从青岛村迁居至台东镇，崭新的居住环境给人们带来许多惊喜。但是，胶澳总督府为台东镇的居民制定了严格的环境与卫生要求。门口不能堆放杂物，垃圾定点放置，污水不能随意泼洒由下水管道排放，粪便集中统一处理，养狗要办狗证交狗税，等等。
这些约束，让大多数老青岛村人很不适应。可以种菜养花、养鸡养猪、夏日无花果树下纳凉的农家小院没有了。连水井也没有了。德国人在海泊河建立了自来水厂，经过免费的试用期，1904年，德国总督颁布法令，开始缴纳水费。每吨水价2角大洋。在村子里生活了千百年的中国村民，第一次听说吃水还要交钱。
丁周氏并没有意识到，从青岛村到台东镇这一小段路，她的生活方式和生存状态的本质意义发生了的变革。丁家已经完成了从村民到城镇居民的过渡。胶澳总督府对台东镇的定位，是劳工区。这里的居民，被历史和时代无情地塑造。每一个人都必须适应由中国乡村自给自足小农经济的村民形态，向自食其力的产业工人形态嬗变。她只知道，在台东镇居住和生活不比青岛村，处处都需用度开销。为了节约用水，省下一点水费，丁周氏只好把脏衣服拿到河边来洗。
听到台东镇巡捕房的巡捕去了丁家的消息，洗了一半的衣服，被丢在海泊河边。丁周氏托着断了骨头的伤手，火急火燎地往家赶。
穿过台东镇市场，再拐过一条街就能看到家门。熟识的乡亲邻居围上来，尹婶快人快语地告诉她，洋巡捕那伙人已经走了。台东镇巡捕房没有抓走任何人。丁周氏听了心下一宽，立时觉得伤手剧痛难忍。一路小跑回来，人已精疲力尽，若不是两侧都有人扶着，她一定会瘫倒在地。
街角，剃头王师傅正给客人刮脸，他高声吆喝新收的小徒弟去送信。富贵爽利地应了一声，飞快地去了。他冲进章家，扯脖子一嗓子，吓得屋里人一激灵，还没等章老先生出来问问情况，富贵已转身去了丁家。一进丁家院，又是一嗓子，丁永一赶紧从书房来到院中。偏偏这小徒弟和王师傅一样，也是个爱说故事的，话里话外显得急切又夸张，听上去人已危在旦夕。丁永一心中这一惊，比刚才洋人巡捕造访更甚。
丁永一三步并作两步，奔至院外。正好，章老先生也急步出门。二人撞了个脸对脸。自那日不快之后，两个人互不理睬，都不肯向对方低头。富贵在前面引路，章禹莲也追出门，几人一起向台东镇集市方向迎去。
章老先生小心接过伤手，是骨断了。腕关节外伤后，鼻烟窝部位凹陷消失，提示其肿胀，说明伤势严重。丁周氏顾不得伤痛，不住地追问巡捕来家的缘由。章禹莲和她爹一左一右，搀着婆婆去了章家，丁永一也只好跟进门。
丁永一担心她的伤情，好言劝慰，“不必担心！不关廷武的事，都是他那宝贝外孙！”
争孙子时，便是跟着你姓丁，一切都要听你老茶梗子的。淘气闯祸了，便成了我外孙。这是怎么个话儿？章老先生重重哼了一声。
“国毓？”丁周氏没想到。
“大事不大，小事不小！”丁永一心里着急，在背后推了亲家一把，不言不语地催促快点进屋疗伤。章老先生回首瞪了丁永一一眼，还是不吭声。
进了章家，丁周氏不住地追问。丁永一扶她坐下，缓缓地道：“问的都是一些孩子们调皮捣蛋的事！屠宰场的小牛被放走了！俾斯麦山脚下东大营新修的冲水厕所，被堵上了！前几天，又闯进了炮台工地。这些事咱们一概不知，如实回了，巡捕房的人便走了！”
“巡捕说是国毓干的？”丁周氏还是很担心。
章老先生留意听着。
“那倒没有，娘无需担心。”章禹莲宽慰婆婆道：“巡捕此来并非拿人，想是一为巡察，二来督促严加管教。”
