各出奇招

带着一行人马，皇太极疾驰六昼夜。七月十九日，众人到达松山附近的戚家堡。

现场踏勘地形地势，皇太极心中消灭明军主力的方案，更加坚定、更加成熟。

皇太极发出命令：“精兵从王宝山、壮镇台到南海口一线下营。下营后，所有人立即就地挖壕沟。壕沟要挖三重，每重掘壕深要八尺，宽要丈余。目标只有一个，断绝松山要道，既切断明军的粮道，又切断明军的退路。”

“哈哈，我清军据壕而守，让你明军十三万人马无粮可食，无路可退。前进不得，后退不能，饿也要饿死你，困也要困死你。到那时，你明军的逃难路，就变成你们的坟地。”

清军“出则为兵，入则为民”，“倾全国之兵”的力量是巨大的，全国能出动的民众一齐动手，仅仅一天一夜的工夫，这个巨大的就地掘壕工程即告完工。

进到松山城附近的明军，从上到下，打破头也没有想到，在大部队背后的地面上，居然会在一日一夜之间突然冒出三重人工壕沟来，马腿无论如何跳不过去，人更蹦不过去。

皇太极头脑冷静，将敏锐的眼光扫到了杏山城。明军控制的杏山城里必定多多少少还有些粮食。派出小部分军队围住杏山城，防止明主力大军进城取粮。虚兵围城，围而不攻即可。

明军既前进不得，后退又有壕沟，必定找其他一切可能的路线逃跑。坐在宽大的营帐里，看着眼前信心满满的众位将官，皇太极品着手边热气腾腾的香茶，发出一道指令：“从塔山开始，南到海边，北到山岭，以及宁远北边的连山，一切去路，俱遣兵邀截，分兵各路截守。”

这就是传说中的“雄心勃勃、手段高强”。

洪承畴一直在盯着清军的一举一动。

出发前，洪承已经畴制定明确的军事目标，“虽有千难万险，必解锦州之围”。方案简洁：大军直接开到锦州城下，直扑那里的清军。到了锦州城下，小部分军队，挡住乳峰山上的清军，主力大军与城里的明军里应外合，歼灭围城的清军。之后，以锦州城为依托，再来慢慢收拾驻扎在乳峰山上的清军。

明军刚走到松山脚下，就遭到清军的顽强阻击。这一点早在洪承畴的意料之中。为阻止我明军救援锦州，清军必定中途设伏。这些担任阻击任务的清军，如此经打。就如一群饿狼，围着一只大象，拼命地阻击绝不放手，绝不松口。这倒有些出乎洪承畴的意料，以前的流民起义军，每每遇到强大的明军主力，必定逃跑。眼前的清军为什么如此顽强，毫无逃跑的意思？清军的阻击战，简直就是死磕、硬拼，不讲求任何的策略？太让人不可思议！

正在努力地寻找其中的原因，洪承畴突然得到一个消息，“清兵在我们后面掘成三重深八尺、宽丈余的壕沟，切断我军饷道”。

洪承畴大吃一惊。

大军出发前，为保护粮食供应，保证饷道畅通，洪承畴曾作了充足的准备。他认定清军势必前来抢粮，切断明军的饷道。为此，他组织了强劲的护粮队伍。

但清军却不按常理出牌，不是用骑兵队袭击明军的运粮队，居然直接在地面上挖掘壕沟，皇太极的天才创意的确让洪承畴吃惊不小。与筑边防长城相比，这一做法，真是省时省力。

但洪承畴并没有把皇太极的壕沟战法放在眼里，“我军已带足了三天的军粮，集中力量，一举冲破清军的阻击，待部队冲到锦州城下，那些壕沟还有什么作用？到了那里，清军囤积在锦州城边的粮食不就是为我们准备的吗？在绝对的优势面前，所有的阴谋都没有任何的作用。我军具有绝对的兵力优势，现在到了发挥优势的时候，这不正是我们明军此行的目的所在吗？”

时间不等人，洪承畴连夜召集部队高级军官军事会议，“我们必须找出对策来，打退眼前这股挡在我们前行路途的清军”。

经过激烈的讨论，将领们达成了一个共识，就是打，狠狠地打。“我们这十三万人马，跑这么远的路，是来干什么的呢？本来就是找清军打仗，那么现在狠狠地打上一仗就是了。胜了，清军挖的那些壕沟不就完全失去作用了吗？”

