第三节　乡试省分及试期、场次

凡遇乡试之年，不论正科、恩科，均以省为单位，组织本省生员、贡监生等进行统一考试。全国各省的考试时间、场次均划一。

一、乡试之省分

乡试在各省省城之贡院举行。顺治元年（1644年）十月，颁即位诏书于天下，定于明年开乡试。⁽¹¹²⁾因天下未定，二年始开之乡试，只在顺天、江南、山东、河南、山西、陕西六省举行。三年开加科乡试，又增浙江、江西两省，共八省开科。⁽¹¹³⁾其后，各省以次开科。五年戊子科，江西以金声桓之乱未开科，而福建、广东悉归版图，始行乡试，湖广亦开科，开闱凡十省。⁽¹¹⁴⁾八年，四川⁽¹¹⁵⁾、广西亦开科，是年乡试共十三省。十七年庚子科乡试，贵州开科，云南以贡院未修复，学臣未到，定于次年补行。⁽¹¹⁶⁾至此，定天下乡试为十五省。⁽¹¹⁷⁾其不设乡闱之甘肃、宁夏士子应陕西乡试，奉天士子应顺天乡试。康熙统一台湾后，其士子应福建乡试；乾隆时，新疆平定后，其士子亦应陕西乡试。

湖广、江南乡闱之设，系沿明制。康熙初，分湖广为湖北、湖南两省，分江南为江苏、安徽两省，然乡试一如旧制，仍称湖广乡试、江南乡试。湖南士子须赴湖北应试，不仅路途遥远，且“每逢乡试之秋，远隔洞庭八百之险，又值溽暑炎蒸，暴风陡发，波涛腾涌，舟楫倾危，应试诸生屡遭覆溺”，以致“裹足不前，十有七八”，结果造成湖南、湖北应试人数的巨大反差。湖南的府、州、县卫学多于湖北，而实际应试人数，湖北近万人，“湖南赴省入闱者不满三千名”⁽¹¹⁸⁾。为了避免湖南士子有覆溺之患，保证士子均能入场，以示公正，数任湖南巡抚连续奏请湖广分闱，于湖南新建贡院。如康熙四十四年（1705年）、五十一年、五十五年，赵申乔、潘宗洛、李发甲等三任湖南巡抚题请于湖南分设考场，然礼部均未批准。⁽¹¹⁹⁾五十九年，学政吕谦恒再以分闱具奏，⁽¹²⁰⁾至雍正元年（1723年）终获准于湖南建立贡院，使“士子就近入场，永无阻隔之虞，共遂观光之愿”⁽¹²¹⁾。自雍正二年始，全国开乡试者十六省。⁽¹²²⁾乾隆初，江南、陕西亦题请分闱，均未准行。因陕甘“武举已分闱考校”，故有旨，陕甘分闱之事“尚可缓图”⁽¹²³⁾。直至光绪元年（1875年），从陕甘总督左宗棠之请，甘肃始分闱，⁽¹²⁴⁾而令新疆附于甘肃，⁽¹²⁵⁾遂有十七省之乡试。

定制，各省乡试均在本省贡院举行，然亦有例外者。如前述康熙十六年（1677年）加开乡试，只有顺天、江南、浙江、河南四闱，故令湖广、江西、福建、山东、山西、陕西六省士子分别归并江南、浙江、河南三省贡院考试。咸丰三年（1853年），太平军克南京，江南乡试被迫停开。九年，诏开万寿恩科，江苏抚臣会同学政奏请暂借浙江文闱举行江南乡试，以免士子向隅之憾。⁽¹²⁶⁾奉旨允行。且定，安徽、江苏士子借浙江文闱举行乡试于十月进行，浙江乡试仍于八月举行。⁽¹²⁷⁾其监临、提调各官仍由江苏依例委派，浙江巡抚派员帮办。⁽¹²⁸⁾光绪二十七年（1901年），《辛丑条约》签订，顺天、太原之科举考试均在议停之列。后奉旨：二十八年顺天乡试借闱河南，于八月举行，河南乡试推至十月；山西乡试移借陕西贡院，于十月举行，陕西乡试仍于八月举行。⁽¹²⁹⁾

二、试期及场次

顺治初定，乡试于秋八月举行，故又称“秋闱”。共考三场，初九日为第一场，十二日为第二场，十五日为第三场。⁽¹³⁰⁾初定：第一场考四书文三篇，经文四篇；第二场考论一篇，诏、诰、表各一道，判五条；第三场考经史时务策五道。⁽¹³¹⁾其后多有变化（详见第七章第一节之“乡会试三场试题”），至乾隆时成为定制。士子入场，每场皆“先一日点入，次一日放出”⁽¹³²⁾。即：第一场，八月初八日入场，十日出场；第二场，十一日入场，十三日出场；第三场，十四日入场，十六日出场。

三场考试，是为定制。惟康熙二年（1663年）以八股文于政事无涉，“诏废不用”⁽¹³³⁾，遂改三场为两场，头场试策五篇，二场用《四书》作论一篇，表一篇，判五道。⁽¹³⁴⁾然只于五年实行一科。康熙七年，礼部议定，仍用八股文，考三场。⁽¹³⁵⁾自八年己酉科乡试始，又恢复三场旧制。⁽¹³⁶⁾

考试时间多有变化。顺治二年（1645年）首开乡试，因军务繁忙，时间仓促，准江南、陕西二省乡试于十月举行。⁽¹³⁷⁾三年丙戌加科乡试，江南因故明端昌王朱谊泐事，改在九月。⁽¹³⁸⁾另有不遵秋八月乡试者，则为恩科。恩科与正科同年，往往春行乡试，秋行会试，⁽¹³⁹⁾皆奉旨而行，不拘成例。