“那就好，不是来拿人的就好！娘都被吓怕了！”丁周氏苦笑着摇了摇头，叹了一口气道：“光绪二十三年，那会儿咱还住青岛村，老衙门的人来拿廷执，你受惊早产，生了国毓；辛丑那年雨浇春，咱们搬来台东镇，洋兵骑马带队地闯进家门抓廷武，连带着国毓也下了狱。你连惊带吓又早产，生了国郡……娘怕是魇着了，是再也听不得‘巡捕来家’这话的！”
丁永一恨铁不成钢地说：“若不是巡捕找上门来，咱们还被继续蒙在鼓里。再这么胡闹下去，只怕迟早会出大事！”
丁周氏并不这么想，眼前平安无事，她已是心满意足。章老先生还在生气，对丁永一听而不闻，视若无睹。丁周氏面对这种情况，她也不知如何是好。
“野战医院的病房里，出现了一张中医药方！虽未见药方用纸、药方内容和字迹，但我猜八成是国毓了！”丁永一越说越生气，“这些孩子，真是没有不敢去的地儿！连伊尔梯斯湾在建的蒸汽洗衣房，也要进去逛逛！那是洋人洗衣服的地儿，这有什么可去的！”
丁周氏眉宇间尽是淡淡的忧伤。她一路惊惶至极，现在知家中安泰，心中百感交集，加上手伤疼痛，多年的辛酸积郁，刹那间盈满胸臆，突然便觉得便要奔涌而出。她带点疼痛的眼神看着丁永一，“咱中国老百姓，世世代代手洗手搓。洋人用机器洗衣服，孩子没见过，咱们大人听着也觉得新鲜。”丁周氏轻轻摇了摇头，带着点儿可惜的口吻说：“只是这洗衣房建好了，以后的进项，就更不如前了。德国驻军的衣物，都是由附近村的华人代洗。时常去洗头那里出工，洗上几包衣物，好歹也算有几个子儿的进项。”
章禹莲摩挲着婆婆冻得通红、肿胀皴裂的手指。一直含在眼圈的泪，终于滴落下来。
章禹莲两次受惊早产，身子亏虚。女儿病弱，沾手不离掌，章禹莲自顾不睱。对于家事，她着实有心无力。丁周氏知她苦处，全家一日三餐，琐碎杂事，一个人拳打脚踢地撑着。仅全家换洗衣物，就是一项沉重的劳务，三天不洗，全家便要攒上一大堆。丁周氏只能起早挤出时间，用竹筐装了脏衣，迎着料峭寒风，去海泊河边搓洗衣物。
丁周氏替儿媳擦了眼泪，安慰她道，“哭甚么，过几天就好了……”
“万万不可大意，定要好生休养！弟妹跌倒受伤之时，掌心着地，这块舟骨首当其冲，形成骨折。”复位、正骨、敷药、准备夹板。章老先生一声不吭，忙得额头布满细密的汗珠。听了丁周氏轻描淡写的话，章老先生指着手掌受伤的位置，正色叮嘱：“这里血运不良，故难于愈合。现正骨复位，只是简单固定，一会儿从肘下至侧掌横纹处，需以板夹固。固定之后，弟妹的手指要记着经常活动，防止关节僵直……”
丁周氏吓了一跳，没想到摔了一下，一条胳膊就不能用了。她赶紧问道：“那得多久才……”
章老先生似乎料她有此一问，抬手拦道：“老话说了，伤筯动骨一百天。若是手臂骨折，固定至少要一个月，骨头完全愈合需要三个月左右。这腕关节，正于活动之处，更需要小心养着！急不得，急不得！”
“娘！”章禹莲抹去脸上的泪，道：“您别担心，好好歇着！家里的事，有我和大嫂呢！”
“那老大媳妇身懒嘴馋，不打扮得花枝招展的出去败银子，就算烧高香！若指望她做家务，当真痴心妄想了！”丁周氏心里这么想着，却也只能点点头，应了声，“好！”之后暗自一声叹息，不再说话。
丁周氏情绪低落，心中暗中责怪自己，巡捕来家又不是天塌了，慌的是啥，急的又是啥！年纪一把，真是白活了，一点沉稳劲都没有。这一摔，天没塌，自己却变成了半个残废。她的心情简直懊丧到了极点。
