自从道光皇帝做出节俭的榜样后，其子孙们个个效仿，但结果却未必见佳。
如《南亭笔记》卷一中写道，咸丰亲政时，和父亲道光皇帝一样躬行节俭。有一次，上书房的门枢坏了，内务府打报告，请求换个新门。
咸丰阅后没批准，说修理一下还可以继续用，不必全换新的。
后来，门修好了。内务府的人报账上来，说用掉白银五千两。
咸丰听后勃然大怒，心想你们这是把我当傻瓜吗？于是当场下令讯问有关人员到底是怎么回事。
下面的人见咸丰真的发怒了，慌忙说数字报错了，是五十两。这事才算了结。
另有一次，咸丰有一条新的杭纱套裤，因不小心烧了一个蚕豆大的窟窿。左右太监说，丢了吧，换条新的。
咸丰再三惋惜，说：“物力艰难，弃之可惜，尽量补一补吧。”
咸丰后来才晓得，这样补一下，下面的人竟然报销了数百两银子。
咸丰得知后，慨然感叹道：“做皇帝想勤俭都不容易。”
勤俭本来是中华民族的美德，皇帝想给臣民们做一个榜样，这本来是件好事，但好事最终办成了坏事。
本来想节省点钱，可下面的人去办理的时候，反而大大增加了成本，这就未免不是一种讽刺了。
《南亭笔记》中还有个故事，说阎敬铭做军机大臣的时候，见内务府承办一百个皮箱，每个皮箱报价六十两银子。
阎敬铭大为惊讶，便上奏慈禧太后说：“外间购买皮箱，每个至多不过六两，内务府浮冒之弊，可想而知。”
慈禧太后摇头说：“恐怕没这么便宜吧。”阎敬铭知道内务府的人在搞鬼，便坚持说就是这个价格。
慈禧太后也是小气人，便说：“既然如此，半月之内，你就试着代我买一百个。”
第二天，阎敬铭拿着银子去市场上购买，不料皮箱店居然全部关了门。
阎敬铭大为惊奇，便敲开一家皮箱店，问老板这是怎么回事，老板说：“昨天老公（太监）来吩咐，半月内不准开张交易。如有违反，必将货物打成粉碎，今后甭再开店了。”
无奈之下，阎敬铭只得让人带信到天津赶紧买了送到北京。
不想半月过去，事情竟然没有办成，原来送信的亲随也被内务府用一千两银子买通，连人带信，早已逃之夭夭。阎敬铭也只能徒呼奈何。
历史上很多时候，皇帝不坏，但身边的人太坏了。上面的政策很好，但下面执行起来就乱套了，积习难返，简直防不胜防。
正如那句俗话说的，“歪嘴和尚念歪经”，再好的经文到了歪嘴和尚那里，也会念歪的。而念歪的人，总有各种借口来为自己推脱责任。
归根结底，还是其中的利益关系在作怪。有的人认为上面的政策损害了自己的利益，就故意曲解甚至歪曲本义，以维护自己的利益。更有甚者干脆假造名目，把政策变成自己谋利的工具。
如此一来，上边再好的政策，最终也成了少数人营私舞弊、借以敛财的私器。
上有政策，下有对策，皇帝高高在上，节俭一点固然比挥霍浪费要好。如果皇帝节俭只能止于其身而无法垂范后世，甚至连当时的时代风气乃至身边人都改变不了，那么再节约、再使劲抠门儿，又有什么意义呢？！后人读这些故事时，往往看成是笑话，实则古今一理，古今皆同。
由是，后人如何跳出这个“节俭不成反成奢”的怪圈，才是现实中应该认真思考的问题。