自从进入学城之后，这还是暗红第一次走出主塔，既然出来了，他就不打算这么早回去，告别了庞博后，暗红缓步走在智慧之环上。下午的时间对于学城的法师们来说十分宝贵，不管是用来睡觉还是干些别的什么，所以此时的智慧之环上几乎看不到学城的法师，但有一些身穿便服的老老少少穿梭在一个个法师塔之间，他们有观光客也有身负委托的下城区居民。想到下城区，暗红突然想去下城区一趟，虽然他与灰松鼠的邂逅并不算美好，但他们为他做了那么多事情，既然有空闲，理应让他们知道自己的近况，暗红不希望让灰松鼠们认为他只有麻烦的时候才会找上门去。
连接智慧之环和下城区的并不是楼梯，而是一面高四十米宽三十米的巨大永固传送门，传送门两边常年有学城守备法师把守。严格来说下城区连学城的附属区域都算不上，学城从来没有承认过下城区，并在学城的规章中注明了法师必须严于律己、拒绝享乐，但事实上法师们从来就离不开下城区的服务，久而久之，人们都默认了这种关系。
跨出传送门的那一刻，眼前的景象让暗红大开眼界，只见两伙人正在街道上厮打得欢快，他们身上都穿着学城学员的制服，但都非常克制的没有使用魔法伤害对方，而是用拳头和脚板给对方留下难忘的教训。把守着传送门的学城法师们三五成群聚在一起，乐呵呵地看着这些学员们，甚至有人下注：“我押灰党赢。”“毛，学党的小子最近可都拼命练习魔斗术呢，而且这个点数大多数灰党的小子在做体能训练，学党的可都在图书馆，随叫随到，你看，援军来了！”“哈哈，你可押错了，我听说今天军方来了位上将，学城下午全体休课！看看！看看！学党的小子有苦头吃了！”
暗红可没空听这些学城法师的话，他刚看到互殴的两伙人，身后传送门就挤出十几个少年学员，他们扫了一眼暗红，叫嚷着准备冲向了群殴现场，却发现身后的传送门又涌出十几个人来，这双方见面都是一愣，然后一个个亢奋地嗷嗷叫，然后就着传送门外的广场拳打脚踢起来！这些怎么都应该和暗红没什么关系，但是当一个少年挥拳打向暗红，并被出于自卫的暗红一拳撂倒后，一切都变得不可收拾！传送门不断闪烁，越来越多的年轻学员聚拢在了下城区，然后不管自愿与否都被卷入了大乱斗，并且人数还在持续上升！混战中的人们渐渐都注意到了一个少年的身影，他用很诡异的步伐游走在人群之中，却并不主动攻击任何人，但所有敢向他递拳的人毫无例外会迎来更爆裂的回击，而且这家伙出手狠辣，每一个被他放倒的人都疼得直打滚，许久爬不起来！
这些少年精力旺盛，并且大多会使魔斗术，但在被灰狩强化训练过且使用出完整版掠风的暗红面前，完全不是对手——这些学员的目的是扁人，而不是战斗。在缠斗中暗红发现互殴的双方虽然穿着同样的制服，但胸前别的徽章却不相同——一部分和暗红一样别着“书笔学章”，意为魔法师学员；而另一方则别着“书剑学章”，意为灰烬法师学员！暗红很想脱身而去，但是他卓著的表现已经给双方留下深刻的映像，本来被堵在传送门广场的魔法师学员们都纷纷聚拢在暗红身边，而灰烬法师学员个个都牟足了劲冲上来和暗红过招，可供施展掠风的空间越来越少不说，有那不要脸的什么背后黑虎掏心、撩阴腿都使了出来！暗红被偷袭几次也挂了彩，嘴角滑下一道血线，然后被抹掉，掠风步伐灵动攻势迅猛，但灵活的闪转腾挪在摩肩擦背的群殴中显然并不适宜。他已经打出了真火。每天晚上苦练魔斗术感知回路轨迹的暗红可有着三阶武士的体力，以及督查者称号强化过的肉体，如果之前他只是想自保的话，现在他是真的想要迎战！而当暗红使起魔斗术，魔力潮汐自然涌现，在不释放魔法的情况下，共鸣产生的魔力潮汐会被动强化战斗法师的身体，并在战斗法师的攻击中附加一些元素伤害，如丹大师那样强大的战斗法师，即便不释放魔法，光共鸣强化的拳头就有不下于魔法的威力。
