第一部分 我们身体的自然防御系统

第一章 血管生成

研究表明，许多人都有微观肿瘤。这些微观肿瘤对身体无害；我们体内有一个名为血管生成的防御系统可以通过切断微观肿瘤必要的营养和血液供应来阻止肿瘤变大。人体利用血管生成这一过程来生长和维持血管系统。血管生成的功能障碍会导致包括癌症在内的各种疾病。不过，我们可以通过摄入的食物来增强这套系统的功能。

血管生成的作用

我们体内的血管长度超过60,000英里（约96,560.64千米），它们负责运送氧气和营养物质，保持细胞存活。根据功能和所需血量的不同，每个器官都有自己独特的毛细血管（小血管）分布和密度。例如，肌肉组织中的毛细血管密度就是骨骼组织中的4倍，而大脑、心脏、肾脏和肝脏中的血管密度更是达到了骨骼组织中的30倍。

甚至在怀孕以前，血管生成便开始支持人类的生命了。卵子一旦受精，子宫内便布满了新生的血管，准备接收受精卵，并为其提供营养。如果没有怀孕，新生血管层就会在经期剥落。受精卵着床8天后，胎盘形成，将血液从母体运送到胎儿体内。在接下来的9个月中，婴儿体内的血管生成从无到有，形成一套完整的循环系统。临近生产时，胎盘会释放一种天然的抗血管生成因子，减缓血管生成，为婴儿出生做好准备。

血管生成系统时刻都在感知我们的身体哪里在何时需要更多的血管，以便帮助身体器官保持健康，正常发挥作用。受伤时，损伤的细胞会释放出生长因子，刺激血管生成系统形成新的血管，治愈受损组织。一旦新血管形成，身体就会终止（释放）生长因子信号，从而停止血管生成作用。

血管生成系统也能持续感知哪些血管需要“修剪”。微观肿瘤之所以长不大，正是因为人体内天然的血管生成抑制剂随时会切断肿瘤组织的血液供应。而我们的免疫系统最终会发现这些肿瘤，并将其摧毁。不过，有些癌细胞能克服这一“难关”，它们会通过释放生长因子来促进自身循环。这时，恶性细胞就会通过血管进入血液循环，造成癌症转移。转移是癌症最危险的特征。很少有癌症患者死于最初长出来的肿瘤，它们通常都能通过手术摘除——转移后的病灶才是致命的。

帮助身体阻止不必要的血管生成可以抑制癌症。第一个受益于抗血管生成疗法的是一位名为汤姆·布里格斯（Tom Briggs）的12岁少年，他是一名肺部肿瘤患者。他的医生给他使用了一种名为ɑ干扰素的药物来阻止血管生成。一年后，他肺部的肿瘤就萎缩消失了。

从20世纪90年代起，生物技术公司就在研发治疗肿瘤血管生成的靶向药。如今，血管生成抑制剂已成为继手术、化疗、放疗之后的第四大癌症疗法。

血管过度生成导致的疾病

● 癌症——不断生长的血管系统为癌细胞生长提供了养料。

● 视力受损——血管生成会导致眼部异常血管的形成，其渗漏的液体会导致视力受损。

● 类风湿性关节炎和骨关节炎——关节内的炎症会导致新血管生成，这些血管会释放破坏软骨、引发关节疼痛的化学物质。

● 银屑病——皮肤下异常的血管生成会导致皮肤表面形成凸起的红色斑块，通常伴有肿胀、发痒、疼痛等症状。

● 阿尔茨海默症——大脑内异常的血管生成会释放神经毒素导致脑细胞死亡。

● 肥胖——过量饮食会刺激为脂肪细胞提供营养的血管的生长。

● 冠状动脉疾病——冠状动脉上的微血管（microvessels）负责向心脏输送营养物质。这些血管的异常会让冠状动脉更加脆弱，更易破裂，进而导致致命的心脏病。

血管生成不足引发的疾病

● 心血管疾病——缺血性心脏病是由为心肌供血的动脉狭窄引起的。为了应对阻塞，心脏会打开侧枝血液通道来改善血液流动。但不幸的是，与心脏的需求相比，血管生成通常不够快也不够充分，这就让缺血性心脏病越来越严重。最终，心肌衰弱导致心力衰竭。冠状动脉斑块突然破裂会导致心脏病发作，因为它们阻塞血管并使阻塞点周围的心肌坏死。如果您在心脏病发作后幸存，您的心脏会生成出新的血管来修补破损的地方，绕过堵塞点，防止更多细胞的死亡。

● 周围神经病变——一旦神经的供血衰减，神经便开始死亡，导致神经病变。神经病变会引起麻木、疼痛，疼痛程度从轻到重有所不同。糖尿病是引发神经病变的常见原因之一，因为糖尿病会减缓血管生成。癌症化疗也会引发周围神经病变，因为化疗药物会损伤神经周围的微循环系统。

● 脑组织坏死——大脑中的血管阻塞时，大脑会尝试通过增加血管生成反应来形成自然的旁路通道。如果这样还不足以应对，脑组织就会坏死。

● 缺血性脑卒中——缺血性脑卒中是由移动至大脑内的血块引起的。引发脑卒中的其他因素还有脑部出血。在这两种情况下，我们都需要强大的血管生成，以避免严重残疾甚至死亡。

● 肢体动脉梗塞病——腿部的动脉粥样硬化会导致下肢供血不足。供血不足会让包括走路在内的运动都变得困难。肌肉缺氧会引发严重的抽筋，如果堵塞加重，腿部的肌肉组织将坏死。

● 久伤不愈——血管生成的防御机制失效时，伤口愈合就会变慢，甚至根本无法愈合。疮口形成的坏疽会导致截肢或死亡。在美国，有八百万人受到久伤不愈的影响，尤其是糖尿病患者、动脉粥样硬化患者、腿部静脉瓣膜功能异常患者，以及那些常年卧床或使用轮椅的人。如果您遭遇旧伤未愈，首要目标就是快速推动血管生成以改善血液循环，加速伤口愈合。

● 下肢静脉溃疡——下肢静脉溃疡是老年人最常见的伤病。因为他们的静脉瓣膜功能容易出现异常，导致小腿血液阻塞，引发大面积肿胀。由于伤口内血管生成不足，愈合得非常缓慢。

● 压力性溃疡——当身体的某个部位长期过度受压就会产生压力性溃疡，即褥疮。长期卧床无法活动的人会在臀部及接近尾椎骨的部位产生褥疮。难以缓解的压力会削弱血管生成，而且疮口的愈合也很缓慢，常引发感染。

● 勃起功能障碍——勃起功能障碍在男性糖尿病患者中很常见。引发勃起功能障碍的因素很多，不过主要的原因之一就是向阴部神经供血的血管生成不足。

● 脱发——发根毛囊需要新血管来满足其营养需求。头皮血液循环不足会削弱头发生长的能力，导致谢顶。