丁永一帮不上忙，有章老先生处置，自是无需担心。他寻了把椅子，自顾自地坐了下来。压在丁永一心头的，另有一堆沉甸甸的事情。
章禹莲帮着她爹，为丁周氏的右手仔细上了夹板。固定好伤处之后，见丁永一和章老先生都是心事重重的样子，她上了茶，扶着婆婆先回丁家。
婆媳俩走后，章老先生却并未陪亲家坐下。他把丁永一晾在一边，自顾去忙。药柜前抓了通络祛痛的汤药，用纸包了，用绳系好，一声不吭地搁到丁永一面前。之后，章老先生眼不见为净，就当自己屋里没这个人，去了药碾子前，操起了碾轮。
过了许久，茶几乎凉透了。依然，一个自顾碾药，一个默默地捻着手里寸子。
又过了好一会儿，丁永一低声问：“那本《效方攻录》，是国毓在看的吧？”
“……”章老先生还是不理。
丁永一微眯着双眼，目光恍惚，似乎看到了遥远的从前。“廷武小时候，喜欢舞棍弄棒。经常召集各村和军户后人的孩子们，削枝为棍当武器，在前海沿的沙滩上，摆战阵，练步伐，攻防演练，严明号令，赏进罚退。廷武身边聚着的一大群尚武后生，与远近村子常有争斗，让我没少忧心。”
“……”
“转眼之间，一切都变了。让我忧心的，由儿子变成了孙子。胶澳也变成了洋人的地盘，青岛村拆了，咱们搬到了台东镇！”丁永一苦笑了一下，他有一种无法用语言描述的无力感。“与变化随之而来的……水龙、电灯、邮票、汽车……这些稀奇古怪的东西，至生来，闻所未闻。远远地看着一个个西洋式的建筑拔地而起，屠宰厂、蛋厂、电厂、蒸气洗衣房……无足与语的新奇事物，仿佛一夜之间就成了咱们生活的一部分。”
“……”章老先生碾药的动作明显慢了下来。
“这种变化，于无声无息处。”丁永一的语气沉重而缓慢，听上去不像与人闲聊，更像喃喃自语。他的声音在沉寂的屋子中，显得格外沧桑。“这种变化，不像德军铁甲舰第一次出现在胶州湾，也不像青岛村顷刻间化为一片瓦砾。不是那种惊涛骇浪般的澎湃冲击，而是‘随风潜入夜，润物细无声’地一点一滴地浸润，让人不知不觉地习惯和顺应。当意识到这种变化之时，已是山河易色，劫后重生，抚今思昔，百感横生。”
章老先生确实生气了，却只是生丁永一的气。两家人从未疏离，儿女亲家的情分，永远不会割断。章老先生无可奈何地摇了摇头，“老茶梗子，你到底想说啥？”
“就是心里一直堵得慌，想找个人唠叨唠叨！”丁永一显得有些疲惫，他敲着胸口生气地又道：“除了你，我还能找谁？”
章老先生哼了一声，还是不理，但神色却明显缓和起来。
丁永一看着药碾子边的书，“那本《效方攻录》，夹着一片小叶石苇，上次我来，就在那里。这次我来，它仍然在那里！”
章老先生看了看身边的那本医书。他站起身来，擦了擦手，来到丁永一身边，倒掉凉茶。
“国毓这孩子，是有日子没见专心读书了，眼看着日渐游散。”章老先生为亲家重新添了热的茶汤，边倒水边说：“不过话又说回来，孩子还小，还未定性。屠宰场的小牛被放走，我是隐约知道的！这事怪不得国毓，也怪不得私塾张先生。”
“这我知道。”丁永一端起茶杯，呷了一口说：“德国人在太平镇划出了一块地，专门供饲养奶牛，恰好挨着吴家村的私塾。北至海泊河，南到仲家洼村，那一片儿不仅牛声嘈杂，还臭气熏天的。”
“可不！”章老先生接着又说：“不仅搅扰私塾的孩子们，也殃及附近的村民。孩子们气不过，私下商量着把牛放走。我以为小孩子只是随便说说，也就没在意。没想到，还真把牛放走了！”
