严重创伤和危重急症发生后，由于上呼吸道阻塞、舌后坠或胸部伤，一部分可能是其他原因所致通气不畅（如气管异物，支气管哮喘，颅脑伤、腹部伤等），无论何种原因，急救的原则是：维持有效血液循环，气道要通畅、维持足够的通气量和肺泡换气功能。

首先清除口腔分泌液和异物，采取各种恰当措施来保持气道的通畅。若在神志不清患者咽喉的后面或上部发现异物，可伸进食指将异物轻轻掏出来，切勿将异物推入气道。尤其对小孩要小心进行此操作。

可免除舌后坠而堵塞气道，但在放置时，需病人维持适当的头后仰位，且固定以免通气管滑出。

在保证气道开放前提下，现场救治可用面罩球囊加压辅助通气。注意面罩要与患者面部紧密结合。

喉罩由通气密封罩和通气管组成。通气密封罩呈椭圆形，用软胶制成，周边隆起，注气后膨胀，罩在咽喉部可密封气道，可与简易呼吸器、麻醉机和呼吸机相连。

当开放气道时，压前额手的拇指和食指捏紧患者鼻孔，急救者吸气后以口唇包住患者口腔（儿童需口鼻均包住），然后将气吹入，每次吹气时间1秒，吹气量约500毫升，以胸廓明显抬举动作为准，然后迅速松开，患者胸廓被动回缩产生呼气动作。

对存在有上呼吸道损伤、狭窄、阻塞；严重胸部外伤，多发肋骨骨折、开放性或闭合性血气胸、肺挫伤；随时有误吸可能者；呼吸心搏骤停患者等，应尽早行气管插管，紧急建立人工气道行机械通气治疗。

当发生气道梗阻、严重呼吸困难时，是来不及建立气道开放的简便而有效的急救措施。

对气道梗阻、严重呼吸困难者，是急需开放气道的有创治疗措施。

选择合适的面罩、喉罩或气管插管后，与简易呼吸器相连，保持呼吸道的供气通畅，维持和增加机体通气量，可纠正威胁生命的低氧血量。

胸腔闭式引流以便排出胸腔内气体或收集胸腔内的液体，使得肺组织重新张开而恢复功能，减轻困难呼吸。应用于血胸、气胸、脓胸的引流及开胸术后，对于现场抢救和危重疾病的治疗起着十分重要的作用。