一
公元240年，即大魏正始元年。这天，在洛阳街头发生了一件有趣的事。
饭馆里，吃饭的客人一拥而出，好像发生了什么大事。而道路中间的空地上却没见几个人，大家都围在两边的屋檐下惊讶地观看。不一会儿，主角登场了！——原来是一头体型巨大的老虎。老虎关在笼子里，由一匹无人驾驶的老马拉着往前走。它张牙舞爪，咆哮如山，随时有冲出牢笼的可能。而那匹老马，因为筋疲力尽，闻到饭菜的香味便停下脚步。这可把众人惊得不行，甚至有几个妇女已被当场吓倒。
于是，几个颇有头脑的中年人颤颤地说：“这是谁弄来的？赶紧报告官府吧！”可是，若没等官府来人，这大虫就冲破笼子伤人怎么办？不行，还是得先把它拉走。可是谁去拉呢？没有一个人愿意。这时，一个小男孩径直地迎了上去，大家无不为之担惊，可是他却面无惧怕。那老虎依旧咆哮，可还是没有冲出笼子。过了一会儿，竟然平静下来。大家不禁奇异，忙问那个小男孩原因。小男孩不慌不忙地说：“你们看，它并没有爪子和牙齿啊？！所以并不可怕！”的确，没了爪子和利齿的老虎，还算是森林之王吗？众人均为他的勇气和观察折服。
这个小男孩时年七岁，他便是后来竹林七贤中最小的名士——王戎。而那个把老虎放到街上的人，不是别人，正是当朝皇帝、后来被司马师废黜的齐王曹芳。曹芳算是胸怀大志，但又无可奈何，只能借此来向有识之士表明：自己就是这只断了爪牙的老虎啊？！已经丧失了狩猎的能力。而斩掉他爪牙的不是别人，正是司马氏家族。曹芳此番诉苦，与汉献帝发放“玉带诏”一样，可叹的是，再也没有一位忠诚的刘皇叔赶来倾听了。彼时，曹氏的江山已然名存实亡，岌岌可危。不过，竹林小名士王戎的人生，却才刚刚开始。
二
老虎事件过去没几天，这日，王戎又和几个伙伴跑到街上玩去了。看来，王氏家族对子弟的管理方式相对自由。王戎正和伙伴走到一棵李树旁，同行的伙伴一溜烟儿爬上去摘。只有王戎站在原地不动。这时路过的行人就费解了。忍不住问他：“他们都去摘果子了，你为何不摘？”王戎胸有成竹地说：“这棵果树长在路旁，本应任人摘采。可是却硕果累累，这说明它的味道一定又苦又涩。”话音刚落，树上的伙伴将一个咬了一口的李子扔下来，接着吐了一口唾沫：“呸！简直不堪入口！”路人啧啧称奇！
经过了这两件小事，加上他高贵的出身，王戎很可能已经名气大涨。不过，真正让他走向名士之路的，却是与阮籍的相识。阮籍，是继山涛之后竹林的另一位联络员，专门负责发掘有潜力的人加入竹林，共谈学术。而王戎，就是被这样发掘的。
正始七年（公元246年），嵇康娶了长乐亭主，而阮籍，也在二次征召下入京，做起了尚书郎。阮籍一生，都是为官不做事。有了工作后，除了谈玄，就剩喝酒。这天，阮籍喝了酒准备睡觉，这时同事王浑忽然带着儿子前来拜访。阮籍对王浑颇为反感，但与身材矮小，长相不怎么好看的王戎朋友闲谈几句后，发现这个这个小青年很有意思。从此，阮籍就和王戎结下了不解之缘。
三
当阮籍带着王戎小朋友回竹林拜会了向秀等人，嵇康没多久也辞官归来。竹林七贤的成员们终于宣布到齐。于是，历史上最潇洒的一幕上演了。
嵇康闲来静静地打坐，工作之时褪去上衣，挥洒汗水地抡着铁锤。这在农家才子看来，丝毫不难理解。生活本身就是这样嘛！你可以谈玄作文，但也得吃饭吧？对于嵇叔夜来说，一半为了生计，另一半则是志趣。所以即便已经过去一千七百多年，但对于一些身居山野，有着超凡思想却又热爱种田的农夫来说，嵇康的形象并没有远去。他就仿佛就是村里的一位邻居，所作所为再正常不过了。不过这也仅是说他的行举，若论性格，恐怕在这些“农夫”中也不会有了。
