整个夏天鼹鼠都住在水老鼠的家里。现在恶劣的天气使他们经常待在家中。没事的时候，鼹鼠常常想起在野树林里离群索居的老獾。
这位老獾可是一个十分重要的人物，尽管他很少露面，但是生活在这里的动物们，无不感到他无所不在的影响。
鼹鼠早就想结识这个响当当的人物了，可是每次对水老鼠提起这事的时候，他总是再三推托说：“不用着急。獾总会来的，他说来就来了，到时候我一定将你介绍给他。他可是个好人！但是，你不要把他当成神仙一样，也要看到他是有缺点的獾。”
一天，鼹鼠对水老鼠说：“你能不能请老獾来这里做客，比如来吃顿饭什么的？”
水老鼠答道：“他是不会来的，因为他不喜欢聚会之类的事情。”
鼹鼠又提议道：“那么，我们去拜访他怎么样？”
水老鼠却说：“不，我相信他不喜欢有人去拜访他，他不愿意见人，去拜访他，只会让他生气。虽然我跟他很熟，可我自己都不敢贸然去拜访他。再说，我们也不能去。那地方在野树林的正中央，根本去不了。”
鼹鼠说：“说不定他欢迎我们去呢？那天你不是对我说过，住在野树林里的朋友还不错吗？”
水老鼠闪烁其词地回答道：“哦！我知道，我知道，我是说过。但是我认为现在还不是去那里的时候。去那里的路很远，而且他现在也不会在家里。只要你耐心地等待，他总有一天会来的。”
鼹鼠听到这里只好作罢。
可是，獾始终没有来，他一直住在野树林的那个家里。不过鼹鼠每一天都过得很开心，因此直到夏天过去了很久，他才重新想起要去拜访那位孤独的老獾。
这时候天气已经转冷，外面是一片冰天雪地，道路也泥泞不堪，暴涨的河水在窗外奔腾而过，速度快得让任何船只都追不上，鼹鼠和水老鼠大部分时间只好待在家中。
水老鼠在冬天特别能睡。他白天醒来的时候，或者写上几句诗，或者干点家务活。当然，家里也总有一些动物来串门聊天。
大家在一起的时候话题总是离不开夏天。在动物们的记忆里，夏天是多么丰富多彩的一章啊！里面的插图有那么多，而且颜色是那么的鲜艳！河岸上的美景一个接一个地登场，一个接一个地展现自己五彩缤纷的身姿。
紫色的黄连花最早在河边露脸，她抖开浓密的发卷，对着镜子般的水面绽开自己的笑脸；紧跟其后的是婀娜多姿的柳兰，她宛如粉红色的晚霞；紫草开着紫白相间的花朵，悄悄地跻身于群芳之列；最后，某天早晨，羞羞答答的蔷薇仪态万千地出场了，就好像宣布舞会开始的乐曲一样，宣告着六月终于到来了。
不过我们还要等待一位出场——就像仙女们在等待她们心目中的牧羊少年，姑娘们在窗口等待骑士一样——我们还要等待用一个亲吻把沉睡的夏天唤醒的王子。而当鲜艳、芬芳、穿着琥珀色短上衣的绣线菊优雅地到来时，这出戏就可以开演了。这曾经是多么难忘的一出戏啊！
当大雨疯狂地拍打他们的门窗时，动物们则都在家舒服地回忆着黎明前的情景：白色的浓雾尚未消散，太阳跃出了水平线，给大地披上了金色的外衣，河岸和河水里都迎来了早起的人们。
他们回忆着烈日炎炎的中午，太阳为绿阴深处洒下一串串细小的金色光芒；他们回忆着午后的划船和游泳，以及沿着布满灰尘的小道散步。
他们还回忆起漫长而凉爽的黑夜，在这样夜晚有许多事情会想清楚，也有许多友谊更加坚固，更有许多的冒险计划被执行。
尽管在这漫长的冬日里，动物有许多聊天的话题，但是鼹鼠觉得还是有许多空闲的时间无法打发消磨掉。在一个阴冷寂静的午后，鼹鼠趁着水老鼠坐在熊熊的炉火前打瞌睡的时候，打定主意要一个人去野树林探险，希望能碰巧结识一下獾先生。
于是，他偷偷溜出温暖的客厅，一个人向野树林走去，希望可以认识那位老獾先生。
