什么是放疗？

简单来说，放疗的基本原理就是通过高剂量的辐射来杀死癌细胞。这种辐射可以直接或间接地破坏细胞内的遗传物质（DNA），如果细胞内的DNA遭受损伤，而且得不到有效修复的话，细胞就会逐渐停止分裂，甚至死亡。也就是说，癌细胞不能直接被辐射杀死，而是需要经历DNA损伤以及DNA修复失败的过程，故而放疗的效果通常都有延时，即治疗几天或几周后，癌细胞才逐渐开始它们长达几周甚至几个月的死亡历程。

我们身体里几乎所有细胞都有DNA，而放疗会对肿瘤细胞和身体里的健康细胞造成无差别的损害。也就是说，在损害癌细胞的同时，正常的细胞也会受到放疗的伤害，这也是为什么放疗会有很多的副作用。

我们知道，癌症治疗的基本思路是利用癌细胞与正常细胞的差异，在杀死癌细胞的同时，尽可能少地破坏正常细胞。放疗运用到的差异主要有两点：第一，癌细胞分裂的次数一般多于正常的组织细胞，而细胞分裂得越快，对DNA损伤也就越敏感，因此放疗对癌细胞的伤害更大；第二，癌细胞的DNA修复途径一般都是有缺陷的。这两种差异，使得放疗对癌细胞的损伤大于正常细胞。进行分期疗程式放疗的用意，正是在杀死癌细胞的同时，留给正常细胞足够的恢复期。