“长此下去，不是办法。”丁永一显得精疲力竭，神情有些落寞，喃喃地道：“孩子大了……真是越来越难管教了！若是有合适的学堂，也能收拢心思，安静地读书写字。”
十几年前，德军未至，胶澳境内私塾百余。除了极少富户，请聘用先生之外，大多是村塾私馆。蒙馆，着重启蒙，读《三字经》、《百家姓》、《千家文》等，主要教读书识字作文。经馆，则专习儒家经典《四书》、《五经》。
当然，丁永一并不一定要求孙子进蒙经学堂。在他看来，中国传统教育是有缺陷的，就是蒙经之学与当今世界的变化没有什么关系。私塾先生大多不知道英吉利、法兰西和蒸气机，许多私塾学生竟然还认为世界是天圆地方……
德国占领胶澳之后，总督府成立学务委员会，开启青岛现代教育。胶澳总督府将本土的村塾私馆加以改造，设立了众多的“蒙养学堂”，实际上是官办小学，中德两国教师共同教学，经费由青岛殖民当局提供。青岛华人子弟启蒙、读经、准备科举应试之路就此改变。许多中国人把自己的孩子送到官办之校，他们接受教育的目的大多是功利的，只为日后能更容易地谋得一份营生。
于是，传统蒙经教育，迅速没落。
总督府学校，是外国人在青岛创办的第一所小学，后来更名为“德国总督府童子学堂”。这所小学，仅招收驻青德军的贵族子弟。一直是只收德籍男生，不招异国或混血儿孩子，更别说华人学生。卫礼贤在同善教会的资助下创办礼贤书院，在柏林会教堂旁边，有讲堂和宿舍。课程设置德文、中文、科学和商业技能等，培养中国学生。
小国毓倒是常去礼贤书院，也学到很多知识，但是随着慢慢长大，那个喜欢读书临帖的孩子不见了。贪玩、顶嘴、晚上不睡、早上不起……和一群孩子成群结队地四处惹事生非，有时甚至夜不归家。不仅和丁永一的期待，完全相悖，而且还变得格外好动活泼，每天吵吵嚷嚷，让人不得安宁。
丁永一心知，这是孩子已经长大，却并不成熟的必然结果。小国毓希望表现自己已经长大，日益增长的自尊心与孩子气的行为之间产生矛盾，于是独立和自信遭到打击。在这种情形之下，越是斥责打骂，越会适得其反，只能让小国毓脾气变得更加暴躁，性格更加叛逆。
丁永一被孙儿之事困扰已久，心思郁结。留在章家喝茶聊天，一直坐到天黑。章老先生对外孙同样非常担心，但也是苦无良方。这个下午，亲家没有给出任何有用的建议，丁永一的思路却慢慢清晰起来。
小国毓是丁家掌事，身边又有个“为虎傅翼”的招娣，丁永一有心劝诫引导，但实在是不好拿捏轻重分寸。现在，只有寻找一个契机。这有点儿像治疗心病，必须讲求方式方法。丁永一决定，对孙儿日渐顽劣，暂时不闻不问，欲擒故纵，等待着问题暴露出实质。越是不管，小国毓就会越紊乱。越乱，越纠缠，就会让小国毓去思，去想，去琢磨。等乱到一定程度时，也琢磨得差不多了，突然当头棒喝，让小国毓豁然自悟，效果是最好的。
但是，这个契机在哪里？丁永一不知道。
天色已晚，丁永一起身。他邀请亲家同回丁家，家中酒菜已备，二人小酌几杯。章老先生并不领情，坚持要丁永一继续做大裳茶，让他收外孙为徒随自己学习中医，否则一切免谈。丁永一笑了，看来此事还是没的商量，便独自回了。小国毓和招娣已先他一步进门，正围在奶奶身边。
丁周氏还在担心德国巡捕找上门的事，问起淘气闯祸和奶牛。小国毓手握一把小刀，边专心抠一块画了许多条线的木板，边回答说：“奶奶，那牛不是我放的！把小牛放走，不解决任何问题！”他放下小刀，吹走木屑，拾起小锯一边锯，一边给奶奶讲德国人在太平镇养牛的前因后果。