战斗法师使用魔斗术的威力与其他法师有着天壤之别，魔斗术对于后者只是一种格斗体术，但战斗法师的魔斗术可就不那么简单，暗红也不再闪避，脚下生根一步步打了过去，灰烬法师学员顿时人仰马翻，虽然灰烬法师长久以来一直充当法师流氓的角色，可这种拳拳到肉的活计他们如何能与出身辛洛特鹰翼家族的暗红相比？虽然暗红不曾专注学习战斗，但作为贵族子弟并且天赋异禀的他，击剑、搏击是必须学习的，在真刀实枪拼命时固然破绽百出，可要说虐虐这些精力旺盛的法师学员却已足够。
本来好整以暇观战的学城守备法师负责人，看着几十个鼻青眼肿的少年被那个身上辐射着魔力潮汐的小子打得溃不成军，知道这样下去怕会出事，掏出了怀里警笛大喊：“鸣笛！鸣笛！”
尖锐的警笛响起，非常有效，所有的学员居然和商量好的一样立马停手，广场、街道上厮打的人群变得死寂，响彻的只有警笛，不，还有一丝不和谐的闷响和惨叫——所有人都看向声音的来源，只见一个少年扬起拳头狠狠捶在另一个少年的脸上，然后画面定格在了那张有一道从额角延伸进衣领红线的俊朗脸庞上，以及，被揍的少年应声而起的惨叫和一颗蹦出嘴角的大牙！暗红抹掉再次从嘴角划下的血丝，冷冷地看了一眼抱着脸颊满地打滚的对手，忍住了再上去踹一脚的冲动——刚才这小子趁着不备从身后偷袭，差点用戴着指虎的拳头给暗红开了瓢。
看到学员们的冲突结束，守备法师懒洋洋地喝道：“散了！都散了！别让我看到第二次！不然一个个都去禁闭室！有这功夫去决斗，看你们那怂样！”
暗红整理了一下凌乱的制服，准备继续黄蜂武备店之行，脚却被人拽住，只见那个被他打成熊猫的家伙怨毒地盯着他，声嘶力竭地吼道：“我要和你决斗！敢不敢？！孬种！打架归打架！你居然用魔法！”
暗红俯视着这个还没从地上爬起来的家伙，感觉到怀着各种意味投向他的目光，已经冲到嗓子眼儿的拒绝怎么也说不出口，他的骄傲绝对不允许他在这种事情上露怯，但要是接受决斗，与他藏木于林的想法大相径庭。周围的人们也恍然想起，这个神勇少年刚才身上确实涌动着魔力潮汐，虽然没有看到魔法出现，但也太鹤立鸡群了。像今天这种私斗在学城并不罕见，只要不是在上城区且不使用魔法，不出人命没人怪你，可是一旦使用了魔法那问题就严重了。
就在暗红犹豫要不要接受决斗的时候，一个高大少年排开众人站到了暗红身边，指着被打掉牙的倒霉蛋开口：“你好意思说？他只用了魔斗术，虽然身上有魔力潮汐，但是你看到他施法了？还有，你手上戴着的是什么！不允许用魔法，难道就允许用武器了？！”
“肃静！肃静！”守备法师负责人晃过来盯着暗红看了看，恍然大悟，然后高声说：“这位学员是战斗法师，大家应该知道，战斗法师只要使用魔斗术必然会引动魔力潮汐，这件事不怪他，大家散了吧，散了吧！”
暗红松了一口气，刚要对给自己解围的高大少年道谢，却听这货好死不死来了这么一句：“哎！那个谁，你不是要决斗么？怎么要走了？听到这位弟兄是战斗法师就怂了？”
被打落大牙的灰烬法师学员本来被搀扶着走向传送门，听到这句话瞬间涨红了脸，哆嗦着转过身指向暗红，恨声道：“两千零八届灰烬法师学员，大卫·詹姆斯，三天后早晨九点，决斗露台见！”
“没想到这小子还真有胆气，对吧？这位兄弟？你脸色很不好，是不是刚才受伤了？”
暗红深吸一口气，丢下句谢了，转身就走向街道。慢慢聚拢在一起的魔法师学员拉住了还要凑上去的高大少年，其中一个带着眼镜的儒雅学员开口：“邦德，他不是咱们的人，只是被卷进来的倒霉鬼，莫名其妙惹上了灰党，心情肯定不好，你还去烦他？”
