《三国演义》中赤壁大战极负盛名，这是东汉建安十三年（公元208年），孙权、刘备联军在长江赤壁（今湖北蒲圻市西北的赤壁山，一说在今湖北武昌县西赤矶山）一带，大败曹操军队的一次决战。曹操以号称百万的雄兵，败在了周瑜的一把大火之中，被烧得焦头烂额，丢盔弃甲。
曹操败袁绍、破乌桓，基本统一北方后，于建安十三年七月，自宛（今河南南阳）挥师南下，欲先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。九月，曹军进占新野（今属河南）时，刘表已死，其子刘琮不战而降。而依附刘表屯兵樊城（今属湖北）的刘备仓促率军民南撤。曹操收编刘表部众，号称八十万大军向长江推进。刘备在长坂坡被曹军大败后，于退军途中派诸葛亮赴柴桑（今江西九江西南）会见孙权，说服孙权结盟抗曹。
孙权命周瑜为主将，程普为副将，率三万精锐水军，联合屯驻樊口（今湖北鄂州境）的刘备军，共约五万人溯长江西进，迎击曹军。十一月，孙刘联军与曹军对峙于赤壁。曹操将战船首尾相连，结为一体，以利演练水军，伺机攻战。而周瑜采纳部将黄盖所献火攻计，并令其致书曹操诈降，曹操中计。黄盖择时率蒙冲斗舰乘风驶入曹军水寨纵火。曹军船阵被烧，火势延及岸上营寨，孙刘联军乘势出击，曹军死伤过半，遂率部北退，留征南将军曹仁固守江陵。而联军乘胜扩张战果，孙刘两家分占荆州要地。
为什么曹操这种身经百战、所向披靡的大军事家，会在赤壁吃这么一个大败仗？这里面有什么经验教训值得我们借鉴呢？从管理的角度来看，曹氏集团的风险意识较弱，以致当危机来临时，惊慌失措，没有很好的应对措施，导致失败。
赤壁决战，曹操本在有利形势下，但他轻敌自负，指挥失误，终致战败。孙权、刘备在强敌进逼关头，结盟抗战，扬水战之长，巧用火攻，终以弱胜强。此战为日后魏、蜀、吴三国鼎立奠定了基础。
虽然曹操赤壁大战没有预防到对方用火攻这么一招，没有做好防火应急预案，同时他的部队北方人很多，不擅长水性，对方火攻时船只相连，为士兵逃亡设置了障碍。譬如在他把战船连起来时，程昱就提醒他若对方用火攻会很致命，但他没有听进去，因而没有制定一些预防措施——如把战船相连时的铁锁改为活动式的、可拆卸的等。还有他认为冬天不会刮东南风，却没有想到“天有不测风云”，会出现反常天气，在战斗中，当东风刮起之后，他也未采取任何补救行动。又如黄盖来投降时，他也没有想一想黄盖是否是诈降，该如何应对。再则他把水寨旱寨安排在一起，中间也没个分界线，导致“篮子鸡蛋”打翻。这几个表现都是他风险意识不强的表现，也是他管理不到位的表现。假如他对这场战役有风险意识，同时能将风险管理做到全盘考虑，制定相应预防应对措施，赤壁之战的结局也许就不同了，至少他不会败得如此之惨。
风险意识及风险管理在工作、事业中极其重要。忽视“风险”的存在，会让人栽大跟头。有人说，风险看不见，摸不着，无法应对。是的，风险确实看不见，摸不着，但做事总有风险，风险与成功利弊相伴，共生共长，对待风险，人需全盘考虑，想到可能出现的问题，想到应对的方法，这样才能保证事情的顺利开展。
那么，企业中如何才能做好风险管理呢？也许用兵家的话来说，主要是两条：
（1）多算胜，少算不胜：“夫未战而庙算胜者，得算多也，未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎！”
就是说管理者要多考虑工作中出现其他状况的可能性，并且要有所对策。千万不要自欺欺人去否认存在的可能性。
（2）骄兵必败：曹操本是个深谋远虑的人，他在打仗前一般都会仔细琢磨如何才能取胜，但赤壁大战前他没有好好思考，缘于他在刚刚打败袁绍、吞并荆州之后，骄傲自大起来，认为灭蜀灭吴水到渠成，因而一骄傲就盲目起来，反而是对手在他强大的压力下，殚心竭虑地想办法来对付他。
做企业做管理也是一样的道理，制定一个战略的时候，开展一项工作的时候，一定要想想有哪些风险点，并对这些风险点设置一定的应对措施，多方推敲，兢兢业业，方能取得最好效果。