他告诉奶奶，山东黄牛所产的牛奶脂肪块比较大，不易被人体消化吸收。为了满足殖民者对奶制品的需求，德国人从欧洲引入了荷斯坦奶牛，中国人叫黑白花奶牛。但这些乳牛来到青岛后，水土不服，纷纷死去。德国人对来自欧洲的黑白花奶牛，进行本地化改良杂交。德国总督府将改良后的乳牛，推广向乳制品商人。为了保证牛奶质量，这才在太平镇画出了一块专门的区域，供这些乳牛随便溜达“活动身体”。
丁永一见妻手腕断了还抱着孙女，赶紧把国郡接了过去。他留心听着，也在桌边坐下。
“太平镇奶牛和屠宰厂的小牛是两种牛，也是两回事。放走小牛，既不能阻止德国人在太平镇养奶牛，也不能阻止小牛被送进屠宰场！那些小孩子的胡闹，我才没闲工夫参与！”小国毓这样说。
木屑落在桌子上，被小国毓吹得到处都是。言学梅流露出厌烦的神色，她故作姿态地用力弹了弹衣裳。丁周氏听小孙子说起喝牛奶的种种好处，她连称也要买些牛奶，给老二媳妇增加营养，给孙女小郡主补补身子。
言学梅听了，面带怨色。她固执地认定，只有长子长孙，才有资格继承家业。儿子丁国钦虽是丁家嫡长孙，但失踪已久，言学梅只好要求把丁国毓过继给自己，再做大裳茶。此事关乎她后半生衣食依靠，言学梅自然拼命争取，没想到被丁永一一言定乾坤。她听了婆婆的话，心中无比哀怨：老大媳妇丧夫失子，与老二媳妇是比不了的！我言学梅无依无靠寄人篱下，哪有资格喝牛奶补身子呢？在这个家有口饭吃，能苟活着便不错了。
丁周氏发现言学梅脸色突然变了，知道自己的话让老大媳妇多心。一方是老二媳妇和小郡主都身子骨弱，一方是老大媳妇向来多吃多占又好吃懒作，她这个当婆婆虽然应该一碗水端平，但难免有所偏袒。丁周氏白了老大媳妇一眼，没有理她。
章禹莲在厨房忙着，念娣脚步轻盈，帮二娘传菜过来。
苟家听说丁周氏手腕断了，特意打发女儿来丁家搭把手，帮衬些日子。念娣从来没有觉得自己像今天这么重要过。山东巡抚离开青岛，丁家平安无事，不会举家逃亡，一切担忧和恐惧都烟消云散。有弟妹陪在身边，能日日在丁家练琴，念娣心满意足。她觉得自己是天下最幸福的人。
念娣面色微微发红，满脸笑容。每放下一个盘子，手指就飞快地掠过瓷盘的边缘。玉腕微转，手指急速扫轮击出，清脆的敲击声带着旋律，均匀连绵，犹如珠落玉盘。
言学梅心中烦躁，偏偏桌前个个都不是能让她拿来撒火的人。念娣快乐的样子，简直就是在嘲笑。她越看越气，悄悄摸起一双筷子，藏在桌下调转过来，手持筷子尖，沉重的一头向外。言学梅嘴角牵着冷笑，眉毛微微扬起，她暗中寻找时机，蓄势待发。
念娣身系襻膊，像春天里的蝴蝶一样。她再次碎步进来，喜眉喜眼的笑着，双手捧着冒着热气的枣饽饽。放下小竹笸箩，纤指微曲，依次击出……就在这时，筷子狠狠地抽了出去。
乳白色的雾气，挡住了念娣的视线，她完全没有防备。手背吃了剧痛，念娣脸色瞬间变得雪白，发出一声隐忍的尖叫，“啊……”地一声，竹笸箩掉在桌上，枣饽饽骨碌着四下滚开。
招娣正拉着奶奶受伤的手，拍着胸脯许诺，身为丁家孙媳妇，打明日起，起早下厨。丁周氏听了，顿时喜笑颜开。招娣听到惊呼，回头见姐姐被打，顿时大怒。她顺手抓起滚到自己脚边的枣饽饽，狠狠地砸了过去。言学梅躲闪不及，被枣饽饽击中。招娣眼中冒火，余气未消，想要再抓个枣饽饽砸过去。丁周氏赶紧制止，她这才悻悻地缩回小手。
小国毓抬头一眼扫过，心中亦是大怒。他把手中的木板和工具重重地搁在桌上，发出啪的一声响，怒道：“大娘，为何打念娣？”