对于打败眼前这支不算强大的清军，明军将领们个个充满信心。以前没有机会与清军过招，这次要好好地会一会。于是大家连夜分头准备，第二天一早，吃饱喝足之后，与眼前这股担任阻击任务的清军狠狠地干上一仗。

二十日上午，明军吃饱喝足，将领士兵一齐出动，向着挡在前进路途的这支清军发起猛烈进攻。再不是什么点线攻击，不是撕开突破口，而是拉开阵式，摆出全面决战的大架势。这一天，打得天地昏暗。

双方激战一整天，到了日落时分，未分胜负。

洪承畴非常奇怪，为什么我军如此出力，还是打不败数量明显比我们少的清军？

这个问题的答案在皇太极手中。

“明军退路断绝、粮路断绝，必定求取速战速决。我军阻挡部队，不再跟明军死战硬磕，请大家牢记拖字诀，跟明军拖上三天，拖到他们军粮断绝，事就成了。不求胜，也不许败，拖住明军。在明军的强力进攻面前，朝着锦州的方向，我军每天有节奏地退缩几十里。既保存实力，同时拉长明军回逃的路线。明军士兵回逃之时，体力必定消耗在漫长的逃跑路上，实力也将步步削弱。”

“等到明军军粮断绝，必定恐慌，军心涣散，必将自行瓦解。那时，就是我军彻底消灭明军有生力量的好时机。”

二十一日上午，明军步骑兵再次向眼前的清军发起强大的攻势。

昨天的进攻，从将领到士兵，都有一个共同的目标，力争胜利。

“昨天一整天全面开打，事实证明我们不可能迅速打败眼前的清军。那么，今天我们必须做出改变，改为重点进攻，寻找清军的薄弱点，集中力量，找到某一个或几个方向，打开缺口。”

洪承畴发现，在强力进攻面前，清军往锦州方向缓缓退缩。然而，奇怪的是，在明军前行时，清军又从侧面发起疯狂进攻。清军的进攻，看上去毫无章法，突然从埋伏的树林里冲出来，从埋伏的山坡上冲下来，向着明军前行的部队，一阵疯狂进攻后，又急急撤退。

“清军不恋战，不贪战，停停打打，打打停停。这是在延滞我军向锦州方向前进的速度。壕沟战、阻击战、延滞战，皇太极的玩法还真不少。”望着绵延不尽、边打边行、边行边打的十三万明军，洪承畴掂量出了对手的分量。

到了傍晚日落时分，一整天战斗结果出来了，明军虽然向着锦州的方向前行了几十里，然而，总体上没有彻底打败清军，甚至没有打退清军，清军还守候在明军前进的路途上。

“这两天的仗打了也白打，除了双方都丢下一部分士兵的尸体，明军也只是向锦州的方向挪动了一点点。沿途都是战斗，大军要到达锦州，不知要拖到猴年马月。”

“如果战况照这样的走势发展下去，后果将一定是粮食吃尽，所有人不是战死，就是饿死。”洪承畴感觉出了现实的压力。“饿死的可能比战死的还要高，甚至高出许多倍。饷道被截断的话，外面的粮食会一粒也运不进来。现在必须精打细算口袋里那仅存的一点军粮。”

“原本不是问题的问题，现在还真是被皇太极弄成了大问题。打开这把锁的钥匙在谁的手里？”

反复琢磨之后，洪承畴终于想出了解决难题的办法。

二十一日晚上，洪承畴召集各部各镇将官到帐内议事。

“大家的口袋里，仅有明天一天的粮食。后天，大军将无粮可食。粮路被截，无粮可进。大军不可能饿着肚子打仗，所以，明天就是最后的决战时刻。”

“不必等着赶到锦州城外再与清军决战，明天，我军便与摆在眼前的清军决一死战。”

“各敕励本部力斗，予身执桴鼓以从事，解围在此一举。”

洪承畴想出来的这套办法，我们可以称它为“死里求生”。

历史上有过不少死里求生的成功案例，现在，十三万明军的确走到了死亡的边缘。

帐内沉默了片刻，有人小声地提出不同的意见。“这三天来，我们难道不是天天发死力？奇怪的是，即便这样也打不败清军。明天就一定能胜？”