一个好汉三个帮。嵇康打铁时的帮手却只有一个。“可恨”刘伶等人整天品尝着竹林的美酒佳肴，却不帮人家主人做点事儿。无奈，向秀读《庄子》之余，便不得不拉起风箱，充当起二把手的身份。于是，嵇康打铁，向秀鼓风，这成了从古至今文人中最美的一幕。就连那个叫钟会的谈玄高手，日后见了这般场景，也忍不住拊手惊叹。
嵇康和向秀在打铁，而且“叮铃铃”的声音越来越欢快。就像是阮咸弹奏的琵笆一样。话音刚落，阮咸那悠长的琵笆乐便轻扬升起，与嵇康的打铁声一唱一和。阮籍忍不住夸赞了一句侄儿的技艺，便端起酒杯，要和山涛、刘伶再干一杯。山涛非要拉着年轻的王戎朋友一起，王戎见众人如此豪放，便也忘记了什么辈分长幼，捧起酒杯和大家畅饮起来！半晌，嵇康的一件锄头打造完成，向秀手中的风箱也停了下来。两人迫不及待地加入宴会，清谈论玄，喝酒赋诗！
四
曹芳被废后，司马师手握重权。而昔年的正始名士早已经消失殆尽。于是，他将目光放在了竹林。第一个作为特派员来拜访名贤的就是钟会。钟会早已听闻嵇康的大名，此去说是招揽，不如说是结交，期望通过嵇康来提升自己的名望。如若结交不成，那再公事公办。这就是钟会，一个一生只为谋私的伪道学者。不过话又说回来，钟会的出身地位那也相当不低。父亲钟繇是书法史上的开山鼻祖，哥哥钟毓也在文学上颇有名气。他在如此条件下还欲一心结交竹林人士，可见当时的竹林确是天下最靓丽的一道风景。任何一个人都想去粘粘。
钟会“乘肥衣轻，宾从如云”地来到竹林，遭受的待遇却比后来李白初会李邕时更为冷淡。主人嵇康视而不见，看到钟会准备走了，方才问道：“何所闻而来？何所见而去？”钟会也是个有才华的人，识趣地回答道：“闻所闻而来，见所见而去。”抛开两人的身份和性格不提，就这一个简短的回答，可见钟会也并非那种凡夫俗子，只是不入嵇康的眼罢了。不过从嵇康这方面来看，他的问题亦并非刻薄，这是他对待官场中人的一贯作风。至于后来嵇康之死，明眼人自然知道，真正对他起杀心的，还是司马昭。钟会也只是做了一个挡箭牌而已。
钟会攀附嵇康不成，未能完成司马师交给他的任务。不过，有一个人却主动和他做了朋友。这人便是竹林中那位不爱发言却自有一套行事准则的小青年王戎。王戎时年弱冠，对建功立业的渴望已然十分强烈。不过这也怪不得他，似乎本身便与王氏家风有着莫大关联。且看他的那几个堂弟，王衍、王导，甚至子侄辈中的王羲之，一生的成就难以用三言两语来概括。看来，王戎有为官的想法，也是丝毫不奇怪了。
王戎与钟会讨论玄学，寻欢作乐，思考为官之道，很快就结下了深厚的友谊。
五
王戎为官不久，发生了一件不幸的事。父亲王浑病逝于凉州刺史任上。王浑为官日久，颇有声望。其门生筹集了一笔巨款，要送给王戎，算是表达对老师的感谢。这钱足有好几百万，王戎却毅然推辞不受。随即，高洁清廉的名声立刻响之四海。君子爱财，取之有道。王戎算是君子吗？比起山涛来恐怕差一些。
在做官之后，王戎开始立志于积累财富。似乎已经不再是曾经那个两袖清风的大名士了。他赚钱方式一半来自受贿，一半发迹于精明理财。受贿就不用说了，王戎的理财能力却十分强大，有着独特的经济头脑。他在洛阳城内广置房地产，多加炒作，随即转手。就连一些小本买卖，他也不吝插手。
