一脚，正踢到叉柄上，那猎叉立即飞向了半空。东原缓缓抽出长刀，看似漫不经心地刀尖点地，看着对方三人，冷冷地问道：“你们是什么人？打劫的？”
那三人显然被刚才那一脚镇住了，愣在当场，听到东原问话，才如梦方醒般地连声说道：“不、不、不，我们不是强盗。我们是猎户。你不是来抓我们的？”东原差点笑出来：我抓你们？我自己还得逃命呢！他看了看对方，继续发问：“为什么袭击我？”“我看你像官府中人，以为你是来抓我们的。”“既是猎户，为何怕被抓？是不是犯了什么罪？”“我们没罪，我们只是受不了欺压，反抗了女官们，才逃到这里来隐居的。你真不是来抓我们的？”
东原仔细盯着对方的眼睛，感觉对方不是狡诈之徒，终于放下心来，“放心，我只是路过。我也是逃难之人，不会为难你们的。”
东原生得一脸正气，此话说得又语气郑重，对面三人也终于相信了他，放下心来。这三人本是豪爽之人，既然相遇，就是有缘。于是邀请东原去他们的住处歇息。东原也是好几天都未曾遇到过活人了，有人相邀，那就去吧。四个人边走边聊，很快就熟悉起来。
东原了解到，这三人从小一起在乡里的教养院长大，亲如兄弟。老大山虎，就是刚才交手之人，身强体壮，为人正直刚烈，经常打抱不平，终于得罪了当地的官员，派人来捉他。另两人山豹、山狼出手相助，打跑了治安官，然后一起逃至禁区边缘，以打猎为生。名字也是自己新取的。前不久刚刚为了躲避追捕，搬了一次家，来到这里。今天，见到东原衣着正规，装备齐全，还有两匹马，以为又是官府派来的侦探，所以才愤而出手。接着山氏兄弟问东原：“大哥看上去像个体面人，为什么也沦落至此？”东原只能苦笑：“实不相瞒，兄弟我到现在也不知道为什么。她们不是要抓我，而是要杀我啊！我只是个中央学院的学生，我没有得罪过谁啊！”山虎先是一愣，又扭头看看东原那大号的刀和弓箭，忽然哈哈笑起来了。东原诧异道：“虎兄为何发笑？难道是因为兄弟太笨，得罪了人还不自知？”山虎笑道：“大哥得罪的可不是某个人，而是一群人啊，而且还是不能惹的一群人啊！”东原奇道：“还望虎兄赐教！”山虎收起笑容，解释道：“大哥之祸，实在是因为你武力太强了，已经让某些人无法容忍了。所以才要除掉你。其实，在我们那儿，也有类似的事情。几乎每过几年就会有一两个强悍的男人被随便找个借口抓走，然后就再也回不来了。听说是被送往了某个特别的矿区，强制劳作去了。而真实原因就是，这些男人武力太强，官府担心他们闹事，所以才提前处置，以绝后患。这已经不是什么秘密了。兄弟我遭难，多半也是与此有关。而像大哥这般，就冲你的这把刀，这张弓，那些小心眼的女官怎么放心得下，自然是直接消灭掉算了。”
一席话说得东原如梦方醒。他想起曾听人说过，往届曾有几名武功出众的男生毕业后不知所踪，大家猜测可能是进入了绝密部门工作，现在想来，更可能是遇到了与自己相似的情况。东原暗叹一声，可笑自己还曾为了丰厚待遇想练好武功，成为一名军官，却未曾想到差点儿把自己送进坟墓。
山虎见东原沉默不语，脸色黯淡，开口劝道：“大哥不必难过。以大哥的本事，天地间还能闯不出一片天地！如若大哥不嫌，我等愿与大哥一起去闯荡天下！”此言一出，山豹、山狼立即响应。东原的本事他们心服口服，为人看上去又正派，跟着此人，在这乱世生存的希望自然就大得多。东原心中本来孤苦，突然有人愿与自己为伴，自然欣喜若狂，当即表态，愿与山氏兄弟以兄弟相待。为了表示诚意，也为了和过去彻底决裂，东原当即决定改名换姓，以山为姓，以岩为名。山虎等人大喜，当即认山岩为大哥。
兄弟四人在山虎的草棚前大吃了一顿。这些日子来，这是山岩吃得最香的一顿饭，即使没有什么调料，简单的烤肉也是格外可口。一边吃着，山虎问起山岩今后的打算，山岩就把南岭的情况说了，提议大家一起去入伙，兴许还能有所发展。山虎等人也赞同，毕竟都是年轻人，一辈子窝在这里实在是太令人窒息了。不过，山虎提议晚几天再走，“这片林子中除了我们三人，还有几十人，情况都跟我们差不多。前些日子大家相约后天聚会，以武会友，选出共同的大哥。大哥武艺超强，一定能夺魁。如果能多拉几人前去入伙，应该能受到重用。”山岩喜道：“好！我们去比武！”
两天后的中午，兄弟四人如期来到林中的一片空地。那里已经零零散散地聚集了十几人了，不少人都跟山虎认识，简单地打了个招呼。陆续还有人来，不多时已有约三十人到场了。这时，一位年纪稍长的男人走了出来，对大家说道：“人到得差不多了，开始吧。大家都是靠这片林子为生的，常常见面，难免有磕磕碰碰。今天，我们要选出一位老大，主要负责解决大家的争执。身处乱世，老大必须武艺高强。所以，我们今天以武会友。大家看看要订个什么规矩？”
山狼是性急之人，抢先发言：“先不忙订规矩。我大哥武艺绝顶，先让他露一手，有人不服，再订规矩不迟。”众人闻言都看了过来，心中不服者大有人在，都想这人怎么这么狂啊！山岩知道，这其实是个既省事、又不伤和气的好办法，于是略一思索，取弓在手，朗声说道：“我先演示一下箭法。之后，任何人如能拉满此弓，就算我输！”说罢，摘下头上的斗笠，用力抛出，那斗笠打着旋儿飞向半空。山岩闪电般开弓放箭，三箭连珠，在斗笠落地前相继洞穿而过。众人见状大惊：这速度、这准头，从未见过！山岩将弓轻轻放在地上，对众人道：“请！”随后离开找那三支箭去了。现在这时候，好箭可不易得了，不能浪费。那把弓是山岩得奖后用奖金定制的，力道更强，山岩不相信这里有人能把它拉满。
看着有人真得上前拉弓，山狼不禁暗自发笑。那张弓他们都因好奇而尝试过，即使是以臂力见长的山虎，也仅能拉开七八分，而自己连五分都拉不开。眼前的这帮人，想都别想了。
当山岩拿着箭回来时，已无人再去试弓。在场众人都以佩服的眼光注视着他。毫无疑问，他就是老大了。山岩上前一步，开口道：“诸位，其实我今天来这里，是想给大家一个建议。我们这里虽然不小，可是向里有毒物，向外有追兵，我们能活动的区域其实也就这么一点点。我听说南方的南岭那里，有一群像我们这样的人开辟出了一片广阔的新天地，我想带领大家前去投奔。也许那里才是我们最好的归宿。不知你们意下如何？”见众人没有表态，山岩继续说道：“我明白你们中有人不愿意离开，我也不勉强。请你们回去想一想，两天后的中午，我们从这里出发。如果想加入我们，请来这里会合。”
两天后，山岩四人收拾好行装，在午前赶到了林中空地。在那里，他们遇到了其余二十二人。大家稍事休息，便结队出发了，心中充满了对未来的憧憬。