饽饽上的枣被蒸得软糯。碎枣粘在言学梅的头上，不肯掉落，似乎在等着看笑话。“敲锅打碗，离死不远！没听过么？”言学梅顾不得整理散乱下来的头发，抬手抹去额前黏乎乎的碎枣，恼羞成怒地指着念娣的鼻尖，高声反问众人道：“饭桌上敲敲打打，成何体统？不该打么？”
念娣怔怔垂泪，小心地连声认错道：“是念娣错了！大娘教训得是！是念娣一时忘了规矩。”
“听到没？我打你姐，是因为她没规矩！她没规矩，你没规矩，你们苟家都是没规矩的！”言学梅得礼不让人，斜睨着招娣道：“难道你们的爹娘没教过你们么？饭桌上用筷子敲打碗盆，是大不敬。以前有人下蛊毒，才在下毒时边念咒语边敲打碗盆。现在敲打碗盆，是招唤狗猪来进食。你姐是想在丁家下毒，还是把我们丁家人当畜牲？”
小国毓来到念娣身前，扯起她的手，只见手背上肿起两条触目惊心的红檩子。
章禹莲听到言学梅尖利的叫骂声，赶紧从厨房过来。她见念娣的手伤成这个样子，心痛不已道：“大嫂息怒，是我的不是！念娣随我习琴，已有小成，只是轮指练习小曲仍有微瑕。我教她的原话便是‘还是练得少了，拳不离手，曲不离口，日久天长，自有小成！凡边沿之处，皆可练习！桌沿、门边、碗口……心有所思，指有所动，自会处处为弦。’刚才在厨房，我要她轮指给我看。念娣出指击在锅台的边缘，依然不够连贯、紧凑而均匀，便再督促。念娣绝非有意冲撞大娘，是禹莲的过失，还请长嫂见谅。”
“见谅？练琴就可以失了礼数胡来么？”
小国毓背对着言学梅，冷哼了一声，疾言厉色道：“大娘也听到了，念娣遵从我娘之言，是在进行轮指练习！难道大娘没看见，念娣是以指击弹，而不是用筷子，更不是胡乱敲打碗盆么！”
“……”言学梅一惊，语塞。
虽然未见小国毓的脸色，但这清冷的声音中透出许多怒气，听上去大有兴师问罪之意。丁国毓年纪虽小，但他是大裳茶，是丁家的掌事。三言两语，便被抓住了理，言学梅心里顿时有些发慌。
“都小点声，也不怕吓到了孩子！”丁永一低头看着怀里的孙女，轻轻拍了拍。他的声音和缓，不辨喜怒，屋里却没人再敢说话。过了一会儿，丁永一道：“老二媳妇，念娣与你学琴，有三年了吧！”
“是的！爹！”
“三年！”丁永一颔首向念娣微笑了一下，说：“可以开指了！”丁永一低下头，看着丁国郡抓着自己的一根手指不放。她看着爷爷的眼睛，无声地咿呀着，一边似乎要说什么，一边轻轻地摇晃着爷爷的手指。丁永一含饴弄孙，笑容更显慈祥，他说：“念娣，去取琴来。都坐下，咱们先赏琴，再吃饭！”
念娣听了喜极，笑中带泪地道：“真的吗？我真的可以吗？”她带着不敢相信的表情，不住地摇晃着二娘的手。
“爷爷说念娣可以，念娣就一定可以！”章禹莲笑着鼓励，催她去取琴和谱子。
念娣习琴三年，一直都在练习指法，练琴过程枯燥至极。她无数次想说要开指学曲，却一直不敢向二娘开口相求。没想到，今日因祸得福，得偿所愿。
取来琴与谱子，章禹莲选曲《良宵引》。念娣心中忐忑，一看谱子，才知二娘三年来教琴背后的良苦用心。章禹莲一一直要求念娣苦练指法，以求基本功扎实。她为念娣练习指法，编了许多小曲，反复练习，精雕细刻。现在，念娣虽然是第一次拿到《良宵引》曲谱，但句句都经过千锤百炼。与其说是开指，不如说是将琴曲单句连起弹奏。不过是顺顺谱子而已。
念娣端坐琴前，手抚丝弦，闭目凝神，她深吸一口气，杜绝念虑。调息后，心安志定，起手，落指击弦。