当鼹鼠走出水老鼠家门时，看到所有的树上都光秃秃的。他觉得什么时候看东西都不如在冬天那样深刻，因为大自然这时候已经脱掉了衣裳，进入了一年一度的休眠。
在枝叶繁茂的夏天显得那么神秘莫测的小灌木林、小山谷、小石坑，现在都可怜巴巴地袒露无遗。这种情景是有点凄惨，可也有点让人高兴，甚至让人感到振奋。
鼹鼠很高兴，因为他喜欢这种除掉了华丽外衣的大地。他现在看到了大地本来的面目，看到了它是那样美丽、壮实、纯朴。
鼹鼠不喜欢夏天茂密的三叶草，也不喜欢晃来晃去的小草，总之，他不喜欢很多东西，但是一想到可以看见老獾，他就满心欢喜地朝野树林走去。
野树林的树又低又茂密，而且非常阴森，鼹鼠刚走进去还不觉得有什么可怕的。树枝在鼹鼠的脚下噼啪作响，倒在地上的树干不断绊着他的脚，树桩上的蘑菇就好像一幅幅漫画，让他吃了一惊，因为它们很像他所熟悉的某种遥远的东西。
但是这一切又让他觉得很有趣、很刺激。他越往里走，树林越茂密，光线也越来越暗，两边的洞穴就像张开嘴的怪兽，他忽然觉得野树林有些恐怖了。
鼹鼠离开小道，走进了树林里从来没有人走过的地方。这时，他听见了一种鸣叫声。他最初听到的时候，那声音很微弱很尖，好像在他身后很远的地方。
他不知不觉地加快了步伐。随后，那声音虽然还是很微弱、很尖，却好像来自他前面很远的地方。他不由得迟疑起来，想向回走。
正当他打不定主意的时候，左右两边都突然响起了声音，好像在回应，并且把声音一直传到了树林的尽头。不论这是些什么家伙，它们显然已经都警觉地做好了准备。而他现在孤身一个，无依无靠，夜晚又正在降临。
突然鼹鼠又听到了一种“嗒嗒”的声音。起初他以为那只是落叶发出的声音，渐渐地，那声音越来越响，变得很有规律，也很有节奏。他这次清楚地知道那是小脚丫发出的响声。
那声音离他还很远，他分不清究竟是从前面还是从后边传来的。一会儿好像在前面，一会儿好像在后面，一会儿又好像前后都有。那声音越来越大，他焦急地朝这边听听，又往那边听听，觉得那声音正向他袭来。
正当他站在那里仔细聆听的时候，他发现一只兔子穿过树丛，拼命向他跑过来。他等着，指望它会放慢速度，或者避开他往别处去。
可是兔子几乎擦着他的身子奔了过去，并且板着面孔对他说：“走开，你这傻瓜，走开！”
然后消失在一个地洞中。
鼹鼠忽然有种感觉，好像树林里所有人都在跑，并且好像要把他包围起来。他被吓得跑了起来，漫无目的地跑。他有时撞上什么东西，有时被什么东西绊倒，有时又跌入树洞或土穴中。最后他躲进了一棵山毛榉树深深的黑洞中。
现在，鼹鼠感到树洞为他提供了遮蔽和庇护。不管怎么说，他已经累得跑不动了，只能舒服地蜷伏在飘入树洞内的干树叶上，希望暂时在这儿能平安。他喘着粗气，浑身发抖地躺在那，听着外面传来的一切恐怖的声音。
就在鼹鼠在野树林中历险时，水老鼠却在家里舒舒服服地睡觉。他的头往后仰，嘴张着，在梦中那绿草如茵的堤岸边漫步。正当此时，一块煤滑动了一下，炉火发出一阵“噼噼啪啪”的响声，蹿出一股火焰，他一下子惊醒了。他本想问鼹鼠一些问题，可是鼹鼠不在身边。
他听了一会儿，房子里似乎一片寂静，又喊了几遍“鼹鼠兄弟”，还是没有任何回音。于是他站起来，走出房间来到厅堂。他看到平常挂在钩子上的帽子不见了，而放在架旁的高筒橡胶靴也消失了。
水老鼠走出屋子，仔细察看外面泥泞的地面，希望发现鼹鼠的踪迹。果然，他看见泥地上有鼹鼠留下的足印，这足印一直通往野树林。
水老鼠的神色变得严峻了，他在那儿沉思了片刻，然后走进屋子，在腰上扎了一根皮带，往皮带里插了两把手枪，操起一根立在客厅角落里的粗棒，迈着矫健的步伐，直奔野树林而去。