过了一会儿，明亮的烛光下，又一个声音从将官群里发出来：“我们再也不能跟清军全方位死搏了，眼下不要有任何打败清军的想法。事实证明，我们前天、昨天、今天打不败他们，那么明天也同样打不败他们。因为他们就如一堵橡皮墙，你打一步，他退一步，我们停下来前行吧，他们就四处袭扰，搞得我们前行不得。他们念的是拖字诀。拖到我们军粮断绝。显然，清军已经知道我们只带了三天的预备军粮。那么，我们就只有一件事可做，打回宁远去。我们先回宁远补充给养，这就叫留得青山在，不怕没柴烧。只要自己的性命还在，我们今天打不败清军，没有关系，还有将来嘛，将来打败他们就是了。”

摆在洪承畴面前的，现在是一道必选题，到底是“死里求生”还是“回师就粮”？无论是选择哪种路线，都必须谋划出一个具体的方案。

此刻明朝的命运，走到了最关键的时刻。决断错误，不光要断送掉十三万明军的性命，还会葬送朱家的万代江山。因为这十三万人不是别人，是明军的精锐所在。不只是清军这个敌人要靠他们打败，李自成等农民起义军也已起势，同样需要一支队伍去挡住那股可能毁灭一切的大洪水。

关键时刻，洪承畴没有坚定地反对将领们退师就粮的主张，采取了默许的态度。

为什么是默许？

原因真的很复杂。因为兵在各位大将的手上，洪承畴不可能拿着铁链硬逼着将领回到决一死战的主张上来。因为失利退师，朝廷必定追究责任。到那时，上自皇帝、兵部，下到各位大臣，一定要将决策者千刀万剐。这重大的政治责任，是洪承畴扛不住的。“回师就粮，必定会被朝中大臣的口水淹死，被兵部尚书削掉脑袋。即使战死疆场，多少也能留个好名声，绝不能死在皇帝的刀下，留下千古骂名。”

所以，我们看到的事实是，洪承畴发出了作战指令，“虽粮尽被围，应明告吏卒：守亦死，不战亦死，如战或可死中求生，明日望诸君悉力。”

我们真的应该看到而最终却没有看到的事实是，洪承畴没有就“退师就粮”进行过任何的具体的安排。

洪承畴玩的是政治，将官们看到的是眼前的现实，死亡的风险就这样丢给了十三万明军，最终丢给了大明王朝。

现在，就看这十三万明军，能否求得命运逃脱，一切就看上天的安排。

所有的将领心中都十分清楚，明天的“决一死战”，一定是没有的。那么，今晚就是大家活命的重要时刻。

回逃，也叫突围，在什么时候行动最好？答案一定是晚上。利用夜色的掩护，才最有可能突围出去，最有可能逃出敌人的视线，从而跳出敌军的包围圈。

回到营帐，夜已经深了，吴三桂立即召集将官开会，没法想出一个安全的回逃方案。

“清军并不可怕。三天的较量，无非也就是双方打个平手，而且我军还小有胜利，只不过没有达到解锦州之围的目标。现在，也就是要找到一条安全的回家路线，绕开清军挖的那些壕沟，如此而已。”吴三桂极力地给将士们打气。

突然，一位新降的蒙古人进帐献计，“清军今晚一定会严密设防。小路必定严兵堵截，大路当稍宽，宜从大路。”

到底是走大路安全还是走小路更安全，一旦决策失误，吴三桂手下的两万人马就会坠入万劫不复的深渊。

吴三桂想了想，当场做出决定，部队沿大路前进。正在他进一步细化突围方案，具体安排各方面的人手时，忽然有人进帐来报，说是远方有晃动的火把，声音嘈杂。接着又有哨兵进来报告，说是大同总兵王朴已带领本部人马先行一步，正在突围。

吴三桂当即产生了一个感觉：时间急迫，来不及细细地构思方案。若是落后了，一定逃不脱。

于是，吴三桂传令本部人马即刻起行，直奔大路，力争沿大道杀开一条生路。

大路难道就真的没有布置重兵吗？

现在是检验吴三桂决断的时候了！