叫邦德的少年笑着摇摇头，看着暗红消失在街道尽头的拐角，玩味地说：“既然得罪了灰党，他还能置身事外么？不能置身事外，他不就只能站在咱们学党的队伍里了吗？”
************************
整个下城区依山势建造，他们当然没有技术制造另一个主塔和智慧之环，而是加固出了十三个梯田状的阶梯，在巨大的阶梯上建造了十三个环形建筑群，由上至下被划分命名为一到十三号环形街。黄蜂武备店不算顶有名，但绝不是籍籍无名，稍作打听就知道它坐落在三号环形街。
黄蜂武备店并不大，推开大门首先闻到一股炽热的空气，柜台上却没有人，只有“叮叮”的金属打击声不断传来。开门的铃声不算大，看样子没有引起店主人的注意，暗红也很好奇他在做些什么。由于知道这里是灰松鼠的据点之一，暗红并没有许多顾忌，穿过大厅走向了声音传来的地方，越是往里空气的温度也就越高，并且感觉到了魔法熔炉特有的气息。走过一间陈列着各种魔力武备的库房，暗红站在了一间工作室门前，门开着，一个赤膊的大汉正挥舞着一柄燃烧着魔法火焰的大锤，敲打着一段精金剑胚。这是很罕见的场景，自从武备使出现后，用这种原始方法打造武器已经成了极为稀有的事情，铁匠的工作现在只限于打造菜刀、铁锹、锁链之类的东西，就算如此，制作这些东西的铁匠们也大多使用魔法工具批量生产，像这样一锤锤砸出来的东西简直是不可想象的。
暗红却没有轻鄙这个大汉的工作，在他眼中看来，这个大汉每一锤挥下都拥有轻松砸碎帝国一线军团战甲的力量，毫无疑问他是一名强者，但这样的强者却老老实实用这么古老的方式铸造着武器，必然有着他的理由。暗红没有打扰大汉的工作，而是仔细观摩他的动作，发现大汉的手是那么稳定，每一锤恰到好处，由大汉从头到背大滴滚落的汗珠来看，他已经工作很长时间，可挥动大锤的手却依旧坚定有力。暗红的视线又落在基本成型的剑胚上，明明没有任何附魔，剑胚上却总有一种让暗红无法揣测的力量在上面流动，仿佛有灵性一般。
终于，大汉手中大锤上的魔法火焰熄灭了，然后将完成的剑胚随意丢进了工作室墙角的大箱子中，暗红看去，发现里面满满都是这种手工锻打的武器粗胚。
大汉将锤子放下，哗啦啦洗了手随意在围裙上抹了抹，然后将右手伸到暗红面前：“这些东西还需要二次处理，然后送货给学城的武备使，他们会对武器做最终铸造，再返回来让我出售。初次见面，我是瓦伦。”
暗红握住了这只粗糙稳定的厚实大手：“我是暗红，你就是那个瓦伦？月桂冠的老铁匠瓦伦？你并不老……我是说你没我想象的那么老。”
“灰松鼠们大都拥有多个身份，当你需要执行任务的时候，也会得到另一个身份，毕竟，咱们的活计总有那么些危险，而大部分时间咱们都有正经生活，虽然灰松鼠不是什么拿不出手的名头，可总有可能招来不必要的麻烦。而既然身份是假的，难道就不能以假面目示人吗？”瓦伦说着做了个请的动作，带着暗红来到店铺的二楼，然后在一张桌子前坐下，这里可以俯瞰楼下的大厅，而从一楼却看不到上面。
“我感觉到你锻造的武器上有着不同于塑形术铸造的力量，那是你坚持用这种方式打造武器的原因吗？”
“不错，你的感知很明锐，塑形术确实为整个世界带来了巨大的进步，但是有些手法，不是靠魔法文明可以代替的，比如这锻造，对有些铁匠大师来说，手工打造的武器总是更坚固、更锋利，这众所周知。按我的理解，在锻打的同时，我的灵魂在与本是死物的粗胚交流，有些类似于教一个孩提牙牙学语，总之，如果你真的用心去沟通，你能听到它的灵魂……怎么？对这落伍的手艺有兴趣？”