当他到达野树林边的时候，天色已经黑了下来，但是他为了寻找朋友还是走进了野树林。在野树林中，他一边东张西望，焦急地寻找鼹鼠的踪影，一边高声地呼唤，“鼹鼠！鼹鼠！你在哪里？水老鼠找你来了！”
就这样，他耐心地在林中搜寻了约一个多小时，终于听见一声微弱的应答：“水老鼠兄弟！真的是你吗？”
这使水老鼠十分高兴。他循着声音，在越来越浓的黑暗中，向那棵老山毛榉树的树根摸索而去。那个声音就是从这个树洞里传出来的。
当水老鼠钻进洞时，看见鼹鼠浑身发抖地缩在那。一见到水老鼠，鼹鼠便大哭着说：“吓死我了。”
水老鼠安慰他说：“哦！我很理解。你不该独自出来在树林中冒险，鼹鼠，我曾竭力劝阻你。我们住在河岸上的很少独自上这儿来。如果一定要来，我们至少也要有个伴儿。另外，有许多东西我们都知道，可是你还不知道，不知道就会遇到麻烦。当然，如果你是獾或者是水獭，这完全又是另一回事了。”
听到这里鼹鼠问道：“那么，勇敢的蛤蟆先生一定不会在乎一个人上这儿来了，对吗？”
水老鼠放声大笑道：“他才不会独自在这儿露面呢！就是给他许多金币他也不会来的。”鼹鼠一听见水老鼠爽朗的笑声，又看见他拿的武器，顿时，也不害怕了，情绪也稳定了。
水老鼠见此赶紧对鼹鼠说道：“我们必须振作起来，趁现在天还有点亮赶紧回家。在这儿过夜是绝对不行的！这样的天气会把我们冻坏的！”
鼹鼠非常可怜地说：“亲爱的水老鼠兄弟，非常抱歉，我真是筋疲力尽了，你必须让我在这儿再休息一会儿，让我恢复一些力气。”
一听这话，本性敦厚的水老鼠说：“那好吧！你就休息吧！反正天差不多已经漆黑一片了，过一会儿或许还会有一点儿月光。”
水老鼠的话音刚落，鼹鼠便深深地钻入干树叶中，伸展开四肢，一会儿便睡着了，不过睡得不太安宁。这时水老鼠也往自己身上盖了一些树叶，以抵御大雪之夜的风寒。就这样，他握着手枪，耐心地等待着鼹鼠恢复体力。
过了好久，鼹鼠终于醒了，他又恢复了充沛的精力。水老鼠说：“我先看一看外面的情况，然后我们就出发。”
他走到洞口，探出头朝外面望了望，随后轻声叹道：“天哪！天哪！这下可糟透了！”
鼹鼠问：“怎么啦！水老鼠？”
水老鼠简单地回答道：“外面下大雪了。”
鼹鼠走到他身边，向外望去，只见曾让他感到害怕的黑色森林正被白茫茫的大雪覆盖住了。这地毯看上去柔软娇贵，经不起笨重的脚在上面践踏。空中飘舞着细粉，温柔地抚摸着人的脸，黑色的树干在月光下格外得显眼。
水老鼠想了想说：“唉！没有别的办法了。我们只有动身，碰碰运气了。糟糕的是，我不知道我们现在究竟在哪里。这场大雪把一切都改变了模样。”
的确如此，鼹鼠简直都认不出这就是刚才那片树林。但是，他们还是沿着看上去最有把握的路线勇敢地出发了。他们紧挨在一起走着，摆出一副天不怕地不怕的样子。
他们走了好长时间，最后累得只好坐在一棵倒下的树干上，他们真的不知道下一步怎么办了。他们已经累得浑身酸痛，摔得鼻青脸肿了。雪越积越深了，他们几乎难以挪步，更糟的是，已经没有出去的路了。
水老鼠说：“我们不能在这儿久坐，我们必须努力采取一些措施。天气太冷了，雪还会越积越深，再过一会儿我们就更没有办法回家了。”
他往四周仔细看了一番，然后说道：“在我们前方有个地方像个小山谷，现在我们走到那个小山谷，看看能否找个干燥的山洞或地穴，避避风雪，好好儿休息一下，然后再走，因为我俩都已累得够呛。再说，雪也许会停，或者会出现某种转机。”
说完他们挣扎着走下山谷。
当他们在寻找能躲避风雪的洞穴时，突然，鼹鼠尖叫了一声，摔倒了，腿也划破了。他忍着痛，爬起来坐在雪地上，用两只前爪抚摸着大腿。