据说，他家院子里有棵李树。与那些路边果树不同，这是王戎悉心培植后的优良品种。不仅果实丰硕，而且味道甜美。王戎舍不得吃，便把李子都拿去卖。但又害怕别人吃了之后把核拿去种，也结出这样的好果子。于是就把每一个果核都钻破了再拿去卖。虽然这样果子很快就变得不新鲜，但他的目的却达到了。
这件小事也许是事出有因，不必深究。但王戎赚到钱后，却实打实变得吝啬起来了。他的吝啬和一般人相比，还真是有过之而无不及了。
据说王戎的侄儿娶亲时，作为富豪的叔叔竟然只送去了一件单衣。这有失身段不说，婚礼结束后，王戎竟还把衣服要回来。正整件事听起来似乎有点像闹剧。不过细究起来，若是族中之人指责王戎他太过吝啬，言语不当，他因此赌气收回贺礼，倒也不无可能。这并非为王戎开脱。只是想来他与阮籍相交多时，这么漠视礼法的事，说不定他真会做一两件。
侄子的婚事过去不久，长女出嫁。因为经济问题，向老父借了几万钱。这对那个一天到晚只想着数钱的王老爷来说不过是九牛一毛，可是他却整天愁眉不展，日夜难寐。见了面也是阴阳怪气，指桑骂槐。女儿意识到父亲的情绪，赶紧筹钱还了。王戎的反应这才好转。
看来，“越有钱越吝啬”这句话不无道理。就连王戎这样经历过竹林教育的名士，也实在难逃窠臼。
六
嵇康死后，阮籍整日以酒消愁，两年后抑郁而终。而王戎，却在仕途上一帆风顺，步步高升。当“八王之乱”爆发时，他已官居司徒。身居高职，却不做事，每日回家后只顾和老婆一起用象牙筹数钱。而说起王戎的老婆，虽然爱财，但也是一个很有情致的女子。经常，王戎一下班到家，她就喊着：“卿卿回来了！”王戎说：“你这样喊是不符合礼法的。”谁知老婆灵机一动，说：“亲卿爱卿，是为卿卿，我不卿卿，谁当卿卿？”
这回答真的得给她点一百个赞。王戎得妻如此，也是前世修来的福分。因为与老婆有着共同的爱好，都喜欢敛财，但又不随意挥霍。所以数钱对于他们来讲，也许只是一种生存乐趣吧。
关于王戎的评价，昭明太子萧统后来在《咏山涛王戎诗二首》中说：
浚充如萧散，薄莫至中台。
徵神归鉴景，晦行属聚财。
嵇生袭玄夜，阮籍变青灰。
留连追宴绪，垆下独徘徊。
此诗的内容，《晋书》中有这样一段记载：王戎穿着公服，乘着轺车，经过黄公酒垆时，回头对车上的客人说：“我当年和嵇叔夜，阮嗣宗共饮，竹林之游，也曾参详天地。可是叔夜夭亡、阮嗣宗逝去，我又被俗务缠身，就再也没有来过这里。今日观想，物是人非，山河渺远，生死永隔！”
虽然赚钱在当时人看来是一种晦行。但是重情义，也是王戎身上的一大优点啊！
夭折了襁褓中的幼儿，山涛的儿子山简前来吊唁，劝他说：“幸亏只是一个未成人的婴孩儿，不用太过悲伤。”王戎却说：“情之所钟，正在我辈啊！”
在与和峤同时丧亲后，和峤遵循礼法，面面俱到。半月后，司马炎问起二人。刘毅答道：“和峤礼数周到，精神尚可；而王戎，已经身形憔悴，卧病不起了。”在守丧这一方面，王戎和阮籍是一致的。阮籍丧母之时又吃又饮，等到肉完酒尽，忽然喷出一口鲜血，大呼一声：“完了！”阮籍内心的痛苦，恐怕也只有王戎能够懂了。
这样看来，王戎似乎已经得了他人生的“道”。而玄学从彼时开始，也和儒学一起渐渐地走向融合。试看后来的谢安等人，既是豪门望族、国之栋梁，亦是文化思想上的领袖。而王戎也用他的亲身经历告诉我们：赚钱与修道，皆为一时所致！