同为恩科，各省乡试时间亦有不同者。乾隆十六年（1751年），诏开皇太后万寿恩科，定于十七年三月乡试，八月会试。当时是“恐二月天寒”，故定为三月。后又担心三月乡试，“必至四月初旬揭晓，云、贵、川、广等省去会试之期稍为匆迫”，遂改为“外省乡试俱着于二月举行，京城二月天气尚寒，顺天乡试仍以三月”⁽¹⁴⁰⁾。

三、乡试展期与补行

各省之乡试，不论正科与恩科，定制之试期，均须遵行。然亦有因特殊情况不能依例而行者，或展期，或暂停，以后补行。所谓特殊情况，大致有三。

1．自然灾害

凡因水灾、疫灾，乡试不能依限举行而须展期者，应将当地灾情上报，由礼部转呈皇帝做裁决。嘉庆六年（1801年）辛酉科乡试，京师一带自六月初旬以来，“雨水连绵，贡院墙垣、号舍多有坍塌渗漏之处”，且“近畿一带道路泥泞”，士子赴京，跋涉艰难。礼部遵旨议定，顺天乡试展期于九月初八日举行。⁽¹⁴¹⁾道光元年（1821年），京师流行疫灾，鉴于天气炎热，“贡院中号舍湫隘”，士子等集聚，“恐致传染疾疠”，奉旨将本年顺天乡试展期于九月举行。⁽¹⁴²⁾道光十一年，江南乡试因水灾展期一个月。⁽¹⁴³⁾二十年，江南乡试又以水灾展期一个月。⁽¹⁴⁴⁾二十三年六月，河南大雨，“中河厅黄河漫口，各属州县被淹处甚多”，且“秋风方长，黄水长落无定，积潦难消”，“士子因险阻在途，难于跋涉，未能克期至省”。河南省巡抚鄂顺安奏请河南乡试展期两个月，于十月举行，获准。⁽¹⁴⁵⁾二十九年，以水灾，湖北乡试展期一个月，⁽¹⁴⁶⁾江南乡试展期两个月，⁽¹⁴⁷⁾浙江乡试展期一个月。⁽¹⁴⁸⁾有清一代，乡试因自然灾害而展期者凡八次，江南三次，顺天两次，河南、湖北、浙江各一次。同治元年（1862年），京师又有疫情发生，内阁侍读学士倪杰奏请顺天乡试展期。部议以时疫渐轻，离入闱日期尚有半月之久，且士子多已云集京师，“若复展缓试期，令其再行守候，转非所以体恤”，未准。⁽¹⁴⁹⁾

2．皇帝去世

皇帝去世，若与试期相近，因治丧礼制所限，乡试亦须延期举行。嘉庆三年（1798年），为给太上皇举行九旬庆典，定于四年、五年开乡会试恩科。四年正月，太上皇乾隆帝病故，嘉庆帝曾降旨，“将恩科停止”，然“过百日后，复思开科一事乃皇考嘉惠士林至意”，遂谕内阁：“惟此作人盛典，为皇考已沛之恩，自应仰体圣慈，毋庸停止。俾天下士子仍得普沾遗泽，倍深感慕。所有恩科乡试，着于庚申年（五年）举行，会试着于辛酉年（六年）举行。”⁽¹⁵⁰⁾咸丰十一年（1861年）七月，咸丰帝病故，新帝登极即颁上谕，本年顺天乡试展期于九月举行。⁽¹⁵¹⁾

3．战乱

因战乱影响被迫停乡试的情况较多。清初，为进行统一战争，顺治一朝始终未能做到十五省同时开科。至十七年（1660年）庚子科乡试，贵州开科，而云南则改在十八年补行。康熙初，以三藩之乱亦造成云南、贵州、广西、湖广、四川、广东、福建、陕西等省先后停科，后补行。光绪二十六年（1900年）庚子科乡试，以义和团事起，有十一省停考，二十七年有五省补行乡试，⁽¹⁵²⁾其他省则于二十八年补行。

咸同年间之停科、展期则最为频繁。咸丰元年（1851年），以太平军事起广西，当年停广西乡试，至六年补行。二年停湖南、广西两省乡试，分别于七年、十一年补行。五年停广东、广西、湖南、湖北、河南、江南、江西、贵州八省乡试，分别于六年至九年及同治六年（1867年）补行。八年停福建、湖北、江西、广东、广西、江南、贵州、云南八省乡试，分别于九年及同治间补行，而浙江乡试展期至十月。九年停广西、湖南、贵州、云南四省乡试，分别于十一年及同治间补行；江西乡试展期至十月。十一年停福建、河南、山东、江西、湖北、湖南、四川、浙江、江南、贵州、云南十一省乡试，分别于同治元年至九年补行，广东乡试展期至十月。同治元年停四川、陕西、贵州、江南、云南五省乡试，分别于六年至光绪元年（1875年）补行，广西乡试展期至九月，福建乡试展期至十月。三年停福建、陕西、贵州、云南四省乡试，分别于四年、八年、十二年、光绪二年补行，江西乡试展期至十月，江南乡试展期至十一月。六年停山东、陕西、云南三省乡试，分别于九年、光绪二年补行。⁽¹⁵³⁾时全国为十六省乡试，没有停科者只顺天、山西两省。

乾隆九年（1744年）甲子科顺天乡试，因严格搜检而逾期，奏准推迟试期一日。⁽¹⁵⁴⁾是为极特殊之情况。