水老鼠一边蹲下来察看，一边和善地说：“可怜的鼹鼠！你今天好像运气不佳。哎呀！你的小腿跌破了！等一下，我来用手帕为你包扎。”
鼹鼠痛苦地说：“我一定绊到了什么树枝或者树桩上了。”
水老鼠仔细地检查之后说：“伤口很深，不可能是树枝或树桩弄的，看上去好像是什么锋利的金属划的。真奇怪！”
他想了一下，又仔细地打量着周围的小丘和山坡。
鼹鼠痛得连话也讲不利索了：“行了，别管是什么东西划的了。不论是什么东西弄的，我都疼得要命。”
当水老鼠把鼹鼠伤包扎好以后，他就走到鼹鼠摔倒的地方乱扒起来。他扒一会儿，铲一会儿，又看一会儿，四只爪子忙得不可开交。
就在鼹鼠等得不耐烦的时候，水老鼠突然大声喊了起来：“好哇！好哇！”然后他竟然在雪地里跳起了拙劣的舞蹈。
鼹鼠急急忙忙问他发现了什么？
“过来看看吧！”乐不可支的水老鼠一边说，一边继续跳着。
鼹鼠仔细地察看了一番后，慢吞吞地开了腔：“我看清楚了，一个门上的泥刮！这又有什么名堂呢？为什么值得让你围着它跳舞呢？”
水老鼠不耐烦地嚷嚷道：“你还不明白它的含义吗，你这愚笨的家伙？”
鼹鼠也说道：“我当然明白它的含义！这意味着某个粗枝大叶丢三落四的家伙，把他门上的泥刮丢落在野树林深处，丢在可以把大家都绊倒的地方。”
水老鼠对他的迟钝十分绝望，于是说道：“得啦！不要争论了，快来刨吧！”他又接着干起来，把雪花弄的到处乱飞。
水老鼠的努力终于得到了回报，一个破烂的门露了出来。他得意非凡地叫起来：“嘿！刚才我跟你怎么说的？”
鼹鼠十分坦诚地回答：“你什么也没说呀。”
水老鼠接着说道：“你觉得好像又发现了一件用坏了被人扔掉的家庭垃圾吧？你难道真的从这门垫上看不出任何意义来吗？”
鼹鼠怒气冲冲地说：“一点儿也看不出！我觉得我们简直是在做蠢事！”
水老鼠也生气地喊道：“听着，如果你想在今夜住在舒适的地方，就赶快起来找，不然我们就没有机会了！”
水老鼠十分卖力地在旁边干起来，他用他的棒子四处探测，然后就疯狂的挖起来。鼹鼠也跟着使劲干起来，倒不是因为别的，主要是鼹鼠想让水老鼠高兴，他总觉得水老鼠有点神经质了。
大约过了十分钟，水老鼠的棒子终于碰到了什么东西，发出了一声脆响。他又刨了一会儿，直到能伸进一只爪子触摸，然后他叫鼹鼠过来帮忙。当他们的劳动成果最终完完全全地展现出来的时候，一直持怀疑态度的鼹鼠变得十分惊愕了。
就在刚才他们认为是雪堆的旁边倒立着一扇漆成绿色的小门，铁质的拉环手柄悬挂在旁边，在那下面，有一个小铜牌，上面清清楚楚地刻着獾先生的名字。
鼹鼠惊讶了半天，然后，大声地说：“水老鼠，我全明白了，你真的是太了不起了。从我跌倒把大腿划破起，你就用自己那聪明的脑袋一步一步地弄清楚了事情的真相。”
“你看了一下我的伤口，立刻想到那是刮泥器划的，之后你就开始寻找，果然找到了那个刮泥器。你有没有就此罢休呢？没有！换了别人也许会非常满足，可是你没有。”
“你的聪明才智继续在发挥着作用，你在心中想着：‘等我找到一块垫子，我的假设就成立了！’你果然找到了垫子。你真聪明，我相信你只要愿意，什么东西都可以找到。”
“接着你就想：‘这里肯定有一扇门。我们只要把它找出来就行了！’我只是在书中读到过这种事儿，却从来没有在现实生活中碰到过。若是我有你的脑袋，水老鼠……”
水老鼠不客气地打断他的话：“可是正因为你没有，因此你就打算一整夜坐在这雪地上唠叨，是吗？快站起来，抓住门铃拉手，使劲拽，用上全身的力气。我来捶门！”
水老鼠用棍子敲门，鼹鼠则像荡秋千一样拉铃绳，这时，他们仿佛听见了远处传来了铃声。