暗红点点头又摇摇头：“我对你的技艺很钦佩，如果可能的话也想学习它，既然学城的武备使认同你，愿意用合作的方式来和你共同经营魔力武备，足够说明这并不是什么落伍的手艺。”
瓦伦呵呵笑着站起身来，从身后的武器架上拿下两把短刀，大手一拍放在暗红的面前：“见面礼，三天后的决斗你可以拿着它们，没有任何附魔、也不是魔力武备，就是两把刀，但是足够锋利，这是这几年来我最成功的作品，本来送你有些舍不得，但你能有这番见地，当得起我送你这两把好刀。”
暗红愣了，然后拿起其中一把刀，拉出刀鞘，确实如瓦伦所说，只是很普通的武器，但刀锋上不经意间闪过的流光却告诉暗红它们并不普通。而且在暗红看来，两把刀只用稍加修改就可以成为不错的魔力武备，这份见面礼可不算轻：“谢谢，你的消息好灵通。”
“消息闭塞，还如何立足？不过你的处境却是有些微妙，我知道你不希望出风头，更不希望让别人盯上，但是这种可能已经被那个疯女人堵死了，她那一脚踹开的可不只是庞博那家伙的大门，还踹飞了你的平凡生活。那么，你决定怎么做？”
暗红知道瓦伦口中的疯女人是伊娃殿下，心中稍稍有些不快，随即想到他确实还没有想过瓦伦提出的问题，大汉的话让他不得不正视，三天后的决斗会不会引起人们更大的关注：“你觉得三天后的决斗会造成什么影响？”
瓦伦看着暗红反问：“你觉得学城仅有的四位在修战斗法师学员之一的决斗，会对整个学城造成什么影响？而且你和其他三位战斗法师学员不同，你没有选择中立于学党和灰党争端之外，而是站在了学党一边，这就更加扎眼了。”
暗红发现自己陷入了泥潭，现在是进退维谷，而且还有很多他完全不理解的东西：“灰党、学党？我怎么就站在了学党一边？我都不认识那些人！”
瓦伦耸耸肩：“不认识你帮人出什么头？学党的学员挨打是常有的事情。现在你揍了灰党的人，三天后决斗如果你又赢了，那这个结也就不用解了，全帝国的灰党都会当你是对头。你可能还不清楚灰党和学党是什么吧？你应该知道灰烬法师是在十个世纪前才真正确立的法师分支，在那之前的几个世纪里，灰烬法师都不被承认是法师。日益增多的灰烬法师和军方对灰烬法师的依赖最终让学城承认了灰烬法师的地位，但魔法师和灰烬法师之间的矛盾却从未缓解——灰烬法师是战士，他们的特权来自于战争，所以在帝国中他们总是担任积极开拓、霸权主义的鹰派人物；而魔法师却普遍担任研究人员、顾问这些文职，在战争中也更多担任保护者的角色，并且经受了学城教导的魔法师也大多将创造作为魔法师的至高信条，在帝国中属于清流平和的一派；双方的对立最终产生了学党和灰党，可是发展到现在，灰烬法师和魔法师之间的对立早就不那么严重，灰党和学党也逐渐变质——灰党大多是军功贵族子弟、豪门附庸，他们从战争中发家而且傲慢，大多看不起平民学员，但他们又不是最上层的人物；而学党则成了平民阶层、地方政府和军方举荐学员们的组织，他们无论出身还是资源上都处于劣势，自然而然会聚拢在一起，并且他们中总是高手辈出；虽然不是所有的学员都愿意加入，但介入纷争的也不在少数。”
暗红将刀抽出在空中划出一个干练的轨迹，然后坚定地说：“既然如此，那我就大闹一场，我不但要赢，还要赢得漂亮。”
瓦伦看着这个少年，笑着点头：“灯下黑么，这确实是个好办法，其实你选择站在学党那边也没什么错，毕竟你在外的身份注定了你不会被灰党的人接纳，再者说，灰松鼠的每一个身份都经得起推敲，别怕有人抄出你的老底。”
暗红淡淡地笑了，然后将刀缓缓归鞘：“我不属于灰党，也不属于学党，我只站在自己一边！他们要闹就来好了，来多少，打回去多少。”
瓦伦愣了，然后拍着桌子哈哈大笑起来：“好小子！这招才真的高明！”