古今皇帝中，清朝的道光皇帝可能是最吝啬的一个。
《清稗类钞》里就有个故事，说道光皇帝有条套裤，膝盖处不小心弄破了。他舍不得扔掉，后来就让内务府的人在上面缀了一块圆形丝绸，即所谓“打掌”。
大臣们见了，以为皇帝提倡节俭，于是纷纷效仿，不管破了没破，也都在膝间缀一块圆形丝绸，竟然风行一时。
某次，道光召见军机大臣。正好大臣曹文正离御座近，道光见其膝间有缀痕，便问：“你这套裤也打掌了啊？”
曹文正说：“改做太花钱，所以还不如补缀一下。”
道光问：“你打掌花了多少钱？”
曹文正说：“要银三钱。”
道光听后大吃一惊：“外面东西真便宜！我这里，内务府说要银五两。”
这时，道光对内务府的人起了疑心，便又问曹文正：“你家吃的鸡蛋，要多少钱？”
曹文正是个聪明人。他知道是内务府的人搞鬼，但又怕得罪内务府的人，于是便诡称：“臣小的时候患气病，从来不吃鸡蛋，所以我也不知道鸡蛋的价钱。”
幸好曹文正没说。
《清室外纪》中说，道光到了老年，很是小气。宫中膳品，本沿袭旧例，有时候道光想吃某样东西了，但听说这东西太贵，往往又忍住，不让宫里的人去买。
道光节俭不消费，弄得内务府的人大为头疼，怨言多多。不过，他们还是有办法来对付道光的。
有一次，道光想吃片儿汤，让内务府的人按他说的方法去做。
内务府报告说，若是按皇上的做法，就必须另盖一间厨房，并请专人来负责。这样的话，需要请上面拨经费六万两银子来办理此事。另外，还需要一万五千两的维护费。
道光听后眉头一皱，说：“朕知道前门外就有一饭馆，能做此汤，每碗不过卖四十文。算了，以后每天就让太监去买吧。”
过了几天，内务府的人报告说，前门外的饭馆已经关门了，原因不明（估计里面大有文章）。
道光叹道：“朕向来不为口腹之欲而滥费国帑，没想到朕贵为天子，想吃一碗片儿汤都办不到，真是可叹啊。”
内务府的人其实是想找个借口来盖厨房，这样就可以中饱私囊。由于内务府的伎俩没有得逞，道光也就吃不到片儿汤了。
所谓“上情下达”“下情上传”，说起来容易做起来难。就好比道光皇帝，虽然他贵为天子，但久居深宫，未必不为群小所摆弄，这何尝不是一种悲哀呢？