章禹莲全神贯注，细细倾听。丁永一也是听得仔细，但他大半的心思，都在留意孙子丁国毓的一举一动。
古琴声中，小国毓的神色不由自主地缓和下来。他回到桌前，再次拾起小锯和木板，却听得仔细入神。小国毓也随他娘学了一段时间琴，开始时还能坚持练习，后来便三天打鱼两天晒网地弹上一弹。如今，左手指甲琴吻已经消失，练习跪指留下的茧已退掉，《酒狂》的谱子也差不多忘光了。小国毓坐在那里，脸上若有所思，显出几分愧意。
《良宵引》是一首声少韵多的小曲，虽然音符不多，但有大量的留白和空间值得回味。听着念娣抚琴，见她安定的状态，似乎能看到一种心境，能感觉到集中呈现人内心的最精微处。
曲毕。念娣双手抚弦，含笑站起，躬身施礼。
丁永一点点头，道，“小曲儿才见真功夫！《良宵引》虽为初学入门之曲，但节短韵长，念娣气度安闲，增添了曲子的优美！冰轮初上，静谧星稀，含清越和雅之致。清风入弦，琴声幽幽，令人神往。如同在缥缈凌云之中，闲庭信步。泛音、进复、退复、吟揉打圆的运用浓淡合度，吟猱绰注，井井有条，起承转合，意味深长！好听，很好！”
念娣羞涩地笑着回爷爷，“是二娘教得好！”
“一些人很难理解弹琴要练功夫的道理。”丁永一把念娣叫到近前，手放在桌上，“当把曲子弹顺之后，仍需细细打磨。弹完一句之后，要有一个停留。不一定要停多久，是要留一口气，让它够长够久。这口气，是节奏，也是指与心的提前准备。多加练习，就会慢慢变得越来越自如，你不会再刻意在意那口气，但已经成为习惯。时间久了，你就会发现，自己的取音与落指，会越来越干净利落。”
念娣站在爷爷身边，细观左手拾徽走手，右手勾剔。见取音落指，如谱子就在眼前，丝毫不错。念娣心中惊佩至极。
小国毓坐在一边，听得认真，看得仔细。他心想，此前只听娘说爷爷与章老先生俱是琴中高手，却从未见过二人抚琴操缦。今日一见，爷爷果然是深藏不露。
姐姐被打，就这么算了？招娣气恨恨地盯着言学梅。章禹莲深知招娣性子，担心她再生事端，就把招娣也拖去了厨房，好言好语地劝。招娣却不服气地道，“娘！爷爷明显息事宁人，护着大娘。”吃饭的时候，招娣还在生气，说什么也不肯上桌。章禹莲只好回屋，各菜夹了拼成一盘，让招娣留在厨房独自吃。
丁永一在鱼肚上戳下一块少刺的肉，蘸了汤滋味，给孙儿夹到碗里，试探着问：“孙儿，爷爷小的时候，见有人学着做瞎掰凳。连研究到制作，前后摆弄了半个月，最后没掰开，气得摔了。你这……”
“原来爷爷认识这东西！”小国毓立刻笑了，回答说：“师傅说了，这瞎掰凳可不好做，相传是春秋时期木匠的祖师鲁班发明的。孙儿研究快半个月了，这是才开始动手！”
“刚才你说小牛不是你放的，没工夫和那些小孩子一起胡闹。爷爷那会儿听了，还将信将疑。原来孙儿不得闲，是拜师学艺去了。敢问孙儿的师傅，是来自东土大唐，还是西天灵山呢？”
“爷爷莫要取笑，孙儿既不是孙猴子也不是猪八戒！”小国毓可不傻，他大笑着道：“师傅姓钟，只是孙儿这么叫！我见师傅随身带着个奇巧玩意，瞧着有趣，请教了才知道叫‘瞎掰凳’，是钟师傅自己做的。孙儿倒是想拜师，只是人家不肯收。不过我去请教，倒是详细指点。”
丁永一嗯了一声。小国毓心高气傲，能让他佩服的人不多。不肯收徒，却愿意指点，说明这位师傅人品不错。他想了想，不露声色地低声道：“会做瞎掰凳，必是一个好木匠。书房那条平头案子，连接横枨坏了许久，也没找到合适的师傅修。再遇到钟师傅，请他到家里来看看！”
