传说，项羽不仅烧了咸阳城，还烧了阿房宫。
后世提起项羽纵火，不恨其毁了咸阳城，独恨其烧了阿房宫。究其原因，概因阿房宫足以与古巴比伦的空中花园媲美，成为又一世界奇迹。项羽就这样焚毁了中国人可以引以为荣的一大建筑奇观，教人如何不恨？
其实，在焚毁阿房宫这件事上，项羽倒是冤枉了。
据阿房宫考古工作队对现存的秦代阿房宫前殿遗址历时两年多的全面考古勘探，结果仅发现秦时城墙的遗迹和大量的秦、汉瓦片，却没有发现殿址、明柱、廊道、排水设施，甚至连基本的建筑材料瓦当都没有，这不能不说是一件怪事。更为奇怪的是，在这些遗迹中，并没有发现焚烧过的痕迹。
如果说项羽当年真放了那么一把火，是绝对不会找不到痕迹的，如考古人员就曾在咸阳宫遗址发现大片的红烧土遗迹，而阿房宫遗址并没有火烧痕迹，这表明阿房宫并非毁于大火。而且司马迁《史记》中的记载，也没有提到项羽火烧阿房宫的事。
其实，根据考古学者的考证和研究，项羽所烧的是咸阳宫，秦王的居所。
那么，项羽为什么没烧阿房宫呢？是他突然发善心因而手软了吗？显然不是。根据《史记·秦始皇本纪》记载，阿房宫是从秦始皇三十五年（前212）开始规划施工，嬴政驾崩的时候一度停工，到秦二世元年（前209）四月才又开始修建，到胡亥被逼自杀时停止修建，算起来最多也就四年的时间。而且，这么大一个工程，规划设计就需要一段时间，再加上征集壮丁，实际施工时间还要短得多。如此规模浩大的阿房宫，在这么短的时间无论如何也不可能建成。根据记载，秦始皇、秦二世和秦王子婴三位秦王在咸阳的居住、办公地点都是咸阳宫或望夷宫，没有去过阿房宫。这也表明阿房宫当时尚未建成。
没有建成的阿房宫工地上，当然只有土坑，不可能堆放金银财宝，也不可能住着美丽的宫女，当然也不会引起项羽的兴趣。所以说项羽烧了阿房宫，这是一大历史冤案。