耶律楚材治天下

蒙古帝国经历了成吉思汗时期的统一和扩张，疆域已经不仅仅局限在蒙古草原上。窝阔台灭金和攻打南宋之后的一段时期，北方的大部分地区处于蒙古帝国的统治之下。这么大一片土地，要怎么管理，对刚上任的窝阔台来说既是难题也是挑战。这时窝阔台想起一个人，那就是在成吉思汗时期就受到了重用的耶律楚材。

耶律楚材是契丹族，生于金国的贵族之家。向上追溯，耶律楚材是辽太祖耶律阿保机的第九代子孙，身上流淌着纯正的契丹皇族血液。在耶律楚材家，从他的祖父耶律德元起，就开始在金国的都城燕京居住。父亲耶律履在金国做着重要的官职，位居丞相。

当时的燕京也就是今天的北京城，汉文化已经根深蒂固，儒家思想盛行。耶律楚材家一直保持着博学和崇尚礼仪的家风。大约在耶律楚材两岁时，耶律履去世，耶律楚材就跟着他的母亲杨氏生活。母亲对耶律楚材认真教导，他十二三岁的年纪，就已经文采出众，拥有了丰富的知识储备，上知天文，下知地理，甚至对于历法、数学、占卜等都非常精通。

后来，耶律楚材通过科举考试，在金朝谋得了一官半职。可当时的金朝已经逐渐走向衰落，金宣宗将都城迁到了汴京，耶律楚材却留在了金中都燕京，当上了金国的左右司员外郎。

成吉思汗率领着他的蒙古大军攻占了金中都，其中有一批俘虏是支持蒙古的，成吉思汗就想在这些俘虏中选出能够为己所用的人才。这时他便发现了才华横溢的耶律楚材。成吉思汗一打听，耶律楚材竟然有着契丹皇族血统，跟他聊天后更是非常投缘，于是马上对耶律楚材加以任命，让他先当自己的辅臣。这之后，成吉思汗西征，征讨西夏，都带着耶律楚材。耶律楚材为成吉思汗出了不少好主意，让他打下许多胜仗，同时对于蒙古军队的管理也帮了很多忙，令地方上的贪污和杀戮风气减少。

就连窝阔台的顺利登基，据说也是耶律楚材对拖雷好言相劝，使他们兄弟能够和睦共处。于是窝阔台继承汗位后，第一件事就是让耶律楚材站出来，运用他所精通的儒家思想，进行一系列的改革。

耶律楚材觉得，蒙古国大汗与亲王之间应当施行君臣的礼仪，即便是察合台与窝阔台之间，也要改变以往兄弟相称的习惯。这样才能让窝阔台大汗的地位受到所有人的尊重。随后就是对蒙古国所辖汉族地区赋税、行政机构的设立、法律等进行相应的改革。他专门针对赋税出台了相应的文件，还在地方州郡设立地方官，对军队和老百姓分而治之，同时反对将汉人的农田变为像蒙古草原上那样的牧场，蒙古国的农耕经济被保护和逐渐发展起来。

窝阔台给了耶律楚材相当于宰相的职务，也就是当时的中书令。耶律楚材倡导的以儒家思想治国的方略开始逐步实行。蒙古国游牧民族的很多习俗渐渐被相应的制度取代。窝阔台组织人民建立宗庙和宫殿，设立学校和科举制度，重视人才，积极发展农牧业经济。耶律楚材反对屠杀，对老百姓加以编户，尽量降低赋税，让蒙古国的军队和百姓得到了休养生息。

经过不断努力，耶律楚材尊崇的儒家思想逐渐为蒙古贵族们所接受。蒙古国结束了曾经的战乱局面，变得井井有条起来，真正的发展在不知不觉中进行着。这为后来元朝的建立奠定了坚实的基础。

可以说耶律楚材为了蒙古国尽心尽力，他深受当地老百姓的爱戴。人们后来为了纪念他，还专门修建了祠堂，在今天北京颐和园里可以看到。历史上更用“治天下匠”来形容耶律楚材的功德。

不过，窝阔台去世后，蒙古国乃马真皇后称制，耶律楚材空有一片忠心反而受到排挤，最终忧愤之情积聚在胸，空有一番大志却不能像曾经那样大展身手，愤懑而死。耶律楚材去世后，举国上下极其哀恸，许多汉族官员尤其伤心。耶律楚材为成吉思汗和窝阔台两代大汗效力三十多年，为国家建设立下了汗马功劳，堪称元朝历史上最伟大的契丹族政治家。