“好！我明天就去请！”小国毓满脸喜欢，立刻一口应承下来。
丁永一取过那把锈迹斑斑的小铁锯，看了看，皱眉道：“前些年，爷爷请师傅来家给你奶奶做饽饽卡子，人家圆凿、直凿大大小小好几把，除了凿子、拉钻、挖子，还有下木料用的刨子、镟子、线锯。你这工具……工欲善其事，必先利其器。书房里爷爷那套雕刻印章的工具，孙儿拿去用！”
小国毓本还担心被爷爷骂自己不读书、不练琴、不务正业，没想到丁永一非但没有责罚，反而把那套珍藏在抽屉里的雕刻工具送了给自己。他立刻觉得爷爷是开明的，祖孙的关系也瞬间拉进了许多。
小国毓大喜道谢。他站起半个身子，贴近丁永一的脸，悄悄地道：“爷爷，你没发现，那套工具里固定印章的夹子不见了么？”
丁永一心中暗笑，爷爷早知是你这小嘎古蛋儿拿去玩儿了。他却故做惊讶，“那印床原来是你拿走了？爷爷还以为自己老糊涂了，用过之后忘记放哪儿，就这么丢了呢！”
“没丢没丢！用完随手放章老先生的药柜抽屉里了！”紧接着，小国毓迫不及待地向爷爷展扬，“我和招娣用印床夹着土蚱，喂了药，把章禹利的将军虫都给麻翻了。”
“啊？那可是你舅舅的命根子！爷爷听说，他有几只将军虫战力非凡，在台东镇和大鲍岛的赌场，都是数得上排位的！偶有哪只将军虫战死沙场，你舅舅都要喊着名字拍着大腿嚎啕哭上一哭。孙儿这祸，闯得有点儿大……”
“孙儿岂能伤了那些无辜虫儿的性命，只是想让章禹利知道厉害罢了！”小国毓得意至极，道：“孙儿翻了医书，麻药配得恰到好处！章禹利本是哭得要死要活，一个时辰之后，那些将军虫就又欢蹦乱跳的了，白费了他许多鼻涕眼泪！”
这边祖孙俩聊得高兴，饭桌的另一边，章禹莲与念娣也在亲昵地轻声絮絮。
“唱谱表面是唱指法音高，暗含徽序弦序。”章禹莲传教唱谱正音之法，时不时地还低声哼唱几句。“凡唱最要稳，不可做作，切忌咂舌、顿足等市井狂悖之态，不能飘忽高低轻重，也不可随意添减太过之音。唱之如游云飞天，悠悠扬扬，上下无碍。使人听了，可以顿释烦闷，气通血畅，和悦性情，才是正音。‘一声唱到融神处，毛骨萧然六月寒’，是谓唱谱之精要。”
丁周氏伤手之后举箸不便，左手用筷显得笨拙。丁永一和孙子边吃边聊，一直瞄着她，不时地帮着夹了平时爱吃的送到碗里。章禹莲也几次起身，将远菜换到近前，方便婆婆取用。
言学梅目光发呆，神情落寞地拿着筷子。
丁周氏见她不知传统奇艺瞎掰凳，也不懂弹琴操缦，两边搭不上话。暗道，这老大媳妇，上不讨老人喜欢，下拢不住孩子，连个说话的人都没有。丁周氏轻轻摇了摇头，心中甚是可怜。
可是瞥见念娣手上那两条醒目的血红檩子，立刻又气起来。孩子无心之过，怎么能下得去如此重手！对面好意打发过来帮衬日子，却被打成这样，明日哪有脸面见她爹娘？眼看着念娣的手背红肿得越来越厉害，气得丁周氏狠狠地瞪了老大媳妇一眼。
本就味同嚼蜡，入口哽喉。吃了婆婆这一瞪，言学梅怏怏地放下筷子，转身去了。一出屋，人前强忍着的泪立刻落了下来。言学梅恨声自语道：“用筷子教训一下，有什么大不了的，倒似犯了众怒。可见，我言学梅在这个家的地位，是连一个外姓丫头也比不上的。”
言学梅边走边哭，快步直奔后院，扑身开了自己的房门。她掩门而泣，蓦然觉得阴森恐怖。缓缓回过头，见衣柜边慢慢站起一个身影。借着窗边的月光，依稀可辨穿着红衣，又高又瘦，披散着头发。言学梅后背激灵灵地发凉，感觉全身寒毛都炸立起来。
待续……